Хозяин оков V (ознакомительный фрагмент)

Глава 2
Перед отъездом из Ингарда хозяин таверны презентовал мне бутылочку “Вардского горлодера” — местной элитной высокоградусной выпивки. Все-таки для этого небольшого поселения мы стали настоящими героями. Многие хотели отблагодарить в меру их скромных возможностей.
— После стакана горлодера вы отправитесь в страну сладких грез, так что пейте аккуратно! — посоветовал хозяин.
— Спасибо. Я найду вашему подарку применение.
Мы покинули поселение и продолжили путешествие на запад. Вдали, на севере, мелькали морские просторы. Мы добрались до противоположного побережья материка. Крутые фьорды заставляли дорогу виться змеей в поисках наиболее удобного маршрута. Мы пересекали долины мелких речушек и ручьев. Даже на крупную реку наткнулись, но к счастью через нее был перекинут надежный бревенчатый мост. Караван преодолел преграду и продолжил путь.
Дул ветер, но стало теплее. Во Фьельд-Варде климат оказался более приятным, чем в Амаркасе. И тут имелась своя аномалия. Температура все время держалась на уровне примерно пятнадцати градусов, и днем, и ночью. Как будто свет солнца совершенно не прогревал поверхность, либо тепло запасалось каким-то образом и равномерно отдавалось ночью. В теплой одежде можно было спокойно расхаживать днем и прекрасно выспаться, без всяких обогревателей.
До Варда нам оставалось не так и долго идти. К ночи могли бы добраться до столицы. Вот только с пространственным кольцом, полных запрещенных кристаллов, я заходить в крупный город не хотел. На этом спокойная жизнь Хорана Мрадиша могла и закончиться.
Поэтому вечером мы разбили лагерь на природе на красивом холме близ небольшого ручья. Вдали виднелось мрачное темное море, вокруг простирались суровые фьорды.
Осталось решить, кого именно использовать в качестве подопытного. Ниуру, Ульдантэ и Ерджун уже на желтом ранге. Собранных осколков вряд ли хватит на рывок до следующего уровня. На себе я проводить опыты опасался. Еще напортачу чего с аурой и не смогу исправить. Будет очень неприятно.
— Лиечка, не желаешь бесплатной прокачки? Мигом до желтого ранга домчим! — предложил я Высокой.
— Темными методами? Пожалуй, откажусь, — сразу ответила эльфийка.
С одной стороны жаль, с другой… Кто его знает, надолго ли Лиетарис задержится у меня. Если с Ниуру удалось найти общий язык, Высокая продолжала держать дистанцию. Избавлюсь от проклятья, и брюнетка просто уйдет, а с ней уйдут и все мои вложения.
— Мякотка, а ты что скажешь? — обратился я к питомцу. — Хочешь стать сильнее?
— Пфр-хурф! — издала она фырчанье, привычно выпрашивая еду, и ткнулась мокрым носом в мое лицо.
— Будет тебе угощение. Только надо немного поработать и потерпеть неприятные процедуры. Сможешь?
— Умф-пру-у-у!
— Ладно, давай попробуем…
— Мастер-живодер! Пожалейте гурда, во славу огня!
— Да никто не планирует мучить Мякотку. Мы прокачаем ее до элитной зверюги!
Я проверил ауру Мякотки с помощью двойной и тройной Линзы. Оказалось, что у зверей магическая оболочка не сложнее, чем у эльфов. Во многом они развивались по схожим сценариям. Конкретная способность, заложенная сразу в ауру, а не возможность оперировать магической энергией, как у людей. Контуры не такие тонкие и не столь густо переплетены. Я с подобным уже работал, так что должно пойти легче.
Проблема только заключалась в том, что Мякотка — это неразумный зверь. Порой мне казалось, что она понимает больше, чем следует, но это всего лишь догадки. Опасался, что во время процедур возникнут проблем.
В качестве отвлекающего маневра слуги приготовили животному множество фруктов и прочего лакомства. Мякотка еще любила похрустеть местными орехами.
Средоточие у гурдов находилось на большей глубине, нежели у людей или эльфов. Пришлось создавать более длинный щуп, на что уходило больше маны. Благо я взял желтый ранг и мог относительно спокойно держать двойную Линзу и Магический Щуп.
Думал, что Мякотку придется уговаривать, но гурдиха пожрала черные осколки сразу, как только я поднес их под нос. Прожорливая до магических камней скотина. Хорошо, что я держал темные осколки подальше от питомца. С нее сталось бы тайно пожрать все камни.
Процесс протекал… с разными оказиями. Мякотке, разумеется, не понравилось, что внутри нее копаются Щупом и доставляют боль. Меня она не била, но порывалась убежать. И очищенные фрукты перестали помогать.
— Ульдантэ, сделаешь мне одолжение?
— Да, мастер?
— Встань рядом с ней с молотом, ударь для острастки по камню. Если будет ерепениться, дай взбучки.
— Сделаю…
На Лунную эльфийку не действовал ошейник, однако она не сопротивлялась моим командам. Ей самой было любопытно, смогу ли я вернуть к свету оскверненного питомца.
Увидев силу двуручного молота Лунной, Мякотка сразу присмирела. Помнила о том, как ей досталось в Ингарде. Я, признаться, Ульдантэ тоже все еще побаивался. Странно это путешествовать со спутником, который в определенный момент может спятить и напасть на тебя. Лунная представляла серьезную угрозу моему здоровью и моей психике. Но и отпустить или убить ее у меня рука не поднимется. Для начала надо развестись с эльфо-женой каким-то образом.
Анти-спектр мне найти удалось с помощью расчетов, и дальше пошло как по маслу. Мякотка пожирала осколки небольшими порциями, в ее ауре росло темное образование. Затем я кастовал специальную печать на основе стихии Света и убирал скверну.
В итоге к позднему вечеру гурдиха пожрала все осколки, при этом скверны в ее организме не осталось. На шкуре от темных осколков у нее остались на память черные пятна. Рога местами пожелтели. Способность Мякотки в деле мы не проверяли, да и точно сказать ранг невозможно. Кажется, нам не хватило мощных камней для повышения ранга, но гурдиха все равно стала сильнее. Еще один мощный черный осколок, аналог желтого камня, и Мякотка сможет получить левел-ап.
Гурдиха не осталась довольна болезненными опытами, но сладкое угощение быстро примирило ее с действительностью. В любом случае процедура была полезной как для Мякотки, так и для меня. Я научился более точно работать с необычными аурами. Немного повысилась скорость проведения расчетов и поиска анти-спектра. Практика — дело полезное.
— Вот теперь можно и в город ехать, — проверил я свой пространственный карман. — Все темные трофеи потратили, так что проверок можно не бояться. А из Мякотки вырастим архи-гурда, кфи-ши-ши!
— Мастер, что за ужас? Лучше не улыбайтесь больше, во славу огня, — скривилась Ниуру.
— К слову, о зубах. Как раз собирался ими заняться, вот только мне нужна помощь со стороны. Кто-нибудь желает выбить мне оставшиеся зубы?
— Думаю, желающие выстроятся в очередь, — хмыкнула Лиетарис.
— Я не могу причинить вред Нареченному, особенно при свете Кайи, — покачала головой Ульдантэ.
— Фу, не хочу я копаться во рту мастера! — скривилась Красная.
— Не уверен, что справлюсь, учитель, — почесал затылок Ерджун.
— Значит, моим обеззубливанием займется милая Лиечка. Уверен, ты не просто справишься с задачей, но еще и получишь удовольствие!
— Я, конечно, о мастере невысокого мнения, но калечить других мне удовольствия не доставляет, — заметила брюнетка.
— Да? А по нашим с тобой тренировкам такого не скажешь.
— Изнурительные тренировки дают лучший результат, — возразила она. — Вы собираетесь просто терпеть боль?
— Я ж не мазохист. Для этого у меня есть специальное зелье обезболивания. Называется Вардский горлодер! — вытащил я подаренную бутылку. — Лиетарис, поручаю тебе важное задание: избавить мастера от оставшихся зубов. Это приказ хозяина, так что ошейник не должен мешать. Главное, не увлекайся и не оттяпай мне что-нибудь нужное!
Замечательное завершение длинного дня. Алкоголь я в целом осуждал, но раз это требовалось для дела, ничего не поделаешь. Ниуру подготовила закуску, и я почти в одиночку оприходовал подарок. Вечер получился славным. В определенный момент сознание отключилось.
Очнулся я с дико ноющей головой. Во рту словно гурды нагадили. Чувствовался солоноватый привкус. Пошаркав языком, я понял, что моя челюсть опустела полностью. Необычные ощущения.
— Офуфения… — прошамкал я губами.
Похмелье выдалось серьезным, поэтому я быстро закинулся красным осколком. Надо побыстрее прийти в норму. Посмотревшись в зеркало, обнаружил фингал под левым глазом и следы удара на правой щеке. Память меня подводила, поскольку принял я на грудь изрядно. Вардский горлодер — действительно мощная штука.
— Что вчера произошло? — поинтересовался я, покинув фургон.
Речь моя все еще не пришла в норму. Беззубый рот исторгал порой странные звуки.
— Распутный мастер! — угрюмо выдала Ниуру.
— Отвратительно, — обронила Ульдантэ, вздернув подборок.
— Кто меня побил и за что?
— Мастер, после второй кружки вы начали приставать к слугам. Назвали Ниуру вашей рыжей эльфо-женой, — пояснила Лиетарис.
— И за это получил?
— Нет, — качнула головой брюнетка. — Вы одновременно и к Ульдантэ начали приставать, назвав ее своей первой эльфо-женой. Похоже, здесь Ниуру что-то не понравилось и она поставила вам фингал под глазом.
— Да за шо! Пожалели бы бедного мастера. Только в себя пришел после Гиблой Ночи. А в скулу мне кто так сильно зарядил?
— Вчера светила неполная Кайя, поэтому я позволила Нареченному больше, чем следовало, — пояснила Ульдантэ невозмутимо. — Но в определенный момент мастер перешел грань, а я смогла взять себя в руки.
— Нашел же эльфо-жен на свою голову, — вздохнул я, мучаясь от головной боли и похмелья.
— Зато после удара Ульдантэ вы отключились надолго, и я смогла выполнить ваше поручение, — поведала Лиетарис.
— Кстати, а чем ты зубы выкорчевывала?
— Клещами для ухода за копытами гурдов.
— Пха, клещами для гурдов?! Ладно, чего еще взять от средневековых стоматологов. Дело сделано. Пора возвращать Хорану Мрадишу роскошную улыбку! Девки будут падать штабелями, кфи-фи-фи!
— Мастер, лучше вам не смеяться пока на людях, — в ужасе отшатнулась Лиетарис.
— Спасибо за совет, Лиечка. Учту. Ниуру, сготовь мне сегодня какую-нибудь разваристую кашу. Что-нибудь, что не надо жевать.
— Да, мастер.
Утро я начал с сеанса самолечения. Высшее Восстановление работало долго и пожирало много маны. Я полагал, что отрастить новые зубы будет достаточно просто. Например, в сравнении с целой конечностью Лии мои пальцы восстановились относительно быстро. Зубы по идее еще меньше в размерах. Однако несколько часов терапии дали незначительный результат. Новые зубы даже не проклюнулись.
Я ощущал шевеление в своей челюсти, порой ощущения возникали неприятные. По всей видимости, сначала начали развиваться корни зубов, а уж затем они покажутся наружу. Скорость роста оказалась ниже моих ожиданий. Предположительно, это было связано с развитием отдельных частей тела. Если орган в обычном состоянии развивается и растет медленно, то и с Высшим Восстановлением придется потрудиться.
Пока я занимался целительством, Лия гоняла Ерджуна. Мне даже стало немного жаль парня, когда я наблюдал за его изнурительными тренировками. Самую малость. Выходит, еще не один день мне придется пугать честной народ своей шикарной беззубой улыбкой. Что ж, на какие только жертвы не пойдешь ради красоты!
Караван продолжил путь. По мере приближения к столице дороги становились все более оживленными. Постоянно сновали купцы, встречались отряды военных и разные непонятные группировки. Гости стекались в Вард в преддверии знаменитого турнира, сюда же везли лучшие деликатесы, экзотическую выпивку и лучших слуг.
Столица Фьельд-Варда производила неизгладимое впечатление! Город расположился в долине небольшой реки возле удобной бухты, которой не были страшны суровые шторма. Каменные строения из больших валунов высились на десятки метров. Долина была зажата двумя крутыми утесами. Видимо, когда-то городу хватало места у реки, но затем поселение прорвалось за пределы крутых склонов.
Наверх вели мощные лестницы и по одной извилистой дороге. Столичные серпантины, по которым сновали кареты и повозки, выглядели впечатляюще. На вершине холмов высились не менее шикарные строения, в том числе и настоящий замок местного лорда. Правитель Фьельд-Варда выбрал себе роскошное место как с точки зрения обороны, так и эстетики.
Вард был обнесен монументальной каменной стеной, через которую упыри во время Гиблой Ночи так легко не проникнут. В бухте теснились корабли. Все новые и новые суда прибывали в столицу. Основная часть Варда находилась в низине долины, поэтому приезжим с южной стороны открывался превосходный вид на все прелести этого сурового поселения.
Центр почти полностью состоял из плотной городской застройки. На окраинах виднелись возделываемые поля, как и в дальней от море части долины реки. Возможно, Вард и не сильно превосходил ту же Агдобу, но выглядел внушительнее, серьезнее. Дома строились основательнее, да и мне каменные или фахверковые строения видеть привычнее, нежели пустынные хибары из соломы и песчаника. Такой себе развитый город позднего средневековья с местным колоритом и нотками скандинавской суровости.
Благодарственная грамота из Ингарда помогла нам избежать въездной платы, а с караванов тут драли в три шкуры. Не зря надрывались, защищая бедное поселение.
— Как у вас обстоят дела с Черной Дланью?
— Гоняем поганцев взашей! — сплюнул страж.
— А с Орденом Железного Креста?
— Его величество не жалует этих проходимцев. Но покуда не нарушают порядок, посещать Вард мы им не запрещаем. Только входную плату повышаем, ха!
— Святая Инквизиция?
— Этих паразитов у нас не терпят. Во Фьельд-Варде не любят Светлый Пантеон. У нас почитают Северную Триаду. Трое великих Богов, которые присматривают за морем, скотом и ветром. Вон один из храмов на соседней улице. В честь одного из богов у нас и проводится Громовой Турнир. Лучшие могут быть отмечены сами божеством — великим Ондорром! Обрести божественный дар!
— Серьезно? — заинтересовался я. — Надо просто победить?
— И быть преданным почитателем Бога Грома! Регулярно молиться в храмах и совершать подношения. Только тогда Ондорр может явить себя и одарить отличившегося!
— Тц, похоже на развод. Может проявит, а может и нет, а вы несите свои денежки и подношения, — пробормотал я скорее про себя, дабы не гневить привратника.
Местные относились к Богам своей Северной Триады с большим почетом, нежели во многих других государствах. Хорошо, что Орден тут не жалуют. Есть шансы провести турнир со спокойной душой.
Официальный старт оревнований был назначен на следующий день. Поэтому я и торопился успеть в Вард, чтобы зарегистрировать участников. Громовой Турнир проходил в двух лигах: низшей и высшей. На низшую допускались бойцы не выше желтого ранга, на высшую — все желающие. Низшая проходила в главном колизее Варда в долине, тогда как бои высшей лиги в основном шли на ристалище на одном из холмов неподалеку от замка короля. Последнее считалось элитным зрелищем, и билеты туда стоили — мое почтение. На бои низшей лиги попасть намного проще — туда ходили и не самые богатые горожане.
В общем, желторанговые и более слабые бойцы не считались чем-то выдающимся. Хотя я мог убедиться в том, что на практике ранг значит не так уж и много. Да, я почти наверняка одолею мага красного ранга. Разница уже получалась заметной, а вот в бою с чародеем оранжевого ранга будет не все ясно. Думаю, я уже могу дать отпор даже колдуну зеленого ранга. Правда, пока я с такими не сталкивался.
— Сегодня последний день регистрации на Громовой Турнир! — поведал мне распорядитель в административном здании. — На какую лигу и какую категорию собираетесь выставить бойцов?
— Какие категории существуют?
— Всего четыре категории: бои между эльфами, без использования дара Воителя; бои между Воителями любой расы; бои между чародеями, без использования дара Воителя и звериные бои. Использование зачарованной экипировки запрещено. Использование каких-либо божественных способностей запрещено. Оружие и доспехи выбираются участником из инвентаря колизея.
— Даже питомца можно выставить? — удивился я.
— Весьма популярное направление. Каких только животин к нам не притаскивали!
Я не мог спросить Мякотку, желает ли она участвовать. Да и как-то жалко мне стало питомца. Там ведь наверняка такие чудища будут, что моей любимой конелосяшке достанется. Тем более она вряд ли доросла до желтого ранга. Пусть отдохнет и насладится вкусняшками. И так отлично поработала.
Ерджун пойдет без вопросов — для этого мы его и тренировали. Осталось решить, кого еще отправить на турнир. Ниуру и Лия — неплохие претенденты, как и Ульдантэ. Вот только полной власти над эльфийками у меня не было. С первыми мы заключили уговор, так что мне приходилось учитывать их интересы. Лунную вообще не сдерживал ошейник. Она таскалась за мной только из-за Запечатления.
— Ну что, народ, кто желает проявить себе на турнире, заработать почет, уважение и достойные призы?! — обратился я к слугам.
— Я! Пожгу всех соперников до состояния угля! — вызвалась деятельная Ниуру.
— Откажусь, — заявила Ульдантэ.
— Мне тоже не интересно, — хмыкнула Лиетарис.
— Прекрасная луноликая Ульдантэ Витеру, — аккуратно я взял ладошки эльфийки в свои руки. — Неужели не пойдешь навстречу своему Нареченному? Я мечтаю увидеть смертоносную Лунную красоту в бою!
— Я… — эльфийка слегка растерялась. Обычно ее бдительность снижалась во время выхода Кайи на небосклон, но и без этого Лунная бедолага почитала своего Нареченного. — Хорошо, я приму участие!
— Вот и славно! Осталась одна Лиетарис. Будет забавно, если Лунная выиграет турнир и станет сильнейшей Воительницей. Лучше тебя.
— Лучше меня? — нахмурилась Высокая. — Столь дешевые манипуляции на мне не сработают… Как насчет сделки? Если я выиграю турнир, вы даруете мне свободу!
— Так уверена в своих силах? Ты ведь пока только оранжевого ранга.
— В таком случае вы ничем не рискуете, мастер, — произнесла Высокая.
— И я! Если я выиграю в своей категории, то мастер снимет с меня ошейник! — сразу добавила Ниуру.
Я недолго обдумал предложение ушастых. В принципе, выдаваемые призы стоили дороже, чем эльфы оранжевого и даже желтого ранга. Хоть мне не хотелось с ними расставаться просто так, сделка выходила выгодной. Тем более я сомневался, что эльфийки смогут добраться до финала и победить. Не исключено, что Ниуру даже после освобождения согласится сопровождать меня в приключениях.
— Договорились! Если победите в своих категориях, получите свободу!
— Мастер Хоран, а вы сами примете участие? — уточнила Лиетарис.
— Я?
— Не зря ведь мы с вами столько тренировались. Вы ведь гордитесь вашими печатями? Неужели не хочется проявить себя в соревнованиях с другими чародеями?
— Ни капельки! — ухмыльнулся я и с удовольствием понаблюдал за разочарованными лицами удивленных эльфиек. Похоже, они были уверены, что мы так рвемся в Вард, чтобы именно я потешил свое эго на турнире магов. — Мастер покемонов не участвует в турнирах сам — он отправляет слуг, кфи-фи-фи!

Читать всю книгу

Поделится в соц.сетях