Хозяин оков VII

Аннотация

Перерождение малость не задалось. Меня закинуло в самое отвратное тело, которое только можно себе вообразить. Жалкого бродячего торговца, едва сводящего концы с концами, да еще и страдающего от неприятного проклятья. Вокруг бродят жуткие монстры и опасные культисты, а у тебя лишь пара рабов, которые мечтают тебя прирезать. Что ж, путь к величию может быть долог и тернист, но сдаваться не в наших правилах.

Автор: Павел Матисов
Цикл: Хозяин Оков

Предыдущие книги этой серии:
Хозяин оков VI
Хозяин оков V
Хозяин оков IV
Хозяин оков III
Хозяин оков II
Хозяин оков

Глава 2
Следующий день в пути прошел без существенных происшествий. Плохо, что на этот раз мы оказались без слуг, но в местных деревнях я побираться больше не собирался. Решил рискнуть. Ведь молния дважды в одно место не бьет, правда же?
Мы с Ниуру пребывали в благодушном расположении духа. Эльфо-жена весело гоняла бабочек и стрекоз, тренируясь в меткости. Старалась пустить огненное кольцо так, чтобы живность оказалась в безопасном центре. Если же насекомых задевало пламя и сжигало дотла, она не расстраивалась. Неудачи — это нормально во время обучения.
Проклятье вернулось, но мое настроение еще долгое время оставалось на высоте. В принципе, заниматься любовными утехами раз в пару недель — не так уж плохо. В некоторых парах это происходит и того реже. В этом плане я в целом примирился с недугом. Хотя будет любопытно протестировать некоторые идеи.
Например, накупить кучу одаренных Лунных эльфиек. Не только ведь Кайя-Терис могли поднять желание в человеке. Любая одаренная Лунная эльфийка способна применять магические эманации и влиять на эмоции и тело других. Что если взять не качеством, а количеством, так скажем? Может, десяток эльфиек смогут зажечь во мне огонь даже не при полной луне? Частичной Кайе, к примеру? Тогда я смогу расслабляться по сути раз в несколько дней. Но это все теоретические домыслы. Чтобы позволить себе такую орду одаренных Лунных эльфиек, надо хорошенько разбогатеть.
Вот что я Проклятью простить не мог — так это вмешательство в мою магию. Какие бы фильтрующие руны я не ставил, все равно клятая энергия просачивалась и влияла на заклинания. Так что снимать Проклятье все равно надо.
Отремонтированные повозки уверенно катили по извилистому тракту. Нам приходилось преодолевать овраги, разваливающиеся деревянные мосты, переходить вброд бурные речки, скакать по холмам и идти по краю утесов. Крогвандер все-таки любопытное место. Не совсем горное королевство, но местность неровная. На расстояние, которое можно было бы покрыть за два дня, у нас ушло три.
К закату дня мы наконец достигли точки назначения. Суровый Крогвандер окрашивался в алые тона, становясь похожим на жуткую обитель со следами засохшей крови на стенах и крышах. Крепостные стены выглядели старыми, покрытыми мхом, с провалами и трещинами. Не слишком хорошо местные следили за обороноспособностью.
С холма вдали мы увидали и замок правителя, который находился почти в центре. Ряд высоких стен окружал владения короля Крогвандера. Да и сама цитадель замка выглядела внушительно. Видимо, на стены города правитель не особо надеялся. Предпочитал скрываться за вторым рядом стен.
Еще выделялась высокая одинокая башня в дальней части города. Зловещее местечко, особенно в сумерках.
В город нас пропустили без особых сложностей. Только тщательно досмотрели, в том числе и на наличие темных артефактов. Представители Святой Инквизиции строго следили за культистами в городе. Заклинание Темного Скрыта исправно прятало скверну от чужого взора, так что чародеи ничего подозрительного не учуяли.
По-быстрому продал панцири черепах, а также сердца и печень монстров, которые хранились в колотом льду. Все-таки заклинание Ледяной Шип иногда пригождалось. Да, в бою я его не применял, потому что у меня не было предрасположенности к данной стихии. Расход маны велик, срывается печать часто. Но в быту скорости и высокой эффективности не требовалось. С третьего раза получается добыть лед, и пойдет. Так что органы черепахорогов совершенно не испортились. Магия — полезная штука. Интересно было бы наладить производство магических холодильников. Впрочем, позволить их себе могли только зажиточные граждане. Крестьяне магические артефакты не потянут. Их же еще регулярно заряжать надо.
Караван ехал мимо величественных соборов каким-то Богам, особняков богачей, доходных домов и натуральных трущоб. Порой было невозможно определить, сколько этажей у здания. Слои надвигались один на другой, перетекали, менялись, превращаясь в натуральную мешанину. В сумерках подобное нагромождение казалось неким темным бастионом, откуда в любой момент могли напрыгнуть жуткие монстры.
Люди в таких местах подстать: неряшливые, чумазые, в изношенных одеждах, с цепким взглядом. Надо внимательно следить за своим кошелем или пространственным хранилищем, проходя мимо трущоб. Хорошо, что мои слуги выглядели достаточно боевито и грозно, так что мелкая шушера не лезла.
Мы оставили повозки на постоялом дворе, выбрав более приличный район. Вечер еще только разгорался, так что у нас имелось время, чтобы осмотреться и порыскать по городу.
— Ну что же, Улечка. Как и обещал, займемся твоим расследованием. Найдем этого Ферштагена, либо выйдем на его знакомых. Мы узнаем, зачем он охотился на Лунную Тень!
— Рада, что мы взялись за дело, Нареченный, — на губах эльфийки показалась скупая предвкушающая улыбка.
Отделение купеческой гильдии было уже закрыто, но я сомневался, что нам дадут там много полезной информации. Обычно они не разглашали сведения о своих членах. На рынок решил заглянуть тоже завтра. В вечернее время вовсю гудели различные трактиры, пивнухи, притоны, таверны и пабы. Контингент тут собирался разный. Порой кажется, что найти здесь необходимую информацию — все равно что искать иголку в бочках с вином, но на практике получалось довольно эффективно.
Один выпивоха знал другого, тот сталкивался с третьим, этот работал у четвертого, и уже тот мог быть знаком с целью. Это тебе не современный мегаполис. Несколько десятков тысяч жителей. Все друг о друге знали. Именно в трактирах перемывали всем косточки, обсасывали любые слухи.
В одной таверне нашлись знакомые:
— Ферштаген? Знаю такого. Ушлый прохиндей. Продал одному моему знакомому партию порченой крупы!
— Что ж за идиот такой не отличит порченую крупу от нормальной?
В другом месте его наоборот похвалили:
— Рамис — нормальный тип. Один раз праздновали с ним успешное дельце. Эх, где же те светлые деньки? Совсем на мели. Друг, не проставишь выпивку?
— Угощайся! — расщедрился я. — Только расскажи про Ферштагена все подробности. Где он жил, где время проводил?
— Кажись, в торговом квартале у него остались апартаменты в доходном доме. Где время проводил? А ксарг его знает! Давно мы с ним не пересекались…
В третьем заведении мне поведали любопытную информацию:
— По слухам, он проворачивал какое-то дело с архимагом Сандипаром. Поговаривали, что даже учеником его был, но с другой стороны архимаг уже давно не брал себе подмастерье.
— Сандипар? Известная личность?
— Когда-то он был придворным чародеем короля, но затем отошел от дел. Хотя вроде еще не настолько стар. Известнее его в Крогвандере только Фуркод.
— Фуркод? Кажется, я слышал это имя, — напряг я память.
— Зачарователь, который изготавливает ошейники, — тронув свою шею, поведала Лейна.
— А, тот самый, чей ошейник взломали при твоем похищении? Значит, он из Крогвандера родом?
— Именно.
— Интересно, можно ли у него выучиться печати подчинения…
— Фуркод посетителей не принимает, — покачал головой собеседник. — Вообще мало кого принимает. К нему постоянно просятся то в ученики, то в жилище вломиться пытаются. Ему пришлось целую армию наемников выставить, чтобы отвадить всяких ротозеев.
— Тяжко живется известным зачарователям, — кивнул я. — Почти что звезда местного разлива…
— А Фуркод случаем не изготавливает ошейники для приручения зверей? — хмуро поинтересовалась Лиетарис.
— Точно! Первый подозреваемый в разбойном деле! — поддержал я спутницу.
— Приручение зверей? Что-то слыхивал, но это вам лучше к страже обратиться. Говорят, на тракте завелся один кудесник, что монстров приручил!
— Мы с ним успели познакомиться лично. Жаль не успел как следует прожарить его хорошеньким разрядом молнии… Ладно, с Фуркодом еще разберемся. К Сандипару можно попасть на прием?
— Попытайтесь, — пожал плечами клиент трактира. — Я — человек маленький. Что у архимагов на уме мне не ведомо…
Ясно. Больше ничего интересного он нам, скорее всего, не поведает. Но я все же сделал попытку:
— Про Ферштагена еще что-нибудь знаете? Хобби, увлечения, скрытые фетиши?
— Вроде он на представления любил ходить. Участвовал в благотворительности.
— Благородный меценат, значит! Будем копать дальше…
Время стояло позднее, и мы уже собрались сворачиваться. Даже магией толком не позанимался в этот день. Не один час шастали по пивнухам, спустили несколько золотых. При этом я вообще почти не пил. Только пригубил для вида. Голова мне требовалась ясной, иначе можно пропустить важную информацию.
— Сударь, вы у нас новенький? — подошел ко мне странного вида худой мужичок с выбитыми передними зубами. — Не желаете развлечься? Знаю, где подают лучших эльфиек!
— Своих хватает, — хмыкнул я. — Даже порой кажется, что их слишком много.
— Вижу-вижу. А как насчет пилюль для расслабления? Старина Чинсвуд знает, где их можно достать. Да еще со скидкой! — снова продемонстрировал он мне свою дырку в зубах.
— Не нужны нам ваши пилюли! — буркнула Лейна, не выдержав.
— Ну зачем же так сразу гнать? — произнес я.
В голове забрезжила идея. Я ведь собирался на полную катушку использовать свои достижения в Родлигане. Темное звание старшего жреца должно давать определенные преимущества. Вроде бы меня пока не разыскивала Черная Длань. А для этого надо каким-то образом выйти на след темных. Я почти не сомневался, что какое-то их количество есть в любых крупных городах.
В Крогвандере лютовала Святая Инквизиция, но и от ее взора можно скрыться. Я тому отличный пример. Наверняка Длань держала здесь свою шпионскую сеть. Вряд ли особо разветвленную, но кто-то должен был собирать сведения.
— Значит, сударя интересуют пилюли? Такого вы еще не пробовали, уверяю вас! У старины Чинсвуда лучший товар!
— Меня интересуют серые пилюли. Слыхали про такие?
— О-о-о, — присвистнул мужичок. — На стражника вы не похожи… Но не здесь. Предлагаю встретиться через час возле часовни близ трущоб. Как раз схожу за товаром!
— Давай лучше возле нашего постоялого двора Двухвостый Гурд. В трущобы лишний раз соваться не охота.
— Хм-м, — задумался Чинсвуд. — Двухвостый Гурд, так Двухвостый Гурд. Будет вам товар!
Мы распрощались и покинули трактир. Наш отряд вернулся на постоялый двор, где я чувствовал себя более-менее в безопасности. Неизвестно, на кого работает этот беззубый прохиндей. Не исключено, что преступный мир в Крогвандере могуч и безжалостен, так что перестраховка не помешает.
После полуночи к Двухвостому Гурду пожаловал званый гость. Я полагал, что Чинсвуд явится с компанией, но на глаза нам больше никто не попался. Возможно, его прикрывали тайно.
— А вот и вкусненькое! — беззубый подмигнул мне и раскрыл сверток.
На тряпке лежало несколько сероватых пилюль с черными прожилками. И здесь темные изготавливали каким-то образом смесь из пхара и темных осколков, дабы заражать случайных жителей. Если ты как следует не молился божеству, то вполне мог заразиться скверной. А затем у тебя два пути: в Длань или на костер. Таким образом темные пополняли свое воинство и расширяли сети осведомителей.
— Выглядит неплохо, — кивнул я. — Ты ведь темный, не так ли?
— С чего бы? Обычный посредник! — начал отпираться дилер.
— Давай без утайки. Перед тобой оперуполномоченный старший жрец Мрадиш на задании! — продемонстрировал я свой темный знак и небольшую вспышку магии Тьмы.
— Ох, ваше темнейшество, что ж вы сразу не сказали?
— Ага, так и ходи каждому встречному демонстрируй вещь, из-за которой тебя могут убить на месте, — убрал я предмет в хранилище.
— Мудро! — покивал беззубый. — Зачем в Крогвандер пожаловали, господин жрец? Как там Цитадель? Строится?
— Строится, куда денется?
— До нас информация доходит с опозданием. Правда, что недавно пожар случился?
— С огнем шутки плохи!
— Зачем в Крогвандер прибыли, господин?
— По определенным делам. Длань интересует некто Рамис Ферштаген. Вы должны выяснить его местонахождение и собрать полное досье.
— Рамис Ферштаген… Понял!
— Также необходимо выяснить все про Поводыря. Длань должна получить в свое распоряжение ошейники, позволяющие пленять монстров. Это может значительно усилить нашу армию.
— Давно за ним гоняются. Попробую выяснить…
— Как только появится информация, найди меня. Много вас в городе?
— Да по пальцам пересчитать можно. Святая Инквизиция недавно наш схрон накрыла, чтоб этим святошам пусто было!
— Ясно. Ты ведь не маг?
— Нет, простой послушник…
— Каким образом ты скрываешь свою ауру?
— Среди нас есть колдун. Он накладывает на послушников Темный Скрыт.
— Понятно. Черная Длань рассчитывает на тебя, послушник Чинсвуд. Исполняй приказ. Во имя Тьмы!
— Во имя Тьмы! — любезно поклонился беззубый.
Что ж, вот и привлекли к делу местную шушеру. Пущай тоже роют землю, авось чего полезное и узнают.
Утром мы смотались к казармам стражи Крогвандера и допросились о встрече с капитаном Еглером. Довольно молодой парень на удивление лет двадцати пяти. Прославившийся в различных сражениях с темными мразями, как гласили слухи.
— Вы добыли несколько ошейников для зверей? Королевским указом они сейчас под запретом. Сдайте страже на хранение! — строго приказал капитан.
— Вот же оказия какая. А я хотел продать… — поморщился я.
— Выкладывайте. Наши маги обследуют ошейники и попробуют найти того, кто их изготавливает.
Нехотя, я выложил еще парочку трофейных ошейников подчинения для монстров, которые нам удалось добыть.
— Поводырь… Да, потрепал он нам нервов, — хмуро высказал Еглер. — Мы столько раз пытались устроить засаду и выманить бандита, но он каждый раз уходил. Словно чуял, что мы рядом.
— Может, среди ваших завелся ксарг, который сдает ваши позиции?
— Не исключено. Но я подозреваю, что он разведывает обстановку с помощью иглострелов. Жуки каким-то образом докладывают ему, если впереди большое войско.
— Надо подумать, как нам его поймать.
— Хотите помочь страже в этом деле?
— Не за бесплатно, разумеется. Я должен компенсировать понесенные потери! Да и допросить Поводыря не помешает.
— Думаю, мы придем к общему соглашению. Подумайте над тем, каким образом нам выманить разбойников. Солдат предоставим.
— Не смогли выяснить, кто производит ошейники? Фуркода не спрашивали?
— Нашего драгоценного архимага мы допросили первым делом, — нехотя признал Еглер. — Ничего вразумительного не услышали. К сожалению, у Фуркода слишком хорошие связи. Даже его величество старается не портить с ним отношения.
— Понятно. Значит, имеет смысл и в этом направлении копать… Кстати, где-то у вас ведь выдают медальоны свободного эльфа?
— Зачем это вам? — удивился Еглер. — Не проще ли держать их в ошейниках?
— У вас самих в страже разве нет свободных эльфов?
— Есть несколько. Получили свободу за особые заслуги и подвиги. Ладно, ваше право. Обратитесь в канцелярию города. Это недалеко.
— Благодарю за подсказки!
Мы договорились с капитаном стражи поддерживать связь. Когда будет готов надежный план по выманиванию Поводыря, тогда можно будет начать действовать. Я сомневался, что мне стоит так зацикливаться на приручителе монстров. Такого острого желания отомстить ему как тому же Ургнашу не испытывал. Скорее мною двигало любопытство. Хотелось прикоснуться к таинствам великих зачарователей. Выяснить, кто же поставляет экзотические ошейники подчинения для монстров, попробовать узнать исходную печать.
Фуркод посетителей не принимал в принципе. Мы также посетили богатое имение Сандипара, однако и второй архимаг отказал нам в аудиенции. Лишь издали я смог понаблюдать за его холеным лицом в вычурной мантии с длинными вычесанными волосами. От архимага исходила нехилая мощь. Такой и меня раздавит, не заметит. Сандипар окинул меня презрительным взглядом и двинулся дальше по своим делам.
Даже намек на знакомство с Ферштагеном не помог, а может наоборот — отпугнул. Мы толком не знали, в каких они были отношениях. Жаль. Не только в плане расследования, но и было бы неплохо разжиться качественными печатями. Впрочем, будь я архимагом, задешево бы печати не отдавал, а финансы наши ограничены.
Прошлись по рынку. Ульдантэ активно выспрашивала любую информацию о своем недруге. У Лунной это получалось лучше, в отличие от меня. Тут тебе и природная красота, перед которой нормальному мужчине сложно устоять. Да еще и лунные эманации сразу делали собеседника сговорчивее. Со мной люди редко вели себя приветливо, а Ульдантэ даже могли подарить какой-нибудь фрукт или другую недорогую безделушку. Эльфо-жена производила впечатление!
Наступила неприятная пора дорогих покупок. Лиетарис получила зачарованный клинок взамен утерянного. На этот раз мы присмотрели ей оружие под ее стиль боя. Достаточно тяжелый клинок, который для обычного человека скорее являлся двуручным, но Воительница могла использовать его и в одноручном стиле. Нечто среднее между одати и катаной, наверное.
Разве что лезвие заметно толще. Из-за высоких нагрузок зачарованные клинки для Воителей делали более увесистыми и прочными. Вон как у Ульдантэ молот — попробуй сломай такую бандуру. Наверное, новый клинок черепахорог перекусить не сможет, хотя проверять мы, конечно же, не будем.
— Как видишь, мастер заботится о своих верных подданных! — объявил я, лучась щедростью и самодовольством.
Лиетарис хотела было ответить наверняка что-то язвительное, но в последний момент передумала. Посмотрела еще раз на свой недешевый новый клинок и скромно высказала:
— Спасибо за достойный меч, мой сюзерен…
Вот так номер! Глядишь, в таком темпе и черновласая эльфо-жена поспеет раньше срока.

Читать книгу полностью (на АТ)

Поделится в соц.сетях

Страницы: 1 2

Новые книги

Master от 27-08-2025, 17:35