Имя нам Легион. Том 9 (ознакомительный фрагмент)

Глава 2
Крайне важно правильно подобрать образ. Гонец наверняка в точности расскажет графу о моём виде, какое лицо скорчил, общее настроение и т.д. Из подобных мелочей складывается цельная картина. Буду лебезить перед посланником, всячески кланяться и угождать? Значит, слабак, о которого можно вытирать ноги. Прикажу отрубить ему голову, предварительно посадив на кол? Неадекват, с таким не о чем разговаривать.
Я вышел в домашнем костюме, с идеально уложенными волосами и полностью собранном виде. Новенький домашний костюм в красную шотландскую клетку стоил почти пятьсот тысяч рублей. В рекламе утверждалось, что его пошили из меха альпийских коз. Лично мне было плевать на стоимость одежды, главное — комфорт, однако у графского посланника чуть расширились зрачки. Он безошибочно определил итальянский модный дом по их светящемуся знаку, прекрасно представляя, что я сейчас ношу на себе его годовую зарплату.
Тем не менее я не стал надевать официальный костюм, тем самым давая понять, что письмо от графа слабо интересует меня. То, что я поставил выше собственный комфорт, и время ожидания должно было передать чёткое послание — я не боюсь шестёрки князя В то же время я мог позволить себе огромные по меркам простолюдинов траты на повседневные нужды, значит, не так прост, как могло показаться на первый взгляд.
— Сударь. — Подтянутый мужчина лет сорока с модно подстриженными усиками протянул мне конверт со светящейся печатью. — Мне велено немедленно передать ваш ответ.
— Граф не знает про существование телефонов? Они быстрее людей, — хмыкнул я, безжалостно разрывая гербовую бумагу.
— Его сиятельство предпочитает проверенные временем методы. — Он лишь самую малость сморщил нос, большинство людей даже не заметили бы моего намёка.
— Ну да, понимаю. Традиции важнее прогресса, поэтому до сих пор в дерьме живём вместо светлого будущего. — Прочитав содержимое письма, я приподнял бровь. — «Белый лотос», через час. Опоздание приравнивается к оскорблению, я оставлю за собой право вызова на дуэль.
— Прошу прощения? — Потеряв самообладание, мужчина выпучил на меня глаза.
— Сообщение передано, свободен. — Отвернувшись, ушёл в спальню, игнорируя летящие в спину вопросы.
Бедняге ничего не оставалось, кроме как броситься к своей машине. Дорожные камеры зафиксировали его с телефоном у уха, Андрей сразу позаботился о том, чтобы графу Зуеву выписали штраф. В конце концов, это была его машина.
— Пойдёшь со мной на встречу с нашим врагом? — спросил у застывшей в дверях Вики. Она внимательно следила, как я облачаюсь в итальянский костюм.
— Очень хотелось бы посмотреть, как ты уничтожишь его, но не могу — встречаюсь с журналистом, — ответила она с непритворным сожалением.
— Каким журналистом? — Повернув голову, только сейчас заметил, что Вика надела одно из лучших платьев.
Алое, с эффектным шлейфом и невообразимо сложным переплетением полосок ткани на спине, на самом видном месте эмблема французского дома мод. Платье стоило целое состояние, мой костюм на его фоне детская пижама. Туфли на тончайшем каблуке вообще не отставали, кажется, из крокодиловой кожи. Я, блин, на мгновение замер, не зная, что сказать. С каких пор я настолько хорошо разбираюсь в моде? Андрей грузил мне в голову знания, пока я спал?
— Ничего подобного, гнусные инсинуации! — сразу открестился ИИ. — Вика же постоянно разговаривает с тобой про одежду. Ты что, не помнишь?
Точно… кажется, было что-то такое. Я слушал и кивал в нужные моменты, не вникая в суть. Интересный, конечно, способ обучения…
— О, от моего вида ты забыл как дышать, очень хорошо. — Вика неторопливо села, эффектно оголяя стройные ножки. — Значит, репортёра тоже прошибёт. Он строит из себя настоящую акулу пера, но я таких как орешки щёлкаю.
— О каком интервью идёт речь? Я, видимо, запамятовал.
— Ты с этими космическими стройками совсем меня забросил. — Девушка обиженно надула пухлые губы, покуда в её глазах бегали весёлые искорки. — Тебе хорошо, не приходится сидеть в осаде круглыми сутками. Роман каждый день жалуется, что устал закапывать особенно настырных журналистов.
Взглянув на часы и прикинув время на дорогу до ресторана, я застегнул последнюю пуговицу и сел на кровать, похлопав рядом с собой. Девушка тут же воспользовалась предложением, положив голову на моё плечо, да так и замерла.
— У меня осталось примерно четыре минуты тридцать семь секунд плюс-минус, иначе опоздаю на встречу с Зуевым, — подмигнул лёгкому удивлению девушки. — Рассказывай, что за журналист, осада, что я вообще пропустил.
— Может, через звонок? Не хочу нарушать твои планы.
— Четыре минуты, — напомнил мягким тоном слегка занервничавшей Вике.
— Ну… после нашего возвращения из Саратова, заявлений на камеру о моём похищении, ареста французского дворянина, снятия с должности полицейского капитана… что и сказать, весёлая выдалась поездка к родителям. — Она на мгновение прервалась, издав нервный смешок. — После наших приключений у слизня телефон разрывается. Сам понимаешь, нельзя поднять гигантскую информационную волну, чтобы не окатило с головой. Я решила воспользоваться ситуацией, согласилась на интервью с теми, кто готов заплатить больше всего. Представляешь, выбила из журналюг пять миллионов! Наверное, это рекорд, жаль, нельзя посмотреть в статистике.
— А они не переврут твои слова? — невольно почесал затылок, голова сразу заныла от попыток просчитать последствия подобного шага.
— Исключено, — ответила она уверенным тоном. — Издание проверенное, дорожит репутацией.
— Понятно. Ты молодец, правильно действуешь, — высказал полностью заслуженную похвалу. — Я-то думал, та ситуация давно забылась под градом других новостей, вроде там нефть недавно разлилась…
Вика посмотрела на меня очень странным взглядом. То ли как на идиота, то ли как на неразумного ребёнка. Честно говоря, оба варианта казались мне обидными. Внезапно девушка рухнула на кровать, безжалостно сминая великолепное платье, и залилась хохотом.
У меня не оставалось времени приводить в чувство впавшую в истерику девушку, так что спокойно пожал плечами и направился к своему джипу. Выбранный Романом боец ждал за рулём, плюс за нами поехали две машины сопровождения.
Они не представляли собой серьёзную силу, взял больше для вида и успокоения главы гвардии. Его вместе со вторым обладателем киберног оставил на базе охранять Вику. Нападение маловероятно, слишком мало времени дал гадёнышам на подготовку. Вокруг территории не было подозрительной активности, атаку не готовили заранее.
Расслабившись на заднем сиденье, я смог обдумать происходящее. В письме граф Зуев согласился на мои условия, причём предложил сам выбрать место и время встречи. Очень вероятно, будет запугивать, возможно, попробует изучить. Для бессмысленной мольбы о пощаде пока рановато. Мои губы растянулись в хищной улыбке. Сама того не подозревая, добыча залезла в расставленный капкан.
У въезда в ресторан «Белый лотос» меня встречал китаец в безукоризненном традиционном восточном халате. Я даже немного задержался, изучая вышитые на чёрном шёлке золотые узоры. Было в них что-то подозрительное, но я никак не мог понять, в чём подвох.
— Господин Кианг был счастлив, что вы воспользовались его приглашением. Беседка для важных переговоров к вашим услугам. — Мужчина поклонился почти до самой земли. — У вас есть пожелания к кухне? Мы можем предоставить стандартный набор…
— Мы с моим гостем будем то же, что я ел при первой встрече с господином Киангом. Граф вот-вот прибудет, проводите его в беседку. Я же сам найду дорогу. — Вежливо поклонившись, вошёл внутрь, выкинув из головы тайну шёлкового халата. Зато она заинтересовала Андрея.
— В сети пишут, что в подобных узорах маскируют восточные плетения. Складываешь ткань особым образом и получаешь готовое боевое заклинание! Правда здорово? — Он чуть не захлёбывался от восторга, прозвучавшее через мгновение сомнение выбивало из колеи. — Однако я не зафиксировал подозрительного излучения, очень похоже на городскую легенду.
— Для чего мне вся эта информация? — поинтересовался, занимая свободное место. Мне тут же принесли влажное горячее полотенце, которым я вытер руки. Помню, раньше не знал, для чего они, и закрывал лицо, пока меня в очередной раз не просветил ржущий официант.
— Просто поддерживаю разговор! Не одна Вика успела по тебе соскучиться. Как засядешь на той занюханной планетке, так только задания присылаешь…
— Можно подумать, это чем-то отличается от нашей деятельности на Земле. Та же бесконечная стройка… всё, переходим в серьёзный режим. Его кто-то там прибыл. — Я не собирался обращаться к графу в соответствии с титулом даже мысленно, чтобы заслужить уважение, недостаточно родиться с золотой ложкой в заднице.
— Сударь Покровский… — Граф Зуев Константин Александрович застыл передо мной, ожидая поклона. Сам он и не думал выказывать мне никакого уважения.
— Присаживайтесь. — Я не сдвинулся с места, глядя на него с насмешливой улыбкой.
Одного взгляда на мужчину за пятьдесят хватило, чтобы понять — всё, о чём писали жёлтые газеты, оказались правдой. Он был очень жесток, решителен и опасен. Магический дар позволял ему легко поддерживать себя в форме. Высокий, подтянутый, он выглядел максимум на тридцать, хотя ему точно было больше полувека. Андрей нашёл информацию о семнадцати дуэлях, из всех он вышел победителем. Понятно, почему князь выбрал его, чтобы «разобраться с выскочкой простолюдином».
— Вы всё же согласились на встречу. — Не дождавшись другой реакции, он опустился на мягкое сиденье, проигнорировав слугу с горячим полотенцем. — Стоило ли так упрямиться?
Он говорил строгим тоном, как директор интерната с вызванным на ковёр школьником. Полагаю, меня отчитывали, что заставил побегать сиятельного графа или как там его.
— В отличие от вас, я занят настоящим делом — спасаю нашу планету.
— Так вы ценитель времени? Похвально. Могли посетить мой дворец, всё бы закончилось гораздо раньше. — Уголки губ слегка вздрогнули, чуть было не показав улыбку. — Тогда приступим к…
— О, а вот и еда, — фальшиво обрадовался я, потирая ладонями. Перед нами поставили огромную кастрюлю с ароматным ядрёно-красным бульоном. Вкуснятинка! Главное, не думать о предстоящем походе в туалет. — Я не случайно выбрал это место. Здесь лучшая китайская кухня в Хабаровске, господин Кианг по праву гордится своим рестораном. Вы непременно должны попробовать!
Без всяких сомнений зачерпнул побольше обжигающей вкуснятины, отправив в рот. Сочный бульон, нежная свинина, хрустящий перец идеально сочетались с редким жемчужным рисом. Не сдерживаясь, я громко рыгнул, застонав от удовольствия. Таким образом я выказывал уважение повару и хозяину этого места.
Граф Зуев прекрасно знал, кому принадлежит ресторан, с его работой нельзя иначе. Откажется есть — нанесёт оскорбление высокопоставленному корпорату. Разумеется, китайцы не начнут из-за этого войну, но точно запомнят. Память у них хорошая. В азиатском сегменте сети постоянно ходят шутки про книгу обид, выдаваемую при рождении каждому китайцу.
Мужчина с каменным лицом следил, как я ем. Наконец он взял ложку и так же зачерпнул с самого дна, последовав моему примеру. Это он зря.
— Вкусно, — сдержанно ответил граф, пробуя снова. — И совсем не острое.
Блюдо было очень коварным, жжение начиналось примерно через минуту. Он как раз успел съесть десять ложек, отрезав себе пути к отступлению.
— Кх-х-х… — Зуев выпучил глаза, уставившись на меня безумным взглядом.
Он не мог поверить, что я продолжаю спокойно поедать острый суп, несмотря на стремительно краснеющее лицо. Испарину я вытирал новым полотенцем, любезно поданным присутствующим слугой. Я никого не отсылал, прекрасно понимая, что весь наш разговор транслируется Киангу в режиме настоящего времени из многочисленной подслушивающей аппаратуры. Так к чему лишать себя помощников.
Потомственный граф в хрен знает каком поколении не мог уступить простолюдину. Он через силу запихивал в себя всё новые ложки, часто заедая горячим рисом, что только усиливало страдания. Это давалось ему нелегко — рубашка промокла насквозь, хоть сейчас выжимай. Он часто дышал, безостановочно вытирая пот с покрасневшего лица.
С трудом прикончив две трети своей порции, Зуев наконец не выдержал, отодвинув от себя тарелку.
— Очень… сытно. Я сыт, да. Спасибо, очень… необычно. И вкусно.
Я же с удовольствием взял себе добавки, откровенно наслаждаясь процессом. Графу принесли зелёный чай с ванильным мороженым, сладкий десерт помог ему справиться с пожаром внутри. К концу моей трапезы он более-менее вернулся в норму.
— Итак, о чём вы хотели со мной поговорить? — спросил я, под жадным взглядом графа аккуратно отщипывая от своего шарика мороженого. На его языке вновь разгорался прежний пожар. Суп, как я и говорил, был очень коварен, а попросить себе ещё десерта ему не позволяла репутация.
— Покровский… скажу тебе прямо. — Несмотря на испытываемые страдания, мужчина хорошо держался. Говорил нормально, выправку сохранил. — Я обращаюсь от имени сил, с которыми ты не сможешь справиться. Прими наше покровительство. Всего за девяносто процентов прибыли сможешь спокойно работать себе дальше. Заметь, я сейчас не про выручку.
— Спасибо за весьма «щедрое» предложение, но вы опоздали. — Ответил серьёзному противнику таким же взглядом. — У меня уже есть покровитель. Московский дворянин, пожелавший остаться инкогнито.
— Не смеши! — выдохнул он волну жара прямо мне в лицо. — Нет у тебя никакого покровителя! Иначе он бы давно вмешался после нападения!
— Зачем? Я и сам справился. Все нападавшие мертвы, то же ждёт их хозяев.
— Не зарывайся. Никакая огласка не поможет тебе с… — Разгорячённый перцем Зуев чуть было не совершил ошибку. Он вовремя одумался, мгновенно взяв себя в руки. — Соглашайся на моё предложение.
— Мой ответ — нет. Это всё, что ты хотел мне сказать? — Мой переход на «ты» вызвал у графа краткий приступ гнева, может, всё же получится выбить ценную информацию. Нет, всё так же хорошо сдерживается, жаль. — В таком случае мне пора, в отличие от некоторых, у меня есть настоящая работа.
Вежливо кивнув на прощание, быстро покинул территорию ресторана. Граф приехал без кортежа, однако его люди паслись около наших машин. Их командир играл в гляделки с невесть как оказавшимся здесь Романом.
Серьёзно, почти час они стояли друг напротив друга не шевелясь. Увидев меня, гвардейцы перестроились, заключая в своеобразную коробочку. Я сел на заднее сиденье джипа, и мы поехали обратно к базе.
— Я вроде как сказал тебе присматривать за Викой? — спросил у спокойного водителя, по совместительству главу моей гвардии.
— Также мне было сказано, что она главная в ваше отсутствие. Виктория послала меня за вами, сказала, за ней присматривает Рокси. — Мы немного помолчали, и он осторожно добавил: — Та девчушка не вызывает впечатление серьёзного бойца, но у неё глаза убийцы. Она дворянка?
— У неё есть сильная магия, если ты об этом, — слегка улыбнулся, заметив, как Роман кивнул самому себе. — Скажи своим людям приготовиться, скоро ожидаем второго нападения. Перевезите Ярика на базу, пусть готовит новую серверную.
— Сделаем, — кивнул мужчина. — Что с оборудованием?
— Пусть работает на прежнем месте, скоро заменим его на новое.
Я не боялся потерять помещение в «стекляшке», там не было ничего ценного, ядро Андрея носила с собой Вика. Оборудования не больше пяти процентов от общей мощности, ИИ разошёлся, арендуя всё больше кластеров. Не знаю, как его до сих пор никто не обнаружил.
Вика встретила меня в гостиной. Девушка лежала на диване вниз головой, висящий над ней дрон с хорошо знакомыми гибкими манипуляторами закидывал попкорн прямо ей в рот. На телевизоре, который она смотрела, проигрывалось сражение какого-то Легионера, точно не моя миссия.
— Как прошло интервью? — спросил я, заваливаясь на свободное место.
— Отлично! Журналюга попался матёрый, но я его обхитрила. История выйдет в выгодном нам свете. — Перевернувшись, Вика села нормально, положив голову на моё плечо. — Прости за ту реакцию. Меня сильно поразила твоя наивность, прямо до дрожи.
— В чём она заключалась? — приобнял доверчиво прижавшуюся девушку. Легионер на экране неплохо сражался, но ему было далековато до моих ребят. — И кто это на экране?
— Твои миссии закончились, система порекомендовала посмотреть на местного Легионера. Он забавно ругается на испанском, можно сказать, фишка.
— А, Эмилио, слышал о нём. — Повернувшись к Вике, слегка почесал её за ушком. Отлично срабатывающий на Фокси приём не подвёл и в этот раз. — Ответишь на другой вопрос?
— Просто, блин, это как объяснять ребёнку, почему вода мокрая. — Она вдруг сжалась, будто ожидая удара. — Извини, я не хотела тебя оскорблять.
— Я не обиделся, — с недоумением приподнял бровь. — Откуда такая реакция? Я же никогда не проявлял к тебе агрессии… пока ты сама не просила.
— Сложное детство. — Вика прикрыла глаза, возвращаясь в нормальное состояние. — Касательно твоего вопроса — мы же новость номер один во всей империи! Наши фотки на обложках всех таблоидов. История любви, преодолевающей все преграды, отлично продаётся! А тут ещё моё похищение французским графом, слитая запись разговора с патриархом, арест всех активов, депортация… и это лишь вершина айсберга! Подобную историю не замять каким-то разливом нефти, хотя, конечно, очень бы хотелось.
В её голосе сквозила такая усталость, что мне захотелось закутать её в плед, вручить какао с зефирками и положить у уютно потрескивающего камина. Ничего из этого не было в зоне досягаемости, ограничился крепкими объятиями. Сработало, девушка довольно засопела.
— Ты совсем не следил за новостями? — спросила она с лёгкой укоризной.
— Нет, был очень занят на Тартусе. Мы купили дикую планету, точнее, её половину. Построили там завод, набрали заказов, сейчас всё грозит улететь в одно место из-за Кочевников.
— Не поняла, там есть монголы?! — не на шутку удивилась Вика. Она мгновенно перехотела спать.
— Нет, Кочевники — собирательное название. Но чем-то похоже, да. — Перехватив управление над телевизором, загрузил снимок огромной орды машин.
— Ого, выглядит жутко. Вы с ними справитесь? — с приятно греющим душу беспокойством спросила девушка. — Тебе не нужно возвращаться?
— Конечно, когда бывало иначе? — Я устроился поудобнее, показывая, что никуда не собираюсь. — Мы находимся в режиме маскировки. Пока они не уйдут или не обнаружат базу, делать там нечего. Вполне могу послушать твою историю.
Синие глаза девушки вспыхнули, превратившись в сиреневые. Она перевернулась, устроив голову у меня на коленях и высоко задрав ноги в полосатых чулках. Приняв удобную позу, Вика с удовольствием принялась пересказывать мне последние сплетни.
Да уж, ну и кашу мы заварили. Обычную для дворянских семей ситуацию усугубляло сразу несколько факторов: Вика была не просто баронессой, а актрисой с мировой известностью. В похищении участвовал граф иностранного рода, чему имелись неопровержимые доказательства. Против Десали ополчились буквально все: фанаты Вики в обеих странах, почуявшие слабину русские дворяне и дипломаты, получившие возможность надавить на другую империю.
Шумиха и не думала стихать. Предприятия французских графов бойкотировали, на заводах проходили забастовки, магазины закрывали один за другим. Младшие представители рода старались не покидать собственное поместье, находясь фактически в осаде, покуда старшие пытались спасти стремительно распадающуюся империю. Я бы даже пожалел их, не угрожай они нам с Викой…
Нас тоже не обошли стороной. Народу очень нравилась история любви между простолюдином и аристократкой, причём богатой, красивой и известной. Мне, похоже, завидовали все мужчины в империи, которые вообще слышали эту историю. К ним присоединились иностранные фанаты Вики (которых в той же Франции были сотни тысяч), причём часто их зависть перерастала в ненависть.
Женщины пытались понять, что именно нашла во мне Вика, и тут вовсю заиграло моё интервью о спасении планеты. Мне мгновенно приписали множество оторванных от реальности черт. Хуже всего — знаменитая японская художница нарисовала картинку, как я убираю пляж, тем самым открыв ящик Пандоры. Я, блин, попал в тренды. Андрей дополнил, что количество артов со мной на тематических ресурсах перевалило за десять тысяч.
— Узнаю, что ты приложил к этому руку, обнулю, — мрачно пообещал ему после просмотра картинок определённого жанра.
— Я здесь вообще ни при чём! Сам до сих пор не научился предсказывать «тренды», они всегда такие внезапные! Да и зачем мне это? — ИИ очень убедительно оправдывался, чем только усиливал мои подозрения. Он вполне мог раскрутить тему ради шутки. От неминуемой гибели его спасало отсутствие доказательств.
— Надеюсь, твоё интервью уменьшит поднявшуюся истерию, — обратился я к Вике. — Внимание — это, конечно, хорошо, но не в данном случае. Любопытствующие журналисты помешают мне очистить Хабаровск от грязи.
— Должно помочь! — серьёзно кивнула Вика, снова захихикав. — Извини, просто ты заговорил об уборке, я вспомнила тот арт со стриптизом вокруг метлы…
— Закрыли тему, — оборвал её, вызвав новый приступ смеха. — Пойду проверю оборону базы.
Рокси работала не покладая рук, разрываясь между двумя мирами. Хех, знакомое чувство. Финальное изделие гномки можно было смело назвать шедевром — знакомые металлические цилиндры метр высотой с кучей камер, датчиков и электромагнитным орудием.
Турель могла вращаться вокруг своей оси, совершая полный оборот за три секунды. Они подключались к сети, но на всякий случай в них встроили аккумуляторы. Для врагов будет очень неприятный сюрприз. Сила выстрела регулировалась от ушиба до дыры в бронежилете. У обычных солдат, вроде напавших недавно, нет шансов.
Единственный недостаток — отсутствие роботов-курьеров, картриджи со снарядами необходимо менять вручную. Мы пока не готовы к открытому использованию подобных технологий.
В данный момент построенных турелей не хватало на задуманное Рокси двойное кольцо обороны, те, что были, прикрывали ворота, порт и кусок стены со стороны леса.
Похвалив девушку традиционным поглаживанием по голове, я со спокойной душой вернулся в дом. Вечерело, по идее, люди графа скоро нападут. Из-за спешки он допустит ошибку, оставит связывающую его с брошенными на убой солдатами ниточку, на которой я его и повешу.
Чутьё не подвело — на базу действительно готовились напасть в любой момент. Вот только она находилась на Тартусе. Сообщение от Фридриха настигло меня в самый неподходящий момент — Вика поставила передо мной свежеразогретый штоллен с божественным ароматом.
«Из Дыры сообщают, что выжившие бандиты сдали Кочевникам наше местоположение. Весь караван разворачивается в сторону базы, первые гости прибудут с минуты на минуту».
Ознакомившись с посланием, я с огромным сожалением посмотрел на нетронутый аппетитный кусок выпечки, извинился перед встревоженной Викой и направился к постели, чтобы оттуда перенестись на Тартус. Получив пояснение от Андрея, девушка схватила тарелку и побежала к дивану смотреть за нашим боем в онлайн режиме.
Кочевники жестоко поплатятся, нельзя прощать подобные вещи.

Читать всю книгу

Поделится в соц.сетях