Чужие звезды
Аннотация
Галактика принадлежала древним. Теперь её наследие оказалось в руках людей.
Живые корабли, боевые сети и симбиоты хранят память о войне, уничтожившей своих создателей. И когда беглецы вернутся к Земле, они могут привести с собой то, что когда-то уже уничтожило целую галактику.
«Чужие звёзды» — тёмная военная фантастика о дороге, по которой не стоило возвращаться.
Автор: Андрей Алексеевич Панченко
Цикл: Империя огня
Живые корабли, боевые сети и симбиоты хранят память о войне, уничтожившей своих создателей. И когда беглецы вернутся к Земле, они могут привести с собой то, что когда-то уже уничтожило целую галактику.
«Чужие звёзды» — тёмная военная фантастика о дороге, по которой не стоило возвращаться.
Автор: Андрей Алексеевич Панченко
Цикл: Империя огня
Глава 2
Орбитальный лифт спускался быстро, без остановок. Я поймал себя на том, что машинально считаю уровни станции - старая привычка, от которой я так и не избавился. В прозрачной шахте мелькали жилые секции, спортивные блоки, учебные уровни. Вечер только начинался, станции ещё не перешли в ночной режим, и движение было плотным. Впрочем, станция скоро закончилась и лифт ускорился, унося меня на поверхность планеты.
Дом у нас был в среднем кольце города, рядом с тренировочными секторами штурмовой бригады. Удобно: и мне, и сыновьям до работы недалеко. Когда дверь открылась, я сразу услышал знакомые звуки - короткие глухие удары, скрежет тренажёра, сдержанные ругательства. По этим признакам я определи, что вся семья дома, в том числе и Кира. Если бы её не было дома, мат стоял бы такой, что у меня бы уже уши завяли. Но парни сдерживаются, значит побаиваются маму, которая может и ребра пересчитать непутевым отпрыскам.
Близнецы были в зале. Оба - в тренировочных комбинезонах, мокрые от пота, с нашивками штурмовых подразделений. Здоровенные, под два метра ростом, со спины отца мне моего напоминают, тот тоже амбал ещё тот... Один работал с силовым манипулятором, второй отрабатывал связку на виртуальном противнике. Движения уже взрослые, жёсткие, без лишней красоты. Слишком похожие на мои когда-то. Я едва заметно облегченно выдохнул. Сегодня зал, наверное, останется целым, я надеюсь… Ведь когда эти оболтусы дерутся между собой, или тренируются с использованием симбиотов, обычно приходится вызывать ремонтного робота, а иногда и медицинскую бригаду.
- Командир прибыл, - сказал Лёха, заметив меня. - Проверка или инспекция?
- Скорее контроль качества продукции, - ответил я. - Вы у меня всё-таки серийные.
Серега усмехнулся, выключил тренажёр.
- У меня пока гарантийных случаев не возникало и претензий к производителям нет. а вот у моего клона бывают сбои в логических цепочках и в оценке своих возможностей. Сегодня вот решил, выбрать себе в качестве спарингпартнера среднего антиабордажного робота. С симбиотом в транспортном режиме, считай с голой жопой на танк. Исход предсказуем, ему наваляли и робот, и инструктор. Балбес короче, бракованный экземпляр.
- А в ухо? – Леха прищурившись смотрел на брата. – Ты чё Серый, опух?!
- В ухо? А чё и нет? Рискни! – Серега тут же принял боевую стойку. – Бог троицу любит, как батя говорит, значит я тебе сегодня тоже наваляю. Сегодня твой день.
- Брейк! – Вмешался я – Только вчера зал починили!
Кира заглянула в дверь. Как обычно дома, при сыновьях, она делала вид, что у нас с ней всё в порядке. На лице улыбка, даже почти искренняя.
- Они с обеда не вылезают из зала, - сказала она. - Смену уже отработали, но решили «ещё немного».
- Знаю это «немного», - буркнул я. - У меня так полжизни прошло.
Мы сели ужинать. Шумно, с подколками, с обсуждением службы. Близнецы наперебой рассказывали, как их группу сегодня гоняли в секторе малой гравитации, как инструктор в очередной раз пытался «сломать им мышление», и как они вдвоём снова получили лучшие показатели по тактике.
- В разведку к Земле пойдёте? - спросил Лёха как бы между делом.
Я посмотрел на него внимательно и перевел взгляд на Киру. Она пожала плечами, показывая, что ничего парням не говорила. Я едва не сплюнул на чистый пол, от досады. Не Совет, а базар какой-то! Утром приняли решение, а вечером про него уже вся колония знает! Мы конечно не объявляли миссию секретной, но всё равно…
- Рано ещё. А ты вообще откуда знаешь?
- Оперативник никому не выдает свою агентуру, даже коллегам, начальству и близким родственникам! Ибо никому нельзя верить, завербован может быть любой! - Лёха поднял палец в верх и процитировал своего инструктора по контрразведывательной деятельности и основам оперативной работы.
- Заг сказал, прямо перед строем батальон, когда задачу ставил – Сдал и своего брата, и моего друга Серега – А это что, секрет? И кстати, если на Землю будут отправлять разведмиссию, мы готовы лететь. Ты же знаешь, мы не подведем.
- У меня брательник конечно много раз по голове от боевого тренажёра получал и не лечился после этого, но иногда даже он говорит правильные вещи. Мы готовы! – Поддержал брата Лёха.
Они переглянулись и синхронно ухмыльнулись. Характеры у них были разные, но в таких вещах совпадали полностью.
- Пока полетит беспилотник, а дальше посмотрим – Увильнул я от ответа – Рано ещё для формирования разведгруппы. Если она вообще будет...
После ужина пацаны ушли разбирать экипировку - у них завтра были стрельбы из ручных излучателей на внешнем полигоне. Кира пошла им помогать, а я отправился в свой кабинет, чтобы просмотреть отчёты за день.
Подготовка к разведке уже шла полным ходом.
Разведчик уже доставили на базу и даже уже почти очистили от лишнего. Солмовский корпус оставался, но начинка становилась комбинированной. Сенсорный пакет обновляли, навигацию перепрошивали под наши протоколы, добавляли блоки дешифровки кодов содружества и дополнительный, земной корабельный искин. Маскировка - отдельная песня: корабль не только пользовался маскировочным полем, но и визуально должен был выглядеть как обломок астероида, который давно болтается на орбите и никому не интересен. Благо корпус «капли» был с изменяемой геометрией.
Имплантат подкинул отчёт по ресурсам: топливо, ремонтные модули, автономность - почти три года. С огромным запасом. Денис как всегда перестраховывается…
Я свернул отчеты и вышел на балкон.
Вечерний Мидгард жил активно. По транспортным линиям тянулись огни, работали вечерние рынки, на набережной у внутреннего озера кто-то запускал дроны для гонок. Вдалеке над верфями висели строительные краны, собирая очередной корпус патрульного катера.
Колония давно перестала быть военным лагерем. Это был нормальный город. С шумом, со своими проблемами, с праздниками, со спортивными лигами, и даже с рыбаками на набережных по выходным. И это мне нравилось.
Кира подошла, встала рядом. Она молча стояла пару минут, но потом всё же заговорила.
- Совет тебя снова загрузил?
- Как обычно.
- Про Землю думаешь?
- Уже не так часто, - честно ответил я. - Но сейчас… да.
Она чуть усмехнулась.
- Забавно. Мы столько лет прятались от неё, а теперь собираемся осторожно выглянуть обратно.
- В жизни вообще много странных кругов.
Она посмотрела вниз, потом на меня.
- Знаешь, мне правда нравится, как мы сейчас живём. Спокойно. Без истерик и подвигов. Семья. Дети. – Она не весело усмехнулась – Но вот правда с моим мужиком у меня проблемы. Бесит иногда скотина. Сейчас – всё чаше и чаше.
- Моя подружка тоже не сахар. – Усмехнулся я в ответ – Но ничего, я знал с кем жизнь решил связать.
- Найденов, нужно это решать, иначе мы скоро поубиваем друг друга – Вздохнула Кира.
- И как? Что ты предлагаешь? К психологу пойти? Разойтись?
- Да ходила я уже… - Ответила Кира, чем сильно меня удивила. – И к психологу, и в медкапсулу ложилась, и чего только не делала, даже сглаз снимала у гадалки. А разойтись… я тебя лучше грохну, чем другой тёлке отдам. Типа: «Да не доставайся ты тогда никому!». Я жуткая собственница, и ты это знаешь.
- Етить колотить… - Пораженно выругался я – Даже гадалку где-то нашла… И не помогло колдунство?
- Нет, не помогло. Твоя кукла вуду уже на ежа похожа милый, а тебе хоть бы хны! Но выход есть!
- Удиви меня ещё раз – Я с улыбкой смотрел на Киру.
- Нам снова нужен хороший такой стресс! На абордаж звездолет взять, на планету под огнем десантироваться, или… не знаю я, что-то такое экстремальное, опасное!
- К тёще в гости съездить? То, что ты приготовила съесть? – Продолжил я список опасных мероприятий.
- Очень смешно – Стрельнула в меня глазами Кира – Но ты почти прав. Не к тёще, а к свекрови!
- Не понял…
- Да чего не понятного?! – Разозлилась Кира – Эта разведмиссия на Землю как раз шанс, сохранить нашу семью! Пусть туда слетает беспилотник, а потом, полетим мы! Ты, я, пацанов можно взять…
- Нормальный такой семейный выезд… - Протянул я, пытаясь понять, шутит она сейчас или серьёзно – Половина высшего руководства колонии полетит как обычные разведчики в галактику, где мы с тобой разыскиваемые преступники номер один. А колония? А Совет?
- Да брось ты! – Отмахнулась Кира – Совет давно принимает решения сам, ты только их утверждаешь. И за последние годы я не припомню ни одного решения, которое бы ты отменил. Колония уже давно живет сама по себе. Пора отпустить Совет в свободное плавание, они справятся. Ты лучше подумай о нас с тобой. Ведь ещё немного, и «нас» не будет! Пора тряхнуть стариной Найденов, засиделись мы.
- Звиздец… - Других слов подобрать я не смог.
- Не отвечай сразу. – Не дала мне договорить Кира - Эти ваши мужские «посмотрим», «ясно» и тому подобное лучше не произноси, во избежание членовредительства. Просто подумай, у нас еще много времени до возвращения беспилотника. Но обещаю, если ты примешь правильное решение, то скучно тебе не будет, - добавила она. – Да ты и не умеешь долго сидеть без больших задач.
Я хмыкнул.
- Это ты ещё моих сыновей не слышала сегодня.
- Слышала, - улыбнулась она. - Два командира растут. Ладно думай Найденов, а я пошла. Сегодня можешь вернутся в спальню, хватит тебе в кабинете спать.
Кира ушла, а я задумался. Вот ведь жизнь… Как мы с ней похожи стали, это же просто уму не постижимо! Я только утром думал про то, что она говорила, а вечером Кира озвучила мне мои мысли. Фиговая конечно идея, но я всерьез задумался. Сегодня вечером я вернулся домой, где меня ждали два одинаково упрямых штурмовика и женщина, с которой мы прошли слишком много, чтобы позволить себе глупо всё испортить. Двадцать лет - это много. Достаточно, чтобы построить город. Достаточно, чтобы вырастить двух солдат. И достаточно, чтобы понять: иногда самый важный фронт - это не космос, а то, что у тебя за дверью собственного дома.
Утром меня разбудил не будильник, а характерный грохот за стеной. Я даже глаза не сразу открыл - просто лежал и слушал, как два взрослых лба выясняют отношения при помощи гантелей, матов и звона металла.
- Ты в край охамел, Серый!
- Я оптимизирую нагрузку, балбес!
- Оптимизатор хренов, ты упор не так поставил!
- А ты вообще считать не умеешь!
Я тихо вздохнул. Вот и вся романтика семейной жизни командира межзвёздной колонии.
Когда я вышел в зал, близнецы уже стояли напротив друг друга, тяжело дыша. Оба в тренировочных майках, с синяками на предплечьях и довольными рожами.
- Доброе утро, - сказал я. - Вы что, с утра пораньше решили ускоренно сократить численность высшего офицерского состава колонии? Мы с вашей мамаой чуть инфаркт не заработали от этого грохота! Чего тут происходит бойцы? Доклад!
- Подготовка к службе, - хором ответили оба.
Слишком синхронно. Подозрительно.
- Завтракать, - отрезал я. - Потом убивать друг друга будете.
За столом разговор быстро ушёл в служебное русло. Они обсуждали новые десантные боты, переработанные алгоритмы симбиота, и то, что на внешнем полигоне поставили новый модуль городской застройки для тренировок.
- Говорят, почти как настоящий город, - сказал Лёха. - Лестницы, балконы, лифты, дроны-гражданские…
- Отлично, - буркнул я. - Учитесь аккуратнее бегать по балконам. Это вам не абордаж, там люди жить будут.
Кира сидела напротив, пила кофе и смотрела на нас с лёгкой усмешкой.
- Смотри, - сказала она мне. - Ты хотел спокойную жизнь. Получай.
- Это не спокойная жизнь, - вздохнул я. - Это затяжные учения по выживанию, причем без перерывов.
После завтрака близнецы ушли на службу. Кира - в штаб десантной бригады, проверять новые контуры связи. А я поехал на базу.
В доках было шумно.
Разведчик внешне казался уже полностью собран. Обшивка стала матовой, неправильной формы - действительно выглядел как крупный фрагмент астероида с прожжёнными краями. Если не знать, что внутри корабль, никогда бы не подумал.
Инженеры возились с последними мелочами. Виктор ходил между секциями, раздавая указания. Денис стоял у терминала, ругался с навигационной системой.
- Что у тебя? - спросил я.
- Она умная, - сквозь зубы ответил он. - И поэтому спорит со мной.
- Кто кого побеждает?
- Пока ничья.
Я улыбнулся.
Подготовка шла спокойно, без авралов. Никто не бегал, не орал, не требовал «срочно вчера». Колония давно научилась работать без истерик. Я прошёлся по секциям, проверил техников и инженеров. Молодые, собранные, без лишнего блеска в глазах. Хорошие ребята. Из тех, кто сначала думает, а потом действует. Видна Бахаина школа. Хорошо что он выкинул мысли о мировом господстве и плотно занялся обучением молодежи. Хорошую смену растит индус.
- К вылету будет готов через восемь дней, - сказал Виктор. - Ещё потом прогон по сенсорам и можно отправлять.
- Отлично.
После обеда я выбрался в город. Иногда полезно напоминать себе, ради чего всё это вообще делается.
На центральной площади шёл какой-то праздник - местный день основания куполов. Дети бегали с флажками, рыбаки на пирсе спорили о лучшей наживке для рыбы, студенты играли на старинных синтезаторах. В углу два десантника резались в старую земную карточную игру, ругаясь на двух языках. Мой имплантат и тут не дал мне покоя, быстро объяснив мне, что рыбаки – это техники с подводной исследовательской базы после ночной смены, а десантники в отпуске, и парни ветераны, высадившиеся вместе со мной на Мидгард в самом начале его освоения. Заслуженный отдых у людей, никто не бездельничает, живя за счёт других.
Я шел и наблюдал за людьми. Никто не смотрел на небо с тревогой. Никто не ждал войны. И это было лучшим показателем того, что мы всё сделали правильно.
Со мной все приветливо здоровались. Десантники, бросив карты вскочили и приняв боевую форму отдали честь. Я махнул рукой, мол «вольно», и они тут же вернулись к игре. В «дурака», по-моему, парни режутся. Просто и без затей.
Я прошёл дальше, не задерживаясь. На таких праздниках всегда одно и то же: кто-то пьёт, кто-то ругается, кто-то делает вид, что всё под контролем, а кто-то реально держит всё под контролем - и чаще всего это не те, кто с микрофоном.
У входа на площадь стоял модуль службы порядка. Военная полиция – другой у нас пока просто нет. Пара дежурных в лёгкой парадной форме и дрон охранник, без оружия напоказ. Они меня узнали, и отдали честь, впрочем, не отрывая глаз от толпы. Молодцы, блюдут за порядком.
На соседней улице пахло жареным - местная столовка выставила лотки, продавали «рыбные лепёшки» и что-то вроде шашлыков. Очередь была приличная, но спокойная. Рядом подростки спорили, чей отряд в кадетке сильнее. Один хвастался, что «пойдёт в космос», другой - что «в морской сектор». Я улыбнулся: для них космос был таким же бытовым словом, как для нас когда-то «райцентр».
На набережной у внутреннего озера опять встретил рыбаков – в этот раз не любителей, а из артели. Синтетика, рыба и мясо с ферм — это конечно хорошо, но дикой рыбки тоже иногда хочется, так что рыболовная артель у нас без дела не сидит. В гражданских куртках, с коробками снастей, с термосами. И один из них, увидев меня, махнул багром как флагом.
- Командир! - крикнул он. - Скажи своим космонавтам, чтоб не пугали рыбу! Вчера опять глушанули сонаром - у меня клёв как отрезало!
- Это не мои, - отозвался я. - Это ваши же исследователи. Договоритесь.
- Да мы договорились! - обиделся рыбак. - Они нам обещали на следующей неделе «тихий режим»!
- Ну вот и отлично, - сказал я и быстро пошёл дальше, пока эти маньяки мне не начали рассказывать про наживку и глубины.
Имплантат тихо подсветил три напоминания: «проверить готовность модуля связи», «позвонить командиру батальона близнецов», «подтвердить состав комиссии по биокуполам». Нормальная жизнь. Бумажная. То, что я когда-то считал адом, а сейчас - признак того, что всё работает.
Поделится в соц.сетях
Комментировать статьи на сайте возможно только в течении 57 дней со дня публикации.