Бродяга Книга четвёртая
Аннотация
В стойбище кочевников мы пошли не одни, похоже, снесли сынов степей быстро, потому что когда мы выдвинулись на тропу, по ней уже рысью двигался конный отряд. Сначала подумал, что этот какой-то другой отряд, не участвующий в бою, но среди командиров увидел знакомого дворянина, и ещё несколько незнакомых аристократов.
Автор: Первухин Андрей Евгеньевич
Цикл: Бродяга.
Предыдущие книги этой серии:
Бродяга 3
Бродяга Книга вторая
Бродяга
Автор: Первухин Андрей Евгеньевич
Цикл: Бродяга.
Предыдущие книги этой серии:
Бродяга 3
Бродяга Книга вторая
Бродяга
Глава 2
Мои раненые лесовики уже успели оклематься, так что мы планировали ранним утром всё же отправиться в путь. Кто бы только нас отпустил, сначала примчался посыльный, если мы прибыли в город вечером, то дворяне с магами, ночью, видно они выдвинулись следом за нами и тоже спешили. Не знаю, к чему была эта спешка. Гонец передал мне, что местный землевладелец Такет, приглашает меня и моих воинов на пир, причём, вечером, то есть ещё на сутки предлагали задержаться. Меня это не устраивало, отказался, да только Такет оказался упорным человеком и даже сам не поленился приехать. Видно понял, что буду посылать его гонцов куда подальше.
Нарываться и грубить этому человеку не стал. Мне уже удалось кое-что о нём выяснить, серьёзный и очень влиятельный аристократ в этих местах. Немалые владения умудрился к своим рукам прибрать, можно сказать, создаёт новое королевство, не только огнём и мечом, но и дипломатией. Он хоть и приехал с охраной и со своим ближним окружением, но зашёл ко мне в комнату один. Вламываться, как хозяин не стал, зашёл ко мне в комнату после доклада Саира. Лицо у него было уставшее, сказывалась дорога, а тут ещё со строптивым магом побеседовать нужно было.
- Господин маг, сегодня вечером у нас будет пир, - сообщил он мне. – Очень хочется, чтобы и вы на нём тоже присутствовали. Да и трофеи нужно разделить, у степняков казну нашли, опять же остальное имущество требует оценить. Я уже дал распоряжение, вам выдадут вашу часть в деньгах.
- К сожалению, у меня нет возможности задерживаться, - печально вздохнул я, показывая, как был бы рад остаться, но не могу. – Мне предстоит долгая дорога. А на счёт трофеев, так я своё уже взял, на большее не претендую.
- Вы не скромничали, - усмехнулся Такет. – Забрали себе двух магесс.
- На счёт магесс вы погорячились, они понятия не имеют, что такое кристаллы, другим делом у вождя занимались. Опять же, безграмотны, этот недоумок не планировал из них настоящих магов делать, глупец.
- Я готов выкупить у вас одну из магесс, - заявил Такет.
- Они обе под клятвой верности, - обломал я его. – Да и зачем они вам, как мне известно, у вас поблизости даже магического леса нет, как развивать будете?
- Это уже моё дело, - нахмурился дворянин. – Ладно, пусть они станут вашей частью трофеев. Однако же, я вас должен наградить, мне уже известно, что во многом благодаря вам удалось удержать город. Никто не может сказать, что Такет неблагодарный аристократ, который не умеет достояно награждать за помощь. Чего вы хотите, не стесняйтесь, просите, сделаю всё, что в моих силах.
Вот тут сразу вспомнил давний разговор с Саиром, да и скромничать не собирался, зря этот аристократ меня за скромного считает.
- Вы в этих землях кто-то вроде короля? – Спросил я у него.
- Что-то вроде, - расхохотался он. – К сожалению, до короля мне ещё далеко.
- А вы имеете право особо отличившимся воинам в бою давать дворянство?
- Вот оно что, - удивлённо сказал аристократ. – Знаете, а я думал, что вы просто скрываете своё благородное происхождение.
- Нечего скрывать, - улыбнулся я. – Перед вами самый настоящий простолюдин.
- Вот же диво какое, - Такет на самом деле выглядел ошарашенным. – Мне уже доложили мои одарённые, что вы очень сильный маг, думал, что кому-нибудь служите. Да и признаюсь, сначала посчитал, что вы по мою душу пришли. Не всем свободным дворянам нравится моё возвышение, каждый год на многих рубежах стычки происходят, всячески пытаются меня ослабить. Даже тут не могу надолго задержаться, слишком серьёзные силы пришлось на войну с кочевниками выделять, могут этим воспользоваться. Хорошо, что быстро получилось разобраться с этой угрозой. Пока сюда новое кочевье придёт, пока решаться напасть. После уничтожения такого сильного отряда степняков, не каждый решиться нас беспокоить. Хотя, это кочевники, уверен, рано или поздно снова кто-нибудь попытается попробовать пограбить мои земли.
- Уверяю, даже не знал о вашем существовании до нашей встречи, - сказал я. – Никто меня сюда не присылал, да и задерживаться надолго не собирался, хочу в ближайшее время покинуть эти земли. Так что на счёт дворянства, вы имеете права давать его?
- Имею, - кивнул Такет. – Только вот все эти дворяне должны мне служить.
После этого заявления, я поморщился, что не укрылась от глаз моего собеседника.
- Не надо делать такое лицо, - попросил он. – Понимаю, что вы никому служить не собираетесь, хоть это и прискорбно, у меня бы вы были в чести, даже землю дал бы, но это ваше решение. Что на счёт награды, которую вы хотите, это можно устроить. Думаю, за день смогут подготовить нужные документы, опять же, герб. Вы об этом не думали?
- Думал, - кивнул я, обрадованный таким быстрым решением одной из проблем. – Сейчас покажу его вам.
- Мне не надо, - отмахнулся аристократ. – Пришлю к вам нужного человека, а вечером жду на пир, вас и вашу дружину. Только предупрежу, дворян из наших мест не слишком жалуют в королевствах.
- Да и плевать, - сказал я. – Всё равно дворянский герб многие мои проблемы решит, хоть мелкое дворянство меня в покое оставит. Видите ли, всех удивляет наличие свободного мага, многие отчего-то считают, что если я никому не служу, то только ради того, чтобы встреченному аристократу клятву верности дать.
На удивление, пир прошёл спокойно, тут пировали все, от дворян до простых солдат. Только тем, кто стоял в карауле, не повезло, эти несчастные с завистью смотрели на веселье сослуживцев. Само собой, не все в замке собрались, большая часть народа веселилась на городской площади. Кстати, некоторые деревенские жители уже поспешили в свои владения, устранять нанесённый кочевниками разор.
На пиру удалось познакомиться и поговорить с некоторыми из дворян. Конечно, мои люди и без того информацию о местных делах собирали, но в основном они беседовали с простыми воинами. Как правило, простые вояки не могли дать полной информации о землях, по которым безопасно идти, а вот аристократы знали гораздо больше в местных раскладах. Они и поделились с нами нужными сведениями, нам даже пришлось свой маршрут изрядно поменять.
Владения Такета можно было назвать островком стабильности, это несмотря на то, что мы сходу угодили в конфликт с кочевниками. Тут война никогда не стихала, но у моего знакомого имелись обширные владения, серьёзная по местным меркам армия, да и простых крестьян хватало. Переселенцы часто шли сюда, всё же гораздо лучше быть под рукой серьёзного аристократа, а не мелкого дворянина, которого только ленивый не грабит. Свободные дворянские земли граничили с королевствами, там люди чуть ли не рабами были, поэтому старались перебраться в свободные края. Далеко не все добирались, королям не нравилось, что от них дойные коровы бегут, всячески мешали этому. Старались перехватывать на границе беглых, кому-то удавалось прорваться.
Только и на этом беды переселенцев не заканчивались, разбойников в этих местах тоже было с избытком. Далеко не все были простыми бандитами, вооружённые топорами и дубинами. Тут хватало дезертиров, а это серьёзные вояки, умеющие обращаться с оружием. Они тоже грабили крестьян, забирали последнее и хорошо, если жизни не лишали. В общем, хватало головорезов всех мастей, только такие дворяне как Такет, могли поддерживать порядок в своих владениях, из-за этого к нему шли люди. Налоги должны были платить немалые, но не голодали, урожаи неплохие. Да и куда деваться, чтобы население было в безопасности, нужна была армия, а её нужно кормить. Правильно говорят, не хочешь кормить свою армию, будешь кормить чужую.
В общем, в королевстве нам лучше не соваться, наверняка задержат и попытаются ограбить. Я этого допускать не собирался, а это конфликт. У местных королей хоть и не большие владения, но сила за плечами имелась, так что проблем они нам могли были устроить много. Опять же, их жадных вассалов нельзя было скидывать со счетов. Грабить крестьян замечательно, но и простых путников ободрать сами боги велели, устанем за дорогу платить, это в том случае, если нам без проблем удастся прорваться через границу. И мой дворянский титул не поможет, скорее, навредит.
Опять же, мои воины слишком хорошо вооружены, было видно, что мы не бедствуем. С одной стороны, опасный отряд, лучше не связываться, а с другой, больно куш велик, могут разные тати рискнуть. Одно утешает, мелкое дворянство, у которых во владениях несколько деревень, поостерегутся нападать на мой отряд.
То, что у моих людей доспехи и оружие зачарованные, тайной ни для кого не стало. Быстро кто-то это обнаружил и растрепал другим. Конечно, доспехи никто покупать не собирался, слишком лесовики крепкие и высокие, не каждый рыцарь был схож с ними габаритами, а вот оружие они купить очень даже хотели. Правда, лесовики от своего оружия сроду не избавятся, в могилу забирают, так что отказывались. Инструктаж я с ними провёл, даже была легенда, откуда они смогли взять его. Вроде бы как в лесах имелся человек, умеющий зачаровывать доспехи и оружие, вот к нему пусть обращаются.
Все соответствующие документы, о том, что я дворянин, были готовы к вечеру, расстарались местные писари. Даже герб каким-то образом умудрились намалевать. Мне же пришлось искать мастериц, которые нам на одежде смогут герб изобразить, показывающий, что дворянин едет. Пришлось несчастным швеям работать всю ночь. Так себе изображение получилось, но хоть что-то. Вот так, за короткое время я стал свободным бароном. Было опасение, что меня попытаются удержать, Саир опасался, что отравят, но ничего подобного не произошло, утром спокойно выдвинулись в дорогу. Даже грамоту дали, чтобы на границе владений Такета спокойно пропустили, и не пытались взять пошлину.
Перед моим уходом Такет несколько дельных советов дал. Он сказал, чтобы со всеми дворянами, за плечами которых имелась силы, я разговаривал на равных, а не пытался показать, что они выше меня по положению. Тут подобного не понимают, могут запросто посчитать за слабину, за человека, которого можно прогнуть. С мелким же дворянством, а такие явно тоже попадутся, всё же путь неблизкий, говорить свысока, но тоже без оскорблений, показывать свою силу и значимость. Признаться, я так и хотел себя вести.
Едва только выдвинулись и городские стены остались позади, как мы с Саиром начали решать, куда нам двигаться, когда покинем земли Такета. В землях свободных дворян было даже хуже, чем мы изначально предполагали. Вроде бы карту раздобыли, только вот по ней невозможно было понять, где в данный момент безопасно. Знали, что творится в приграничных землях, не более того. Тут постоянно шла резня, дворяне создавали союзы, которые быстро распадались. Даже никого не удивлял тот факт, что вчерашний противник сегодня уже друг и убивать солдат нельзя.
Тот же Такет, судя по разговорам на пиру, едва только разбил кочевников, как тут же начал планировать захват земель соседей. Появилось окошко, можно было какое-то время не опасаться набега со стороны степей, а значит, освобождаются серьёзные по местным меркам силы. В общем, только одну войну закончили, как тут же начинали другую. Не факт, что Такет устоит, велика вероятность того, что соседние дворяне объединяться, разобьют его, а потом друг другу глотки резать начнут. Поэтому у местных такие невеликие дружины, откуда солдатам взяться, если постоянные битвы идут.
К сожалению, почти везде так, можно с лёгкостью угодить в конфликт или нас могут посчитать за врагов. Засады и прочее никто не исключает, требуется быть осторожными, повторюсь, при таких интенсивных боевых действиях, разбойники плодятся как крысы на помойке.
Саир даже предложил, что если в моём королевстве не получится устроиться, то взять всех своих воинов, семью и перебраться сюда, отвоевать себе территорию. Наивный, пока у меня нет сильных магов, об этом можно только мечтать. Конечно, разбить какого-нибудь мелкого барона смогу хоть сейчас, у них же нет магов. Только вот как территорию увеличивать, я не один такой одарённый, против нескольких магов не устою. Даже если среди врагов будут гораздо более слабые маги, то находиться разом во многих местах у меня не получится. Быстро вырежут все население и сожгут деревни, а где мне после этого еду брать и чем свою дружину кормить?
Да, по местным меркам я могу привести серьёзную рать, но со временем раздавят. Много раз тут появлялись серьёзные дворяне, как тотже Такет, но пока никому не удалось создать королевство. Зарождающееся государство как паразиты облепляли со всех сторон свободные дворяне, тревожили постоянными набегами, убивали и угоняли на свои территории крестьян, ну и прочие гадости делали. Даже удивительно, как при таком подходе в местных землях до сих пор не начался страшнейший голод, обезлюдивший бы владения местных аристократов, чудо, не иначе.
Вроде бы тут постоянная война, грызня дворян друг с другом, полно разбойничьих шаек, однако же опасными для нас были именно королевства. Потому что там маги сильнее, их больше, короли слишком наглые, могут попытаться меня заставить дать клятву верности. Воевать такими силами с королевствами нереально, несмотря на то, что эти державы слабые. В общем, если тут мне придётся ехать верхом, чтобы каждый встреченный маг видел, кто перед ним, то в королевствах, в избежание лишних проблем, снова придётся ехать в фургоне. Только и это может не спасти, стражники могут осматривать весь транспорт, а если маг попадётся, то вообще беда. Ладно, я один, но у меня тут целых три слабых магессы, которых тоже прибрать к рукам пожелают, правда, для этого меня убить придётся или заставить освободить их о клятву, а я буду сопротивляться.
Мы планировали обходить стороной большие города. Если город большой, значит и дружина у дворянина немаленькая, а это может плохо сказаться на нашем здоровье. Одна беда, карта слишком неточная, на ней даже границ не было обозначено, что печалило. Да и как тут границы наносить, если постоянно войны идут и границы владений меняются. Нас об этом сразу предупредили, да и тех городов, которые мы хотим обойти стороной, может не существовать, слишком старая карта. Опять же, торговцы Такета не имели никаких дел с дальними владениями дворян, опасно туда ходить, можно не вернуться. Если дворяне не ограбят, то разбойники, чтобы торговать, нужен очень сильный отряд, а это невыгодны. Да и большинство крупных владений были самодостаточными.
Мало мне было проблем с людьми, так ещё и богиня хаоса добавляло беспокойства. Отчего-то я был уверен в том, что она не оставит без внимания тот факт, что убил её мага, рано или поздно снова меня к себе выдернет. Одно утешало, из разговора со жрецом лесовиков мне стало понятно, богиня своими руками не может мне нанести вред, если не дал ей клятву. Вот если дам, тогда другое дело, в этом случае стану её собственностью. В общем, давать клятву как людям так и богам, не стоит, слишком зависимым становишься. Только вот неизвестно, сколько ещё у богини рабов имеется, таких как вождь, который по её приказу, не раздумывая напал на городок, лишь бы меня захватить. Он же понёс в первой схватке серьёзные потери, должен был отойти и поискать более лёгкую добычу. Однако бросил в бой всех, не считаясь с потерями, выполняя приказ, погиб сам, и подписал смертный приговор всему племени, жалкий идиот.
К тому же, мне было известно наклонности богини Алины. Она любила, когда люди убивают друг друга, ей нравилась постоянно идущая война, как на землях свободных дворян. Иногда посещала мысль, а не её ли это рук дело, точнее, её магов. Я не заметил, чтобы кто-то из окружения Такета был под влиянием хаоса, простые люди, только вот не факт, что таких людей тут нет. Возможно, имеются ещё маги хаоса, которые попытаются перехватить меня по дороге, тем более, у них такой замечательный и знающий разведчик, целая богиня хаоса. Она в состоянии навести на меня одарённого, а я и не буду знать, откуда нападение будет.
Не стоило мне думать о хаосе, может, поэтому привлёк к себе излишнее внимание.
Поделится в соц.сетях
Комментировать статьи на сайте возможно только в течении 7 дней со дня публикации.