Хозяин оков VI (ознакомительный фрагмент)

Глава 2
От проникновения в Винтреску у меня явно бы прибавилось седых волос, поэтому хорошо, что у меня их и не было. Когда стража обратилась к нам с доскональной проверкой в первый раз, предательский липкий страх проник в мое нутро и долго не отпускал. Однако улучшенная мной печать Темного Скрыта сработала на отлично. Ни во мне, ни в эльфийках с чародеем следов скверны не обнаружили.
Интересно, как бы повернулась ситуация, если бы я не использовал знания из прошлого мира. Ургнаш упоминал, что Темный Скрыт не панацея, и хороший маг со множественными Линзами или ясновидец Ордена может тебя раскрыть. Нам наряд Ордена Железного Креста не попался. Это и к лучшему. Неизвестно, пошлют ли за бедным адептом Мрадишем новый отряд ликвидаторов. Надеюсь, Грунхальд всколыхнет это сектантское болото и отвлечет внимание на себя.
Про Орден я вскользь спрашивал у верховного жреца. Ведь именно он в прошлый раз своим замечанием усилил мои подозрения. Однако Ургнаш не стал признавать сотрудничество Длани и Ордена в открытую. Заявил уклончиво, что их пути порой пересекаются.
Впервые, можно сказать, я путешествовал без конкретной цели что-либо продать или купить, заработать денег. Из-за чего на душе скребли кошки. Если так подумать, то после продажи Зирмаша у меня будет денег поболее, чем в начале моего пути на Тардисе. Но как же тяжко начинать все сначала. В моей душе пылал праведный огонь. Родлиган и Ургнаш в частности обязаны заплатить за содеянное!
После нервной проверки у врат на душе стало полегче. Если уж нас доскональный осмотр не выявил, то и случайный маг вряд ли обнаружит скверну. Мы могли разгуливать по городам с тьмой внутри. Будто грозные нарушители спокойствия! Почти что разыскиваемые преступники пред камерами.
Мякотка подошла ко мне и внимательно обнюхала. Затем еще фыркнула возмущенно. Как будто почуяла, что в хозяине что-то изменилось. У гурдихи ведь нюх усилился после повышения рангов. Неужто Мякотка способна обнаруживать скверну лучше обученных чародеев? Быть может от нас просто еще пахло кровью и смертью, только и всего.
Стоял поздний вечер, но прохлаждаться я не собирался. Мы прошвырнулись по магическим лавкам, пообщались со знатоками экзотических печатей. Посетили одного мастера чар, который считался по местным меркам архимагом. Однако даже он не дал мне вразумительного совета. Каким образом убить посланника, за которым присматривает божество? Дает ему новые тела и возможность переродиться?
К ночи мы устроились в одном из трактиров. Опустевший караван без охраны из слуг выглядел жалким и брошенным. Ульдантэ нехотя сварганила нам простой ужин. Лунная эльфийка была явно не в настроении.
— Мне хочется поскорее избавиться от скверны. Кажется, будто она выедает меня изнутри! — призналась Ульдантэ.
— Да ладно. А мне нравится. Такая легкость в теле, и думать ни о чем не надо! — радостно вставила Ниуру.
— Ох-ох, нас точно сожгут на костре… — вздыхал Зирмаш.
— Не переживайте, наставник вам поможет. Он умеет все! — польстила мне Лейна.
— Приятно иметь учеников, что ни говори, — хмыкнул я.
— Мы так и не взяли след Ферштагена, — пожаловалась Ульдантэ. — Я не виню в этом Нареченного. Он не сделал ничего плохого. Но мне хочется продолжить расследование, пока он не исчез.
— Если тебе так не нравится, могу снять с тебя тьму. Думаю, нас с Ниуру хватит, если мы захотим сойти за своих перед культистами. Кстати, надо будет использовать наш новый статус послушника… — пришла мне в голову одна, пока еще размытая идея.
— Буду признательна… — счастливо выдохнула Лунная.
— Готова раздеться перед своим Нареченным, терпеть боль и унижения?
— Ради избавления от скверны — готова!
— Тогда добро пожаловать в мой милый фургончик! — я вспомнил о произошедшем во время исцеления Ниуру. — Смотри, если не сможешь держать тьму в узде, придется перенести процедуры. Я не хочу, чтобы стража заинтересовалась странными темными эманациями, которые витают вокруг трактира.
— Я не побеспокою вас во время лечения.
— Наставник, можно мне посмотреть?! — попросилась Лейна.
— Когда изучишь Линзу — сможешь присоединиться. Кстати, надо будет заняться с тобой. Эх, и где только время на все взять?
— Мастер, если вздумаете ее лапать, ваш стручок может сгореть в адском пламени, во славу огня! — дружелюбно напомнила мне Ниуру.
— Спасибо, милая, учту.
Луна Кайя сегодня тоже не показалась полностью из-за туч, так что Ульдантэ вела себя относительно смирно. Посматривала на меня с толикой вожделения, но держала себя в руках. Мы уединились в фургоне. Лунная по моей команде оголила торс и легка на кровать.
Сосредоточиться при виде такой красоты оказалось трудно. Крупные калибры Ульдантэ внушали трепет и почтение. К чести Хорана Мрадиша я сумел удержать себя в руках и практически ее не лапал. Просто проверял близость магических контуров, конечно.
Ульдантэ сдержала обещание. Было заметно, что ей очень больно во время уколов щупом, однако она помалкивала и держала свою магию в узде. Пришлось повозиться, но в итоге я сумел подобрать нужный анти-спектр на основе стихии света и поразил черную кляксу в ее ауре. Ульдантэ не пичкали горой осколков как меня или Ерджуна, так что процедура прошла относительно легко. Я уже поднаторел в уничтожении скверны в аурах.
Правда, теперь мне приходилось вводить дополнительные фильтрующие руны, что несколько усложняло процесс. Тьма примешивалась к любой моей магии, и это крайне негативно сказывалось на заклинаниях на основе стихии света. Пришлось отводить тьму в сторону, иначе щуп разваливался на части. Ведь при встрече светлой и темной энергии они аннигилировали, распадаясь в ничто с легким всплеском нейтральной энергии.
— Интересно, — подметил я во время изучения ауры Лунной эльфийки.
— Что?
— Кажется, я знаю, какие контуры отвечают за ваше Лунное Запечатление… Похоже, их спектр близок к стихии Света. Может, это что-то вроде лунного света? — рассуждал я вслух.
— Лунный свет близок к свету солнца… — согласилась Ульдантэ.
Мне пришла в голову немного безумная идея.
— Хм, а что если… — заметил я, но осекся.
— Что если? — уточнила эльфийка.
— Ничего…
Я не был уверен, что затея сработает. Слишком уж она казалась мне рискованной и стремной, так скажем. Использовать Тьму, чтобы разрушить контуры в ауре Лунной эльфийки? Те самые, что отвечали за Запечатление? Я не был уверен, что правильно определил назначение контуров… Хотя, во время полнолуния можно будет провести оценку и посмотреть, какие участки наиболее активны. Но использовать тьму — слишком опасно… Что если я сделаю Ульдантэ аурной калекой? Лишу ее магии или дара Воителя. Она мне точно спасибо не скажет.
Я знал, что Ульдантэ жаждет избавиться от Запечатления со мной. Однако что-то внутри меня сопротивлялось. Я не стал озвучивать свои мысли вслух. Мне не хотелось терять такую красивую спутницу, которая ко мне привязана прочными оковами. Мысли мои метались хаотично. Я ощутил внутри себя легкое раздражение и жесткие эмоции собственника.
Ульдантэ — моя и только моя Нареченная! Только она способна временно снимать мое проклятье. Она должна остаться со мной. Именно так и будет правильно. То, что хорошо для меня — хорошо для всех!
Приступ внезапной злости быстро прошел, но я его запомнил. Похоже, Тьма уже начала влиять на мое поведение. Мне не хотелось от нее отказываться. От этой уверенности, которую она давала. Я не хотел становиться рохлей, который идет на поводу у собственной совести и морали. Тьма их успешно подавляла.
Словно бес она сидела на плече и нашептывала: делай только то, что хочем сам. Не надо тебе беспокоиться о Запечатлении Лунной. Ты же не хочешь, чтобы она ушла, как ушла Лиетарис? Не хочешь остаться с проклятьем один на один? Ульдантэ — твоя собственность. Она останется с тобой.
Пришлось даже головой помотать, чтобы выкинуть странные рассуждения из разума. Не сказал бы, что изменения произошли резко. Что я прям превратился сходу в злобного диктатора. У Мрадиша и раньше были такие замашки. Просто они немного обострились. Я еще помнил себя до внедрения тьмы, так что заметил эту крохотную разницу.
Надо ли мне что-то с этим делать? Сложный вопрос. Теперь я понимал отчасти Ниуру и Ерджуна. Тьма давала уверенность. Давала тебе внутреннюю силу. С ней я готов был выйти на бой хоть с Ургнашем, хоть с самим Владыкой Ночи.
Ладно, развивать тьму я не планировал, черные осколки больше жрать не собирался. Так что стать совсем темным мне не грозило. Такое состояние вполне можно контролировать. Я остался самим собой, просто стал чуточку более наглым и нескромным.
— О чем вы задумались, мастер? Вы что-то увидели во мне? — вопросила Ульдантэ, одеваясь.
— Не бери в голову. Это мои магические заморочки. Просто у тебя прекрасная аура и не менее прекрасное тело. Было приятно с тобой работать, кши-ши-ши!
— Ох уж эти человеческие самцы, — обронила она и направилась на выход. — Спасибо, что избавили от тьмы…
Так свою идею я ей и не озвучил.
В трактире в самом разгаре шло какое-то празднование. Оказалось, что ранее один из уроженцев Винтреску дошел до финала Громового турнира и занял второе место. Это служило поводом отмечать все последние дни. Местным завсегдатаям большие праздники и не нужны. Вторжение родлиганцев их волновало слабо. И это несмотря на то, что по городу ходили глашатаи и зазывали записаться во временное ополчение. Свободолюбивый народ!
Время стояло позднее, и за день я прилично вымотался, так что в заведение я зашел только по делу. Поспрашивал бармена и бывалых посетителей. Однако никто не знал способа убить адепта, которого оберегал Бог. Или хотя бы намекнуть к кому обратиться — тоже подсказать не могли.
Хозяин посоветовал, пожав плечами:
— Езжай в Крогвандер, попробуй добиться аудиенции у архимага Теверуза. По слухам он владеет тайными знаниями и необычными заклинаниями.
Вот только трактирщик являлся неодаренным, и дать точную подсказку не мог. Просто направил к тому, кто считался в здешних местах самым умным. Крогвандер располагался в другом королевстве, но недалеко от Винтреску.
Я уже собирался уходить, как вдруг уснувший за одним из столов выпивоха дал мне совет:
— Ступай на Алый Пик… Отшельник Крикун все знает про древнюю магию…
После чего плюхнулся обратно за стол и засопел.
— Что еще за отшельник и Алый Пик? — обратился я к сидящим рядом.
— Причудливый маг, который решил спрятаться ото всех. Кричал, что за ним охотятся Боги. Но он сумел скрыться от их взора.
— Как по мне, пустое брехло, — махнул другой рукой. — Если бы за ним охотились Боги, он бы давно сгинул. Просто Крикун никому не нужен. Навыдумывал себе врагов. Визгу много, а толку нет.
— Далеко Алый Пик?
— День пути на север.
— Хм, хоть что-то. Благодарю за сведения. Хозяин, по чарке эля этим досточтимым господам!
— Во, такое мы одобряем! Славься, купец, и пусть боги торговли тебе благоволят!
Я не стал задерживаться в таверне и отправился на отдых. Лейна продолжала выполнять домашнее задание, я же уединился с Ниуру в вагончике. Эльфийка сделала мне свой фирменный прогревающий массаж, который теперь слегка пощипывал. Видимо, потому что тьма немного примешивалась к ее огненной магии. Но мне даже понравилось.
Уснул я мгновенно, словно кто-то выключил рубильник.
Из темного небытия соткались размытые контуры. Постепенно узоры оформлялись в более внятные очертания. Я парил в каком-то странном вычурном зале с высокими колоннами, статуями и красивым мраморным полом. Правда, все окружение почему-то виделось в серых тонах. Мне словно бы не хватало света.
Дверь с гулом распахнулась, и в помещение величаво вошел мужчина в возрасте с элегантной тростью. Он имел седину в висках и аккуратную козлиную бородку. Приятную внешность дополнял аккуратный костюм с камзолом, туфлями и подобием брюк. Костюм скорее был выполнен по моде Тардиса. Выглядел мужик словно с обложки глянцевого журнала. Такой ловелас дам среднего возраста способен косить штабелями.
— Приветствую, мой новый послушник. Не ожидал, что ты решишь принять тьму, поэтому решил пообщаться лично.
— Владыка? — догадался я.
— Меня знают под разными именами. Можешь обращаться как тебе привычнее, — заметил он, прохаживаясь по залу.
— Ты можешь дать мне новое тело? Снять проклятье? — перехватил я инициативу.
— Сразу к делу? Что ж, обойдемся без пустых приветствий. Да, подобные вещи в моих силах, однако за такие поощрения необходимо будет потрудиться.
Не совсем я ожидал, что божество явится ко мне во сне, но ранее я бывал в похожей ситуации — на аудиенции у Аурифи. Поэтому особо не удивился. Может, местные и испытывали некий пиетет к демиургам, я таким не страдал. На своей собственной шкуре мне довелось познать, что Боги ошибаются. Раз они допускают такие примитивные ошибки, в плане интеллекта они недалеко ушли от людей. У них есть сверхсилы, однако они могут ошибаться. Значит, их и обмануть можно.
— Если только работа будет несложной!
— Нельзя получить нечто ценное, не отдав ничего ценного взамен.
— Ага, скажи это наследникам богачей.
— Ты не являешься наследником или избранным, Хоран, — покачал темный бог головой. — Однако можешь быть полезен. Твои знания и необычный склад ума пригодятся Черной Длани. Служи на совесть, и получишь новое тело. Красивое, сильное, молодое, здоровое. Отправляйся в Родлиган. Там ты получишь наставления от жрецов. Продвигайся вверх по службе, и тебе воздастся. Да будет Тьма!
Мужчина щелкнул пальцами, и окружение заволокло черным туманом. Я очнулся в своем вагончике. Рядом мирно посапывала Ниуру, которой было лень возвращаться в фургон для слуг.
Вот уже второй раз мне довелось побеседовать с этими небесными существами. Какая-то божественная благодать на меня не снизошла. Шукхур показался мне жуликоватым властолюбцем, которые грезит о мировом господстве. Штука, конечно, приятная, но надо и о других земных радостях помнить.
Вот поэтому я обязан найти защиту от божественного вмешательства. Шастают по чужим снам будто у себя дома. Подозреваю, что Шукхур явился ко мне благодаря тьме внутри. И тем не менее, надо искать способ уйти от взора демиургов. Иначе покоя мне не видать.
Ишь чего удумал: заставить благородного работорговца Хорана Мрадиша пахать на дядю! Тот, кто привык работать на себя, никогда не будет выслуживаться перед начальством. Впрочем, Родлиган я все равно посетить собирался, так что посмотрим, к чему это может привести.
Если я получу повышение и мне откроют доступ к хранилищу черных осколков, можно будет в кратчайшие сроки прокачать себя и спутников. Мечтать не вредно, как говорится.
Я снова погрузился в дрему. На этот раз без внезапных посетителей. Обычный здоровый сон.
Утро встретило птичьими трелями и запахом слегка подгоревшей каши. Ульдантэ проворонила завтрак.
— Куда мы отправимся теперь, мастер? — поинтересовалась Ниуру.
Обычно о моих планах спрашивала Лиетарис, но где теперь Высокая непонятно. Возможно, сгинула в поселении Красных эльфов, отправившись выручать сородичей. Жаль. Буду немного скучать по ее язвительным комментариям, пухлым губам и длинным ногам.
— Варианта два: либо к архимагу в Крогвандер на юг, либо к безумному отшельнику на Алый Пик, что к северу.
— Нам стоит посетить Крогвандер. Там мы можем узнать о судьбе Ферштагена, — надавила Ульдантэ, что было логично с ее стороны.
Лунная эльфийка желала продолжить расследование. Однако я возразил:
— В Крогвандер мы поедем в любом случае. У нас ведь с тобой заключен уговор. Поэтому сначала смотаемся на Алый Пик.
— Я слышала о нем, но ни разу не была. Говорят, это самая большая огненная гора в мире! Ух, сколько же она пепла исторгает во время извержения. Надо обязательно съездить во славу огня! — загорелась Ниуру.
— Раз Нареченный так считает, посетим Алый Пик, — вздохнула Ульдантэ. — Как же низко я пала… Думала, после Запечатления с работорговцем хуже уже быть не может. Теперь еще и в темную историю вляпалась…
— Нет в тебе больше скверны. Я проверял!
— Но следы ее будут со мной навечно. Никто не возьмет меня в Нареченные…
— Чего это? Я возьму с удовольствием!
— Сомнительное утешение, но спасибо за поддержку, — лицо луноликой осветилось слабой улыбкой.
Выглядела Ульдантэ печально-притягательно. Возможно, мне все-таки стоит ей предложить свой рисковый план по избавлению от Запечатления. Но когда-нибудь потом…

Читать всю книгу

Поделится в соц.сетях