Старый, но крепкий 2 (ознакомительный фрагмент)

Глава 2
Закончив медитацию на холме, я решил спуститься вниз, но не по ступеням, а по траве.
Мягкий ковер из травы приятно щекотал мои ступни. В груди ещё пульсировала тишина и спокойствие.
Я вдыхал аромат сырой земли и деревьев, любовался невероятно голубым небом. И понимал, что получив новую жизнь и яркие чувства молодости, боюсь потерять всё это. Я хочу прожить эту жизнь лучше, и буду стараться, хотя без ошибок не выходит и не выйдет. Жизненный опыт через призму молодого тела в новом, доселе незнакомом мне мире казался ничтожным. В старости уехать из деревни в город или наоборот — стресс. Пожилой человек может теряться в незнакомой обстановке и с трудом осваивает новое. Иногда — мышление закосневает. А тут меня забросили даже не из города в деревню, а в другой мир, в другую эпоху. И то, что мне вручили память местного жителя, сильно ситуацию не исправило…
Я вздохнул и перевел взгляд вниз.
С этого холма открывался изумительный вид на главную улицу города — широкую, пыльную и постоянно оживлённую. Именно на нее я и выхожу, надев сандалии. Пробираться переулками больше не нужно, проблема с Асурой улажена.
По дороге чаще других попадались серые люди — самый бедный слой нашего народа. Они словно растворялись в городской суете: блеклые, как тени в пасмурный день. Их лица были измождёнными, но с живым взглядом. Это крестьяне, люди, которые трудятся, чтобы выжить. На самом деле на них держится город: они кормят всех жителей и, наверное, даже не задумываются об этом.
Шагаю мимо вставшей посреди улицы повозки. Возница — мужчина с красным лицом и растрёпанными волосами — махал кнутом и выкрикивал ругательства, но это не помогало ему сдвинуть понурую лошадь.
Впереди показался храм. Красная черепичная крыша имела изогнутые вверх края. Деревянные стены покрывала роспись в чёрных и красных цветах. Китт помнил, что стены внутри храма расписаны сценами, изображающими жизнь духов и местных божеств — Ками.
Вход «охраняли» два терракотовых стража с карикатурными лицами, будто вылепленными ребенком.
Храм по большей части был старым, покосившимся, с трудом сохранял своё былое достоинство.
У крыльца сидел человек без ног. Одет он был в потрепанную и очень скромную одежду, по всей видимости, стиравшуюся лишь под случайными дождями. Лицо бедолаги было испещрено глубокими морщинами. Калека держал на коленях простенькую лютню, перебирал грубыми пальцами изношенные, но всё ещё звонкие струны. Неподалёку, на самом видном месте стояла глиняная плошка для подаяний.
Его образ отчего-то привлёк меня, и я остановился, чтобы послушать искалеченного музыканта. Голос калеки звучал хрипло, но удивительно сильно.
— … он шепчет мне в ухо: «Сдавайся, старик,
Твой путь завершён, ты устал и поник!».
Но я не сдаюсь, я стою, как скала,
Надежда моя в сердце пламя зажгла!..
Он продолжал напевать под мелодию лютни. В песне присутствовало что-то гордое и горькое одновременно.
Я достал несколько монет из кармана и опустил их в тарелку. Мужчина благодарно кивнул мне, но петь не перестал.
Вновь осматриваю храм. Двери храма распахнуты всегда и для всех, но заходить внутрь я не хотел — я и церкви-то посещать не стремился.
На входе стоит одна из жриц храма, готовая встретить новых прихожан. Жрица одета в простые потускневшие от множества стирок и от времени одежды без всяких украшений и атрибутов принадлежности к вере. В её взгляде читалась сильная усталость и глубокая преданность Ками.
Служители храма даже не живут, а существуют на более чем скромные подаяния, в отличие от некоторых других представителей разных религий в моей прошлой жизни.
Я дошел до лавки Роя, с привычной легкостью толкнул дверь. Воздух внутри был пропитан густым ароматом сушёных трав, смешанным с запахом старого дерева и топлёного воска. Каждый раз, заходя внутрь, я ощущаю разные запахи, зависящие от того, что сегодня перетирает, толчет или сушит Рой. Кажется, сегодня травник решил заварить чай из лаванды и шалфея.
Я прислонил шест к стене и направился дальше в лавку.
Рой стоит за прилавком, подготавливая к чему-то желтоватый корень. Корешок, вымытый и порезанный, лежит на деревянной разделочной доске.
— Приветствую, Китт, — говорит травник, начиная нарезать корень. — Что привело тебя ко мне на этот раз? Неужто опять что-то интересное принёс?
— Хотел поговорить о Рике.
Рой вытер нож о передник и начал аккуратно перекладывать кусочки корня в деревянную миску. Делал он это даже чересчур аккуратно, будто там был не нарезанный корешок, а флаконы с нестабильным нитроглицерином.
— С ним пока все по-прежнему. Я помню твою просьбу, и действительно ищу людей, которые имеют на целителя зуб. Кое-какие подвижки есть, но пока говорить о чем-то рано. И вообще, с чего ты решил, что они убивали людей ради цветов? Да, Рик скот, но все, что мы можем сейчас на него навесить — выращивание запрещенного «Ледяного сердца».
Я пожевал губами. Действительно, целитель тот еще скот, но ему могли просто продать тело.
— Я хочу отдать ему долг. С вами в качестве свидетеля.
Рой внимательно посмотрел на меня. Даже нож отложил.
— Китт, как только ты это сделаешь, он тебя убьет. После того, что ты узнал, тебе нужно пару месяцев выполнять его указания, и только потом выплачивать.
— Я сдохну за пару месяцев такой службы.
— А их и не будет. Дай мне время, и твои монеты останутся при тебе, и целителя уберут. И жизнь со здоровьем сохранишь себе.
— Ладно, — сдался я. — А что насчет Рогана и Ларна? Я знаю, что они хотели обмануть Рика.
— Они тебе докучают? Подходили к тебе?
— Нет.
— Значит, пока забудь про них. Хотели бы — давно бы свернули тебе шею, как-никак два дня прошло. Что ты сможешь сделать им, если они найдут тебя?
Вырву из них память о себе.
— Ничего, — соврал я.
— Ну вот…
— Тогда меня интересует добротная стеклянная посуда, — сдался я. — Для варки зелий. Вы наверняка в этом неплохо разбираетесь, да?
Рой прищурился. Он обтер руки о передник, скрестил руки на груди и немного отстранился.
— Разбираюсь в чём? В зельеварении? — переспросил он медленно, словно пробуя это слово на вкус. — Потому что я травник?
— Не совсем так, но…
— Зачем тебе это? — перебил вопросом травник.
— Любопытство и желание развиваться, — заверил я совершенно искренне. — Я просто хочу попробовать поэкспериментировать с ингредиентами. Кажется, это называется алхимией. Это ведь полезный навык, верно?
Рой молчал какое-то время, изучая меня. Я чувствовал себя так, будто стою под пристальным взглядом опытного учителя, который уже знает все мои слабости.
— Слушай сюда, парень, — наконец заговорил он. Его голос был низким и серьёзным. — Я сам не варю зелья. А если бы варил, никому бы не сказал.
— Почему? — спросил я, стараясь казаться невозмутимым.
Рой вздохнул и начал загибать пальцы:
— Во-первых, если Дома узнают, что ты этим занимаешься, а они точно узнают, жизнь тебе попортят. Алхимия, у нас дело незаконное, для большинства людей. Во-вторых, на ком ты проверять свои варева будешь? На себе? Можешь отравиться или хуже — вообще ноги протянуть. В-третьих, это дорогое удовольствие. Травы, особенно духовные, стоят недёшево, а если испортишь их… Ну, ты понял. В-четвёртых, повторяю, Дома со временем точно узнают о твоих экспериментах и возьмут тебя за задницу.
Я кивнул, пытаясь переварить его слова. Конечно, я знал о рисках, но все равно не хотел отступать.
— И всё же, я уже достаточно взрослый и самодостаточный. — И старый. — Могу сам решить, в какие передряги мне бросаться. Так что насчёт стеклянной посуды? У вас есть что-нибудь подходящее?
Рой покачал головой.
— Максимум, что могу предложить тебе сейчас, — это котелок или кастрюля. Для настоящей алхимии нужна особая посуда из специального стекла. Реторты, перегонные кубы, колбы, плюс инструменты для разделки, правильной нарезки или измельчения. У меня такого нет. И в свободной продаже ничего подобного ты не найдешь.
— Но рецепты вы знаете? — спросил я с надеждой.
Он усмехнулся.
— Рецепты знаю. Часть из них я тебе уже рассказал. Начни с простого. Поверь мне, тебе не нужно сразу прыгать в алхимики и пытаться варить зелья из духовных трав. Это может слишком сильно ударить по карману, а то и по здоровью новичка. Учись на самом простом. Например, на тех травах, которые можно найти прямо за городскими стенами. Возьми подорожник — его листья можно сварить в отвар для промывания ран. Или зверобой — хороший антисептик. Ты можешь собрать их за час прогулки по лугам и приготовить дома. И жизнью не рискуешь, и времени немного потратишь.
Он сделал паузу, давая мне время осмыслить его слова.
— И ещё одно: не пытайся прыгнуть выше головы. Алхимия — это не просто смешивание ингредиентов в котле. Это искусство. Если хочешь научиться, начни с малого. Но лучше вообще не учись, не вари зелий и помни о Домах.
Я вздохнул и кивнул. Его слова были разумными, даже если мне не хотелось их слышать.
Когда я уже собрался уходить, Рой вдруг остановил меня.
— Постой-ка. Подожди минутку.
Он подошёл к одной из полок и снял небольшой пучок засушенных листьев с серебристым оттенком. Вернувшись ко мне, он протянул их через прилавок.
— Это листья одной духовной травы. Завари их вместе с обычными травами для чая: мятой, мелиссой или ромашкой. Такой чай будет полезен для твоего тела и разума. Испортить его сложно даже тебе, а дать понимание процесса алхимии он сможет.
Я осторожно взял пучок и поблагодарил его.
— Спасибо, Рой. Я попробую.
— Вот и хорошо, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Но помни: не торопись. Учись шаг за шагом.
С этими словами я вышел из лавки, крепко держа в руках подарок Роя.
«Начни с малого». Может быть, он был прав… Но желание открыть алхимию, а потом и зельеварение только усилилось.
И снова я пошёл на рынок.
Будучи стариком, на не самой большой пенсии, на эти рынки, да и в магазины я ходил гораздо реже, закупаясь товарами по скидке, про запас, чтобы не голодать за пару дней до крохотной пенсии. Теперь же я трачу деньги куда легче.
Я пробирался между рядами, внимательно осматривая прилавки. Моя цель на сегодня была чрезвычайно проста и понятна — найти самую дешёвую посуду для своих первых опытов с травами. Не хотелось тратить много денег на первые эксперименты. В самом начале я наверняка облажаюсь. А тот уровень, где для меня станет обязательным наличие крепкого стекла и разных инструментов, пока недостижим как по навыку, так и по ингредиентам.
Я остановился у прилавка с глиняной утварью. Торговец, пожилой мужчина с густой бородой и добрыми глазами, сидел на табурете, лениво перебирая монеты в руках. На его прилавке громоздились чашки, кувшины, миски и кастрюли всех размеров. За спиной торговца на полках хранилась посуда помельче.
— Добрый день! — сказал я уверенно. — Мне нужна посуда. Простая, без изысков.
Торговец поднял на меня взгляд и улыбнулся.
— Простая? Это мы можем устроить. Что именно ищешь? Есть какие-то пожелания? Для варки, для жарки, для дома или похода, себе или на большую семью? Простой посуды полно.
Я задумался. Что мне нужно для начала? Три глиняные чашки — для замачивания трав или смешивания порошков. Пара кувшинов — для хранения воды или отваров. И две кастрюльки — одну для варки зелий, другую для экспериментов с едой. Все должно быть максимально простым.
— Три чашки, два кувшина и две кастрюльки, — ответил я наконец.
Торговец кивнул и начал выкладывать вещи на прилавок. Я внимательно осматривал каждую из них, проверяя на трещины и сколы. Чашки были небольшие, с грубоватой отделкой, но вполне пригодные для моих целей. Кувшины выглядели прочными, с удобными ручками. А кастрюльки… Ну, они были достаточно глубокими для варки чего угодно.
— Это подойдёт? — спросил торговец, заметив мой задумчивый взгляд.
— Да, вполне. Сколько за все?
Он назвал цену, и я немного поморщился. Не то чтобы дорого, но и не столько, сколько я хотел заплатить.
— Без торга, — предупредил продавец.
Терять время на поиски других товаров не хотелось, потому пожимаю плечами.
— Ладно.
Когда я расплатился и сложил покупки в холщовую сумку, мои мысли уже унеслись далеко от рынка. Я шёл домой, размышляя о том, что же я делаю. Нужно ли мне лезть в алхимию?
Да. Однозначно, даже при всей опасности. Мне хочется развиваться в этом направлении, создавать какие-нибудь зелья, которые и члены городского совета будут рады выпить. Да и отступать поздновато: я уже взял готовку с прицелом на зельеварение и выбирал поднавыки с упором на качество зелий.
Готовка у меня уже неплохо шла — ту же рыбу я потушил так, что сам глаза закатывал на ужине. Теперь я могу приготовить приличное блюдо из простых продуктов, и они не подгорят, как это бывало в прошлой жизни, и вкус будет отличным. Но этого мало.
Если я начну заваривать травы, это подтянет готовку еще сильнее. Ведь зелья — это те же рецепты, только вместо муки и соли используются травы и минералы.
Я смотрел на закипающий котелок и размышлял о готовке.
В этом мире кулинария и кухня были вполне сносными, под стать времени. Однако здесь явно не хватало кулинарных изысков, каких-то выразительных соусов и специй, сложных блюд, разных методов приготовления одинаковых продуктов. Богатые здесь питались разнообразнее, но не то, чтобы изысканнее.
Похлёбка, жареное мясо, хлеб — всё это сытно… но скучно. А ведь я помню, как в прошлом мире было вкусно. Даже если я сам не был мастером кулинарии, я много чего ел. Здесь же люди пока не знают, что можно смешать пару простых ингредиентов и получить что-то совершенно новое. Может, приверженность и консерватизм в готовке у них проявляется сильнее, нежели где-то ещё?
И ведь система может вознаградить меня за это. Если она следит за моими действиями, то создание чего-то уникального должно принести бонусы хотя бы в виде ускоренного роста навыка, верно?
Потом я задумался о соусах. В прошлой жизни они были основой любой кухни. Даже простое мясо или овощи можно преобразить, если добавить правильный соус. Но тут возникает вопрос: а возможно ли сделать что-то подобное в условиях средних веков? Никаких тебе блендеров или холодильников, только ножи, ступы, глиняная посуда да огонь. Но ведь и раньше люди как-то справлялись. Миксер мне может заменить вилка или похожий инструмент. Потрачу чуть больше времени и усилий, но смогу приготовить соус. У моих родителей из той жизни тоже не сразу появился доступ к электронным кухонным благам, а еда всегда была наивкуснейшей. И уж местная не дотягивает до стряпни моей бабки, светлая ей память.
Или, к примеру, возьмём обычный соус на основе масла. Масло тут есть животное — его делают из коровьего молока, есть растительное — получают из семян. Если добавить к нему чеснок, местные травы и немного соли… Да, вполне реально. Получится что-то вроде простого соуса для мяса или хлеба. А если попробовать сделать что-то посложнее? Например, соус на основе ягод. Тут полно странных фруктов и ягод: некоторые из них кислые, некоторые сладкие. Если их размять, добавить мёда или сахара, получится отличный сладкий соус для десертов, или кисло-сладкий для мяса.
Есть еще рецепт: два яйца (обязательно теплых), чайная ложка горчицы, две чайных ложки сахара. Смешиваем. В полученную смесь тонкой струйкой подливаем растительное масло и перемешиваем до загустения. В конце добавляем щепотку соли и столовую ложку уксуса и готов король соусов - майонез.
Интересно, а что насчёт духовных зверей? Их мясо явно отличается от обычного. Оно насыщено энергией. Может ли эта энергия влиять на вкус? Или на свойства блюда? Например, если приготовить суп из мяса духовного волка, он будет согревать в холод или придавать силу? Это можно узнать.
Маринады тоже интересны. Кислая среда помогает размягчить мясо и делает его вкус более насыщенным. Вопрос в том, где взять кислоту? Лимонов тут нет, но может быть что-то местное? Какие-нибудь кислые ягоды или фрукты? А если смешать их сок с медом и травами — получится отличный маринад.
И вот что ещё пришло мне в голову: паровая готовка. Вроде бы всё просто — заворачиваешь еду в листья и кладёшь её над кипящей водой. Но тут такого метода я пока не видел. А ведь он позволяет сохранить вкус и сочность продуктов! Это же готовая революция в местной кухне.
Чем больше я думал о готовке, тем больше идей приходило в голову. Этот мир полон возможностей для экспериментов, и если за них будет награда, можно готовить.
Но все это потом. Для начала — заварка чая (раз Рой говорил, что это может дать мне понимание алхимических процессов), зельеварение и попытка открыть алхимию.

Читать всю книгу

Поделится в соц.сетях