Газлайтер. Том 21 (ознакомительный фрагмент)

Глава 2
Зима. Москва. Район Печатники. Мы добираемся на следующий день. Мой выбор пал на небольшой трёхэтажный отель, заброшенный, как и многие подобные места в несезон. Но хозяину оказалось выгодно сдать всё здание целиком, причём с приятной скидкой. Не от хорошей жизни, конечно.
Почему именно отель? Я не захотел задерживаться в столице и тратить время на дорогу. Все же моя усадьба расположена совсем не близко к ресторану «Марьино».
А здесь рядом есть ангар, идеальный для размещения Золотого Дракона. А дракон, как известно, вещь полезная. Особенно для безопасности обратного перелёта. Да, я предусмотрительный.
Заселяемся быстро. Я занимаю кабинет на втором этаже — просторный, с хорошим видом на двор. Обстановка скромная, но на фоне общей зимней серости смотрится даже уютно. Распахиваю окно. Холодный воздух тут же освежает мысли. Внизу снег переливается под редким солнечным светом, а во дворе уже вовсю носятся Настя и новая «звезда» нашей компании — Красивая.
Настя, привычно обернувшаяся в волчицу, и эта полосатая грация играют в догонялки. Нос к носу, хвост к хвосту. Тигрица добавилась в нашу разношерстную команду как-то незаметно. Теперь же она требует к себе должного уважения. Прямо как человек. Хотя почему "как"?
Я приваливаюсь к подоконнику, наблюдая за этой сценой.
Поворачиваюсь к столу, на котором уже разложены бумаги. Всё-таки быть телепатом-конунгом — это не только о драконах и зимних забавах. Работа зовёт.
Тем временем дверь кабинета приоткрывается, и внутрь вплывает Змейка. В одной из её четырёх рук дымится кружка кофе. Улыбается своей фирменной клыкастой улыбкой.
— Мазака, кофффе, — говорит она, протягивая кружку. Кофе у Змейки действительно получается шикарный. Возможно, с легкой горчинкой, но мне такой и заходит.
Я принимаю кружку, машинально окидывая взглядом ее медные когти. О да, вторая причина не отказываться от заботы Змейки. Пока я делаю глоток, в кабинет врываются Светка и Айра. Обе в полной выкладке, похожие друг на друга почти как отражения в зеркале — от подтянутой военной осанки до резкости в движениях. Разве что одна блондинка, другая брюнетка.
— Даня! Мы готовы! — с энтузиазмом заявляет Светка, поправляя плечо ремня.
— К чему? – делаю я глоток.
— Сопроводить тебя на твою встречу с боярином, конечно же!
— Конечно же, — поддакивает Айра, сложив руки на груди.
— Благодарю вас за поддержку, девушки, — улыбаюсь я. – Значит, поедите в группе сопровождения.
– Ессс! – торжествует Светка.
В дверях возникает и Лакомка. Она деловито подходит, держит в руках целую стопку энергопластырей. О да, моя альва снова превзошла себя в запасливости.
— Мелиндо, — говорит она, — пора поработать над твоими энергетическими резервами. Девушки, помогайте.
Стоит только кивнуть, как вокруг начинается настоящий танец. Меня раздевают и облепляют пластырями, словно праздничной гирляндой. Заодно Лакомка заботливо угощает бодрящим коктейлем. Энергия начинает возвращаться быстрее, чем я успеваю перевести дыхание. Теперь точно в ресторан я пойду заряженным под завязку.
Когда девушки почти заканчивают, процесс прерывает звонок на связь-артефакт.
— Данила, – Красный Влад не тратит время на приветствия. И, правда, времени до пяти немного осталось. – Прослушка установлена, всё готово. В квартале от ресторана мы разместили группу высокоранговых агентов. Безопасность обеспечена.
— Спасибо, Владислав Владимирович, — отвечаю, всё ещё ощущая прилив бодрости от пластырей и коктейля. — Ваша помощь, как всегда, неоценима.
– Удачи.
Связь обрывается, и я смиренно дожидаюсь, пока девушки закончат. Закончив с этим творчеством, натягиваю штаны и, наконец, набираю лорда Зара.
— Лорд Данила, — говорит он с лёгкой нотой облегчения, — приятно слышать, что вы в порядке после фурора на вашем дне рождения.
— Спасибо, лорд Зар, —отвечаю. — Вы не заняты? Хотел бы узнать ваше мнение о лорде Гагере.
После короткой паузы Зар уточняет:
– Это лорд Гагер виновник вашего перемещения?
– Верно, – скрывать не вижу смысла.
— Гагер — фигура серьёзная, – вздыхает Зар. – Он один из самых могущественных вассалов Багрового Властелина. Этот лорд способен одним мизинцем поставить на колени весь Совет лордов под Заиписом, чтобы вы понимали его уровень. Я бы не советовал заострять на себе его внимание.
— Уже начал, — спокойно сообщаю я, чем вызываю едва слышный вздох на другом конце связи. — Гагер предложил договор патронажа.
Зар ненадолго задумывается.
— Договор патронажа не идет вразрез с условием Багрового Властелина о годичной службе, ведь Гагер – тоже его вассал. Однако, лорд Данила, помните: если лорд Гагер хоть раз попытается навредить вам, это поставит под сомнение его верность самому Багровому Властелину. Используйте это знание с умом.
— Учту, лорд Зар, спасибо за совет.
Закончив разговор, я откладываю артефакт. Звонок Зару оказался крайне кстати — теперь картина взаимодействия с Гагером прояснилась. Принимать предложенный патронаж? Ха, щас. Пускай ищет шестерок в другом роде.
Но одно становится очевидным: дроу не просто силён, он чертовски силён. Значит, брать его придётся хитростью.
И, к счастью, подходящий план у меня уже зреет. Остаётся только довести его до совершенства.
Перед уходом я решаю успеть ещё одно дело — связываюсь с друидом Ясенем.
— Конунг, вы уже обдумали моё предложение о вступлении в Организацию?
Я откровенно признаюсь:
— Лорд Ясень, есть одна загвоздка, которая пока не позволяет не то что сделать этот шаг, но даже обдумать его как следует.
— Интересно... И что же это за проблема? — в голосе друида звучит искреннее любопытство.
Я недолго думаю и делюсь своими опасениями. Мои слова его явно заинтриговали, но времени на долгую беседу у нас нет. На прощание Ясень обещает подумать над моими доводами, а я заверяю его, что приму окончательное решение, как только расставлю все точки над "i".
После завершения разговора я выхожу из отеля и сажусь в военный джип. Машина мягко трогается с места, а за мной выстраивается кортеж из нескольких автомобилей. Внутри — Света, Настя, тигрица, Змейка и тавры. Словом, вся моя разношерстная команда наготове.
Мы движемся к ресторану "Марьино". В случае необходимости у меня есть ещё один козырь: Золотой Дракон. На мой вызов он прилетит за пять минут, а его появление моментально меняет правила игры. Впрочем, надеюсь, до этого не дойдёт. Хотя, кто знает…
На подъезде к ресторану мой взгляд цепляется за ещё один кортеж. Из припаркованных машин грациозно выходят княжны Лопухина и Меньшикова, давние подруги Маши Морозовой. Девушки в соболиных шубках о чем-то весело щебечут, взбегая по крыльцу. Однако их радужное настроение быстро сменяется разочарованием — на входе их останавливают, сообщая, что сегодня ресторан закрыт для частного мероприятия.
К этому моменту я уже выхожу из своей машины. Взгляд княжон падает на меня, и в их глазах тут же загорается огонёк оживления. Обе кидаются ко мне с искренними улыбками.
— Граф, и вы здесь! — радостно восклицает Лопухина. — Но ресторан-то закрыт! Сегодня какое-то частное мероприятие.
— К сожалению, оно связано со мной, — с грустной улыбкой отвечаю я, делая шаг навстречу. — Простите, что вам пришлось искать другое место для отдыха, Ваши Сиятельства.
Княжны переглядываются, в их взглядах мелькает удивление, которое вскоре перерастает в оживлённое обсуждение.
— Удивительно, — замечает Лопухина, слегка склоняя голову. — Обычно боярин Збанов никому не сдаёт ресторан для частных мероприятий. Это же нужно как следует постараться, чтобы убедить его.
— Особенно учитывая популярность "Марьино" в этом районе, — добавляет Меньшикова, с интересом разглядывая меня.Конец формы
Говорят, случайность — это всего лишь удачно спланированная необходимость. В случае с выбором ресторана, похоже, я переусердствовал. Честно говоря, я и не знал, что организовать мероприятие в «Марьино» окажется таким подвигом. Но боярин Збанов не мог не пойти на уступки Охранке.
— В этот раз боярину пришлось, — невозмутимо замечаю я, улыбаясь княжнам.
Тут они замечают мой подъехавший кортеж, состоящий сплошь из военных «Тигров», и их глаза округляются.
— Понятно…. Тогда приятного…отдыха. Передавайте привет вашей невесте, граф Данила, — мило добавляет Лопухина, прежде чем обе плавно удаляются.
Сначала я даже не понял о ком княжна. Что ж, Маша Морозова — тоже моя невеста, а не только Настя, и это определённо важно помнить. Настя сейчас в моём кортежном "зверинце" вместе с тигрицей, Светой и остальными. Но оставим эту тему на потом.
На подходе к ресторану моё внимание привлекает движение на периферии. Поблизости действительно заметно усиление охраны. Сильные маги Охранки чувствуются за пятеркой домов. А неподалёку маячат и люди Годунова — эти даже не пытаются скрываться, приволокли целых три фургона.
Внутри меня встречает чопорный администратор, явно подготовленный к торжественному приёму. С глубоким поклоном он произносит:
— Ваше Сиятельство, Данила Степанович, добро пожаловать. Позвольте принять ваше пальто.
Отдав пальто возникшему из ниоткуда гардеробщику, я следую за администратором к столу.
Пусто зал поражает роскошью — сверкающие зеркала, хрустальные люстры, переливающийся мрамор, всё это отражает блеск и величие так ярко, что кажется, будто ты попал в декорации какого-то дорогого спектакля.
Садясь за центральный стол, я оглядываюсь и невольно думаю: ну, теперь ясно, почему это место считается жемчужиной района. И всё-таки, слегка неловко. Я ведь лишил столичных дворян возможности провести сегодняшний вечер здесь.
Ждать приходится недолго. Я только успеваю пролистать меню, как к моему столу неспешно подходит боярин Годунов. Без лишних церемоний усаживается напротив, не удосужившись изобразить приветливую улыбку. А я вот улыбаюсь – пускай и дежурно, без теплоты.
С лёгкой усмешкой я спрашиваю:
— Как вам погода сегодня, Федот Геннадьевич? По-моему, мороз слегка кусается.
Годунов отвечает сухо:
— Мне привычно. Но вот что меня действительно интересует: как вам удалось забронировать "Марьино"?
Я с невозмутимой уверенностью отвечаю:
— Не только вы обладаете влиянием в свете, боярин.
Годунов ощутимо напрягается. На боярский род Збановых, владельцев ресторана, надавить не так-то просто. Видимо, это задело Годунова сильнее, чем он рассчитывал. Возможно, мне надо было выбрать место попроще. Но с другой стороны - зато Годунов вон как запереживал.
Наконец, он берёт себя в руки и говорит с намёком на раздражение:
— Давайте перейдём к делу.
Я лениво откидываюсь на спинку стула, с удовольствием отмечая его лёгкую нервозность. Это только начало. Все-таки этот человек устроил мне засаду на моем собственном дне рождения, и одним волнением он не отделается.
— Можно и перейти, — медленно произношу я. — Но, может, сначала поедим?
Не дожидаясь ответа, я подзываю ждущего неподалёку официанта и заказываю треску по-марьински. Блюдо простое, но с местной подачей — идеально. Годунов, всё ещё хмурясь, после долгого раздумья выбирает сдобные пирожки с киселём. И тут меня осеняет — вот оно, "Марьино"! Именно из-за этих пирожков ресторан так запал в память. Сдобные, со смородиной, просто фантастика. Мда, стоило ли ради этого устраивать такой спектакль? Ещё как стоило.
Пока ждём заказ, я расслабленно веду беседу, расспрашивая боярина о всяких мелочах. Годунов отвечает, но его напряжение ощущается в каждом слове. Он ёрзает, ловит взгляд официанта, словно хочет ускорить приближение блюд. Я, напротив, наслаждаюсь моментом.
Когда, наконец, приносят еду, я с удовольствием принимаюсь за свою треску. Восхитительно приготовлено. Годунов же берёт пирожок, но, кажется, вкус ему не в радость. Кусок в горло не лезет.
— Может, уже начнём? — выдавливает он, отодвигая тарелку.
Я откладываю вилку, вытираю губы салфеткой и смотрю на него с холодной серьёзностью.
— Пожалуй. Итак, я точно знаю, что это вы организовали нападение на меня в день моего рождения.
Он криво усмехается, пытаясь сохранить лицо.
— Бред. У вас нет доказательств, граф.
Хмыкнув, медленно достаю из теневого кармана Ломтика статуэтку. Каменная птица мягко опускается на стол.
— Вы думаете, что у меня их действительно нет? — вкрадчиво уточняю.
Годунов поджимает губы, его взгляд цепляется за статуэтку. Очевидно, он её узнаёт, но старается сохранять самообладание.
— Как это может ко мне вести?
— Я не буду сейчас вдаваться в подробности, потому что хочу проверить вашу честность. У вас есть шанс признаться и покаяться. В таком случае я уменьшу сумму компенсации и даже не стану препятствовать вашим операциям в Сибирской Аномалии. Но если вы солжёте, — выдерживаю паузу, давая ему время прочувствовать каждое слово, — я сделаю всё, чтобы вашему роду пришлось искать нового главу. И это произойдёт быстрее, чем вы думаете. Обещаю.
Лицо Годунова наливается багровым от гнева.
— Да как вы смеете! У вас ничего нет на меня! Только трёп и эта... птица! Это оскорбление!
— Неужели? — спокойно бросаю.
Он резко вскакивает, и в воздухе начинает ощущаться напряжение. Ещё немного — и он, кажется, наденет доспехи. Всполохи молний пробегают по его бороде, рука уже потянулась в мою сторону. Что ж, собирается схватиться? Но в этот момент дверь резко открывается, и всё меняется.
— Вау, какой роскошный интерьер! И как здесь пусто, — произносит лорд Гагер с непринуждённым видом.
Годунов замирает, словно наткнулся на стену. Гагер осматривает помещение с лёгкой улыбкой, словно искренне удивлён. Взгляд лорда-дроу цепляется за застывшего соляным столбом Годунова.
— Господин боярин, и вы здесь?
Годунов, сбитый с толку, резко бледнеет.
— Да… я здесь. А вы?
— Тоже, как видите. У меня встреча с лордом Филином, — пожимает плечами Гагер, небрежно кивая в мою сторону.
Я сохраняю невозмутимость и спокойно добавляю:
— Верно, лорд Гагер. Добро пожаловать! Присаживайтесь. Здесь, кстати, отличная треска. Рекомендую попробовать.
Гагер весело кивает, усаживаясь за стол:
— Тогда непременно закажу.
Годунов всё ещё стоит, явно потеряв ориентацию в происходящем. Приглашающе махаю ему рукой:
— Садитесь, Федот Геннадьевич. Нам всё-таки есть что обсудить. Как вы, наверное, уже поняли.
Постояв, он подчиняется, осторожно опускаясь на стул.
Я киваю официанту:
— Подайте ещё трески, пожалуйста.
Тем временем лорд Гагер, откинувшись в своём кресле, бросает на Годунова взгляд, в котором читается лёгкое презрение:
— Лорд Данила, какой интересный замысел — пригласить нас обоих. Только вот в чём же цель?
— Цель проста, — отвечаю я, улыбнувшись. — Мне всего лишь хотелось обсудить с боярином, как ловко он организовал операцию по моему перемещению. В моём же городе, да ещё в самом охраняемом месте.
Годунов застывает, выпучив глаза. Гагер, напротив, усмехается весело.
— Да, было дело... — протягивает он, разглядывая Годунова, как интересную картину.
— Вы оценили вклад Федота Геннадьевича? — спрашиваю я, пытаясь вытянуть чистосердечное признание у кого-нибудь из этих двоих. Не зря же сюда притащилась Охранка.
— О, ещё как, — кивает Гагер, беря в руки вилку и небрежно вертя её. Как раз и официант принес блюдо. — Знаете, боярин был так любезен, что предоставил своих людей для небольшой вашей проверки. Хотелось протестировать вас, лорд Данила, на пригодность к службе.
Годунов резко оборачивается к Гагеру, его лицо полыхает смесью недоумения и ярости.
— Протестировать? — восклицает он, потрясённый. — Но вы же сказали, что хотите его уничтожить, лорд Гагер!
Гагер небрежно пожимает плечами, с усмешкой пробует кусочек своего блюда.
— Это я вам так сказал, — отвечает он, глядя прямо в глаза Годунову, — а вы поверили. На самом деле, вы просто выполняли мою прихоть. Думали, что я вам помогаю? Ничуть. Я лишь хотел проэкзаменовать перспективного будущего подданного.
Уже в который раз Годунов багровеет от гнева. Его лицо становится похоже на перезревший плод, а кулаки сжимаются так сильно, что кажется, ещё немного — и он впечатает их в столешницу. Но страх перед Гагером, удерживает его на месте. Боярин лишь сидит, кипя от ярости, но ничего не может предпринять.
Ну вот, своё я получил. Теперь Годунова ждёт уютное местечко в казематах Охранки. Заслужил, что тут сказать.
Гагер, заметив его кипящее состояние, бросает ледяное:
— Годунов, мне кажется, вы здесь засиделись. Вам пора. Прощайтесь.
Кулаки Годунова сжимаются так, что костяшки белеют. Ярость буквально витает вокруг него, как электрический разряд. Но, конечно, он не осмеливается спорить с Гагером. С трудом встаёт, швыряет на меня угрюмый взгляд и, не проронив ни слова, уходит. Его походка больше напоминает хромую утку.
Гагер смотрит ему вслед, на губах играет пренебрежительная усмешка.
— Даня, — слышу в голове голос Светки. — Годунов вышел. Злющий, красный как рак. Может, запустить ему фаерболом в бороду, а потом скрутить?
— Не нужно, Свет, — удерживаю жену. — Мы с ним уже по душам поговорили. Он во всём сознался, а Охранка всё слышала. Теперь их очередь задавать вопросы.
Светка издаёт мысленный вздох.
— Поняла.
Гагер тем временем возвращается к своей тарелке и снова пробует принесённое блюдо. Медленно, смакуя каждый кусочек.
— Лорд Данила, вы были правы, — через минуту довольно улыбается он. — Блюдо действительно превосходное. Благодарю за рекомендацию.
Гагер откладывает вилку в сторону.
— Ну что, лорд, вы обдумали моё предложение? Принимаете патронаж?
— Если честно, предложение выглядит сомнительным, лорд, – качаю головой. – Выгоды размытые, зато обязанностей — хоть отбавляй. Не вижу смысла заключать такой договор с вами.
Гагер, явно удивлённый моим ответом, поднимает брови и чуть отклоняется назад, словно не верит своим ушам.
— Лорд Филин, — произносит он, слегка помахивая вилкой, — вы, кажется, недооцениваете ситуацию. У вас, по сути, и выбора-то нет.
Я сдержанно улыбаюсь, затем лениво бросаю:
— Неужели, лорд?
Гагер прищуривается. Он опирается локтями на стол, переплетает пальцы и чуть склоняет голову, словно изучая меня под микроскопом:
— Лорд Филин, при всём уважении, я уже продемонстрировал свою силу.
Со вздохом откладываю приборы на скатерть.
— Знаете, лорд Гагер, мне недавно поступило ещё одно предложение. По интересности оно ничуть не уступает вашему. Да и пришло раньше вашего. Я пока не дал ответа, но если уж выбирать между двумя, я бы скорее отдал предпочтение ему.
Гагер мрачнеет. Длинные пальцы дроу сминают салфетки на столе.
— Неужели? — произносит он с нарочитой холодностью. — Вы, кажется, не умеете ценить возможных союзников. Всё из-за вашей молодости. Скажите, разве что-то может сравниться с моей силой и влиянием? Я — один из ближайших вассалов Багрового Властелина!
Дверь в зал открывается, запуская легкий сквозняка.
— Какое изысканное место! Интересно, почему здесь так пусто? — раздаётся низкий, скрипучий голос.
Мы оба оборачиваемся. На пороге стоит друид Ясен. Кожа покрыта грубой корой, тёмные линии пересекают лицо, придавая ему вид древнего дерева. Вместо волос из головы растут тонкие ветви, увенчанные зелёными листьями, которые слегка колышутся, будто шепчутся между собой.
– О, уже семь, – с удивлением я поднимаю к лицу наручные часы. – Лорд Гагер, извините, но в это время у меня уже назначена следующая встреча.
– Чего?! С ним?! – опешил дроу. – С Организатором?!
Я оставил вопрос без ответа. И так все понятно.
— О, граф Данила, я вижу, вы уже здесь, — произносит Ясен, его голос звучит спокойно, но с намёком на скрытую иронию. Он направляется к столу лёгкой, неторопливой походкой, словно полностью контролирует ситуацию.
Гагер, явно ошеломлённый внезапным появлением друида, поднимает брови, его взгляд слегка напрягается. Ясен без лишних церемоний садится напротив меня. Его движения уверенные, словно всё вокруг происходит исключительно по его сценарию.
Ясен переводит взгляд на Гагера, его губы растягиваются в лёгкой усмешке, но глаза остаются внимательными.
— Лорд Гагер, — начинает он с едва заметной насмешкой, — смотрю, вы заняты сомнительным делом. Соблазняете нашего претендента и пытаетесь переманить его к себе?
Новость явно удивила Гагера. Он переводит взгляд с меня на Ясина, пытаясь оценить обстановку.
— Вы хотите забрать лорда Данилу в Организацию?
Ясен улыбается, шелестя лиственной шевелюрой.
— Верно, — говорит он. Затем его взгляд падает на свиток, который я только что специально достал из теневого кармана, чтобы подогреть ситуацию. — А это что? Ваш договор?Можно взглянуть?
Я с готовностью протягиваю ему свиток. Ясен берёт его с лёгким кивком, аккуратно разворачивает и внимательно вглядывается в текст.
— Значит, переманиваете, — тянет он, мельком взглянув на дроу. — А вы что скажете в своё оправдание, лорд Гагер?
Гагер хмурится. Губы сжаты, а взгляд становится острым, как лезвие.
— Я был не в курсе, что Организация заинтересовалась лордом Филинов, — холодно произносит он.
— Не в курсе? — повторяет друид с лёгкой укоризной. — Но лорд Данила уничтожил Лича, лорд Гагер. Уничтожил его и тем самым продемонстрировал свою полезность.
Гагер напрягается, и в первые его глаза широко раскрываются. На мгновение он теряет свой хладнокровный вид.
— Уничтожил Лича? Руководителя Боевого материка?
— Да, — спокойно подтверждает Ясен, свернув свиток и положив его на стол. — Причём прямо в его Костяном замке. Конечно, там присутствовали ещё двое наших Организаторов, но финальный удар нанёс именно лорд Данила.
Гагер молчит, его лицо каменеет. Затем медленно поднимается из-за стола. В напряжении скул и блеске глаз читается с трудом сдерживаемая ярость. Он коротко кивает Ясеню и мне.
— Что ж, лорд Филин, — выдавливает. — Не буду мешать вашим переговорам с Организацией. А мы ещё поговорим.
Он поворачивается на каблуках и уходит, стараясь сохранить достоинство. Походка выдаёт плохо скрытую злость. Это не унылая утка, как Годунов. Это разъярённый хищник, который планирует скоро ударить.
Ясен наблюдает за удаляющимся дроу, а затем переводит взгляд на меня.
— По-моему, у вас скоро будут большие проблемы. Но если вы примете нашу защиту и войдёте в Организацию, даже лорд Гагер сто раз подумал бы, прежде чем вмешиваться.
Я расслабленно улыбаюсь, опираюсь ладонью на стол:
— Благодарю за предложение, лорд Ясен. Но я не привык основывать свой выбор, с кем сотрудничать, на страхе или иллюзии безопасности. Такие вещи слишком переменчивы, а верность, зиждущаяся на них, ненадёжна и недолговечна.
Ясен хмыкает, качает головой, но, кажется, спорить не собирается. Чтобы смягчить напряжение, я с лёгкой улыбкой добавляю:
— А пока советую попробовать местные блюда. У них в меню есть грибы, уверен, они великолепны, как и вся здешняя кухня.
Друид медленно кивает.
— Хорошо, попробую, — говорит он, а затем добавляет с намёком на заботу. — Но вам срочно нужно принять меры по самозащите. Лорд Гагер по-юношески вспыльчив, несмотря на прожитые века.
Я внимательно смотрю на друида.
— Что ж, тогда я последую вашему совету.
Подзываю официанта и указываю на оставшиеся пирожки Годунова:
— Заверните с собой, пожалуйста.
После этого поднимаюсь из-за стола, коротко прощаюсь с Ясенем и дожидаюсь у стойки аккуратный пакет с выпечкой Направляясь к своим машинам, я уже знаю, что сделаю дальше.
В машине я устраиваюсь на переднем сиденье и коротко отдаю приказ:
— Срочно едем в аэропорт. Забираем Лакомку и возвращаемся домой.
Позади слышится шорох — Света, Настя и остальные переглядываются. Первая нарушает молчание Света:
— Даня, ты думаешь, этот лорд Гагер нападёт на нас?
Я смотрю вперёд, на движущийся по встречке транспорт:
— Если и нападёт, то не сразу и точно не в открытую. Он прекрасно понимает, что прямое нападение вызовет ненужные вопросы у Багрового Властелина. Скорее всего, это будет что-то скрытное: наёмники, подставные лица или какая-то хитровывернутая ловушка.
Настя хмурится, её голос звучит напряжённо:
— Почему ты так уверен? Ведь он уже нападал на тебя — и вполне открыто.
Я вздыхаю и поясняю:
— Как выяснилось, та атака была не попыткой меня убить, а способом давления. Он хотел убедить меня принять его патронаж, продемонстрировать свою силу. Теперь всё иначе. Лорд Гагер прекрасно понимает, что устранить человека, которым заинтересовался Багровый Властелин, — значит навлечь на себя большие проблемы. Но я задел его гордость. А у таких, как он, это не прощается.
Я делаю паузу, позволяя сказанному осесть в тишине.
— Гагер обязательно попытается что-то сделать, — заключаю я, глядя на дорогу. — Но повторяю: это будет скрыто. Открытая вражда ему сейчас невыгодна.
Света грустно вздыхает, её взгляд устремлён в окно:
— Ну, зато, Даня, ты хотя бы треску поел.
Обернувшись, усмехаюсь. Достаю из пакета несколько аккуратно завернутых свёртков.
— А я для вас пирожков из "Марьино" захватил, — говорю, протягивая девушкам.
Настроение в машине мгновенно меняется. Девушки оживляются, вскрывают свёртки, и из пакета вырывается аромат свежей сдобы.
— Вау, ты лучший! — радостно восклицает Настя, рассматривая десерты так, словно это драгоценности.
Я улыбаюсь, наблюдая за их неподдельной радостью, и, чуть хитро прищурившись, добавляю:
— Знаете, оказывается, почему я выбрал именно "Марьино"? Потому что там делают лучшие сдобники во всей Москве.
Света, с набитыми щеками и глазами, сияющими от восторга, смотрит на меня с искренним восхищением:
— Даня, ты настоящий добытчик!
– Лакомке только оставьте один, сладкоежки.
***
Кремль, Москва
Царь редко вмешивается в оперативные дела. Титул не располагает. Тактические аспекты он оставляет на усмотрение подчинённых. Но нынешняя ситуация — исключение. В одном месте сошлись три фигуры, каждая из которых способна изменить баланс сил: друид из могущественной Организации, вассал Багрового Властелина и телепат Данила — нынче не просто ценный подданный, но и стратегический союзник-правитель из Той Стороны.
Царь внимательно наблюдает за развитием событий. Охранка регулярно доставляет подробные доклады, а Владислав Владимирович пополняет картину свежими данными. Перелистывая очередной оперативный отчёт, Царь хмурится. Его пальцы на мгновение задерживаются на краю страницы.
— Блин, Данила... Связался, конечно, с такими силами, что и представить себе трудно.
Царь откидывается на спинку кресла, скрещивает руки перед собой, взгляд его устремлён куда-то вдаль.
— Раньше я хотел уберечь его от больших игр. Уберечь от повторения пути его деда, который однажды связался с Королём Теней. Но теперь... — он тяжело вздыхает. — Данила пошёл ещё дальше. Он впутался в такое, что даже роду Филиновых не снилось.
Владислав Владимирович, стоящий рядом, подаёт голос.
— Ну Данила самородок тот еще. Авось выкарабкается. Кстати, Ваше Величество, вы хотели из "Марьино" сдобников?
Царь оборачивается, на его лице мелькает тень улыбки.
— Ты захватил?
Владислав кивает, доставая из пакета аккуратно завёрнутые пирожки.
— Конечно же.
Царь берёт один, внимательно разглядывает его, словно изучает произведение искусства. Затем, откусив кусочек, он довольно жмурится.
— Всё-таки есть хорошая новость в этой ситуации. Данила выбрал отличное место для встречи. А то я давно в "Марьино" не был.

Читать всю книгу

Поделится в соц.сетях