Очкарик 3 (ознакомительный фрагмент)

Глава 2
На самом деле, гномов было десять. Но тот, который был с карамультуком, уже не в счёт. Его она, видимо, учитывать не стала.
Интересно, это она ухитрилась их посчитать уже после начала замеса? Каким образом? И если нет, то почему тогда подпустила так близко?
Наверное, в других обстоятельствах мои нынешние эмоции можно было бы назвать истерикой. Хорошо, что эти самые эмоции сейчас полностью забивает норадреналин.
Похоже, не только мы недооценили коротышек. Они, в свою очередь, тоже не ожидали серьёзного сопротивления со стороны девчонок: один из гномов уже лежит прямо на земле, пламя костра освещает рядом с ним лужу крови, вытекающую из перехваченного чьим-то кинжалом горла.
Его соратник сидит чуть поодаль, прямо на земле, прижимая к животу руки. Похоже, этому досталась пара ударов в брюшину.
Хм. Видимо, боевые функции у девчонок прокачаны лучше караульных. Как будто не всё так и плохо на момент.
Не восемь коротышек осталось, а уже семь. Ровно по паре крепышей наседают на каждую из орчанок; и один - на Хе. Акмарал, одна из спасённых в городе сестёр, левой рукой ухитряется при всём этом прижимать к себе младенца.
На заднем фоне мелькает неуместное любопытство: интересно, кто это из девиц так ловко орудует кинжалом? Двоих гномов долой, причём из невыгодных изначально условий.
Если это кто-то из новеньких, надо к ней поворачиваться спиной аккуратнее. В свете их ну очень сдержанного восприятия меня.
Впрочем, для этого всем нам надо без потерь пережить ближайшие минуты.
- Упали на землю! - ору изо всех сил в надежде на то, что выкупленные из плена додумаются повторить движение за своими более опытными подругами по нашему импровизированному отряду.
Слава богу, в чём-то мне (нам?) везёт без оговорок. Асем, отлично понимающая, чего ждать от моего оружия, наверняка слышала выстрелы только что. Необычайная приспособа в руках удивительного мёртвого гнома хоть и звучала чуть иначе, но общий характер происходящего наверняка должен быть ясен орчанке по аналогии.
Асем исполняет мою команду буквально, даже ухитряясь дальновидно откатиться при этом в сторону.
Хорошо, что гулять в сторону от костра я пошёл не пустой. Хорошо, что мой магазин не карликовый.
На пару гномов, стоявших рядом с Асем, трачу ровно два патрона.
Хе, сориентировавшись практически мгновенно вслед за подругой, тоже падает там, где стояла.
Ещё выстрел, ещё минус коротышка. Он неожиданно оказывается слишком живучим: активно дёргается на земле, норовит подняться. Трачу на него дополнительный патрон.
Оставшаяся на ногах четвёрка, похоже, соображает, что что-то идёт не так:
- У обезьяны самострел!
- Это тот самый хмырь, из степи! Я рассказывал! ЭТО ТОТ САМЫЙ!
Здесь я вспоминаю, откуда мне знаком голос вопящего.
Его звать Бруно. Это на их секрет мы с Асем неожиданно для нас выскочили в самый первый день моего тут пребывания.
Кстати, и пообщались мы с ним тогда нормально, и расстались тоже по-человечески. А теперь вот, поди ж ты...
Интересно, он только меня узнал? Или мою спутницу тоже?
Жулдыз, одна из бывших пленниц, чуть помешкав, всё-таки приседает на корточки. Её рукав куртки-рубахи (одежду одолжила у Асем) остаётся в руке представителя подгорного народа.
Ещё один выстрел, теперь рука бывшей рабыни свободна.
Этот гном тоже оказывается излишне живучим и по инерции пытается перехватить кочевницу второй рукой. Та, недолго думая, на редкость рациональным движением выхватывает его клинок и вонзает ему же между рёбер.
Ну ничего себе. Охота таращиться во все глаза: отбор клинка через сгибание кисти противника выполнен орчанкой походя, молниеносно и словно на автомате. Кажется, у меня появляется всё больше поводов задать ей вопросы в будущем, если оно для нас наступит.
Девчонки молодцы, в отличие от меня.
- ЗАМЕРЛИ! РУКИ ЗА ГОЛОВУ! - ору на знакомом оттуда языке уже гномам, делая рывок в сторону и пытаясь прицелиться в оставшуюся троицу коротышек.
Наседавший на Жулдыз Бруно некстати протирает мозги и переключается на более лёгкую, как ему кажется, добычу. Стоят гномы теперь с очень неудобным для меня разносом, ещё и местами прикрываясь Акмарал, удерживающей на руках ребёнка.
***
За некоторое время до этого.
- Тс-с-с, не высовывайся! - один гном придержал другого, ладонью пригибая голову товарища ниже уровня высокой степной травы.
- Не разглядел ничего, - пожаловался в ответ его напарник по дозору. - Тонкс, вроде, ОНИ?
Последнее слово не требовало расшифровки, поскольку ключевой противник, ранее бывший союзником, в дополнительном упоминании не нуждался.
Хотя, с другой стороны, что делать эльфам в землях орков (пусть речь идет лишь о бывших землях кочевников)? Вдобавок рядом с орочьими табунами? Последние ни с чем не перепутаешь.
- А и не надо тебе ничего на виду у всех разглядывать, - сварливо забормотал под нос первый гном. - Еще и среди ночи! Для всякой задачи свой инструмент есть.
- Да ну! И кто меня сейчас оттуда увидит? - всерьёз возмутился второй. - Или ты думаешь, что у них твои амулеты имеются? Или такие, как у тебя?
- Амулетов у них может и нет, конечно. Но нас против света вонючки запросто могут увидеть, с их-то зрением - луна ж за спиной. Как и их коняги, к слову.
- Хм.
- Да. Последние не глазами, а носом и ушами, но от того легче не станет, поверь.
- У вонючек и свои носы с ушами, как у тех коней, - тихонько вздохнул, соглашаясь, более нетерпеливый. - Есть опыт уже.
- Именно.
Первый достал из малого заплечного ранца вещь, сработанную руками отца, и выставил артефакт над головой, в сторону обнаруженного посреди степи импровизированного лагеря.
- Красиво жить не запретишь, - констатировал товарищ, с завистью глядя на имущество партнёра. - Я ж не знал, что у тебя такая штука в загашнике. Откуда роскошь?
- Надо тщательнее на работу собираться, - тихонько хохотнул тот, кого звали Тонксом. - И на снаряге не экономить, как некоторые.
- Всем бы таких родителей, как у тебя, да в гильдейском совете. Тогда бы и не экономил никто, - слегка обижено проворчал второй гном, затем затих.
Надолго его терпения, впрочем, не хватило. Буквально через полминуты он принялся снова потихоньку тормошить товарища сбоку:
- Молодую тёмную я и сам заметил, без этих твоих чудес от жрецов, если что! - в его голосе послышалась натуральная ревность. - Но остальные напротив костра сидят, с той стороны; непонятно, кто там есть.
- Не лезь под руку, - отмахнулся первый. - Декстер, расклад такой, - быстро заговорил он спустя ещё полсотни долгих ударов сердца. - Вижу одну дроу и трёх вонючек. Кроме них пока никого не наблюдаю.
- Странный расклад, - тут же на автомате выдал напарник, не задумываясь. - Дроу и орки, да у одного костра? Ты точно не ошибся? - затем он развеселился какой-то своей мысли и уточнил. - Или может старики тебе негодную поделку подсунули? - гном кивнул на амулет в руках товарища.
- Не ошибся я. Нормальная поделка, работает как надо. Одна из вонючек, кстати, с младенцем на руках. И тут уже непонятно, какой расы ребёнок: замотан в тряпки очень сильно.
- Думаешь, есть варианты...?
- Не знаю, - отрезал Тонкс. - Говорю только то, что вижу. Без придумывания. Слушай, а может, какая-то семья метисов? - неожиданно озадачился он. - Ну бывают же смешанные браки? Хотя и редко.
- Мужчины их тогда где? - моментально напрягся второй. - Коней-то вокруг много. Или ты хочешь сказать, что четыре бабы из враждующих между собой народов, да с ребёнком на руках, с таким табунищем сами управляются?
- Вот тут хрен его знает, - озадаченно закусил нижнюю губу Тонкс. - Согласен. Насчёт табунов не в курсе, может, у них и бабы с жеребцами сладить в состоянии. Но по всем их правилам - да, должны быть хотя бы какие-то мужики орков с ними, ну хоть пара. Не шляются бабы-вонючки по ночам без своих мужиков, твоя правда. Хотя-я, я только что по четвёртому разу на половину мили в разные стороны всё проверил.
- И?
- И никого! Ни души! Вернее сказать, не могу никого засечь, - педантично поправил сам себя обладатель крайне непростой амулетной поддержки, полученной по-родственному от самой верхушки гильдии. - А если я никого не вижу через амулет, это тоже кое-что да значит. Чисто вокруг, похоже.
- А чего ты тогда так долго таращишься? - ради проформы поинтересовался Декстер, чтобы успокоиться окончательно.
Делах он спешке предпочитал полную и стопроцентную надёжность.
- Вот пытаюсь высмотреть, где их мужики могли затаиться. Кстати, вон там, в стороне, похоже на одно спальное место. Но оно пустое.
Второй дозорный, вслед за указанием руки товарища, снова послушно поднял голову над травой и разочарованно отметил:
- Не вижу. Пламя от костра глаза забивает.
- Зато я через амулет очень хорошо вижу. Ладно, поглядим ещё пару минут.
- Потом что?
- Если так никто и не появится - айда за остальными.
- Думаешь, даже если то твоё спальное место непустое...?
- Да. С одним орчиной всяко сладим. А уж если ушастый...
Примерно в трёх милях от пары дозорных встали лагерем остальные товарищи их десятка.
Тонкс, в силу натуры деятельный, с остальными на ночёвку устраиваться не стал. Вместо этого, прихватив близкого товарища и соблюдая все меры предосторожности, он решил пройтись по окрестностям.
И как в воду глядел: за ручьём и невысоким холмом, рядом со степной пародией на лес, обнаружились следы немалого табуна.
Дозорные прошли ещё милю вперёд по следам - исключительно из гномьей добросовестности. Пару изгибов странной тропы спустя, за ещё одной горкой, обнаружились искомые орочьи жеребцы, числом изрядные.
Чуть дальше, в сторону от коней, горел костёр, возле которого грелись несколько разумных.
Не гномов, как однозначно следовало из ситуации.
___
- Что думаешь? Что дальше делаем? - поторопил друга Декстер.
В их паре по давней негласной договоренности главенствовал Тонкс. Именно он, вопреки собственным последним словам, запнулся на полуслове и сейчас снова старательно вглядывался в темноту.
- Да померещилось движение.
- Где?
- Вот на этом самом спальном месте.
- Может, один из нас тут останется? Второй за остальными сбегает? - предложил абсолютно логичное Декстер.
- Тебя одного на ночь глядя наблюдать за вонючками не оставлю - не с твоими глазами. Амулет дать не могу, извини. А ты без меня к лагерю до утра дорогу искать будешь.
___
- Табуны. Что-то типа лагеря. Вон за теми холмами, буквально пара миль отсюда, - коротко сориентировал занятых вечерней трапезой товарищей Тонкс, когда они с Декстером добрались до лагеря. - Ветер дует удачно, мы подошли и ушли тихо. Нас никто не видел.
- Сколько там народу? - тут же напряглись свои, попутно проверяя перевязи с оружием.
- Уверенно видел четверых: три орчанки и одна дроу. Плюс у одной из вонючек младенец на руках, но его, наверное, за пятого можно не считать.
- Хм. Странно.
- Без мужиков?
- Вонючки вместе с дроу?
- А что. В нынешнее время, - ни к кому не обращаясь, уронил Декстер, - я бы ничему не удивлялся.
- Ты о чём?
- Когда твой бывший вчерашний союзник сегодня режет твоих детей, возможны любые альянсы, - пояснил дозорный свою мысль. - С теми, кто раньше считался врагом.
- Бесчестное время, - раздалось от костра.
Повисла тишина.
- Точно никого из мужчин нет? - спустя пару ударов сердца спросил кто-то из товарищей.
- Одно спальное место было пустым. Мне так показалось, - добросовестно отметил Тонкс. - Но даже если там и был кто-то, уж с одним мужиком как-нибудь управимся, - в его руке появился очень дорогой рунный самострел. - Беру его на себя. Бабы не в счёт: не спят же их мужики попарно в обнимку.
Остальные коротко хохотнули - от одного спального места ожидать более одного мужика смысла действительно не было.
- Вообще-то, эта дроу может доставить нам неприятностей, - аккуратно заметил кто-то из ветеранов. - В потенциале.
- Может. Но тогда первый выстрел - ей, - спокойно ответил Тонкс. - Выдвигаемся?
Через пару минут бивак был свернут, личное оружие из импровизированной пирамиды разобрано, а на обувь каждым гномом надеты специальные чехлы из кожи с мехом, глушить шаги.
***
- Держитесь за девкой! Он боится за... - начинает очень опасную для нас фразу Бруно, откуда-то видящий меня насквозь.

Читать книгу полностью (на АТ)

Поделится в соц.сетях