Точка Бифуркации XI (ознакомительный фрагмент)

Глава 2
Тесное помещение встретило меня запахом сырости и чего-то давным-давно затхлого, будто здесь не проветривали годами. Серые обшарпанные стены с выбитыми углами были тускло освещены жёлтой лампой, свет которой с трудом пробивался сквозь пыльный плафон. Комната оказалась крошечной – едва ли больше двух метров в ширину и длину. Единственное, что здесь выглядело прилично – это тёмный матрас, лежавший на узкой кровати у стены. В отличие от остального, он выглядел неожиданно чистым и удобным. Рядом стоял металлический стул с облезшей краской, дополняя минималистичный, если не сказать убогий, интерьер. Воздух был тяжёлым, как в подвальных помещениях, но к счастью, тёплым. Вот только громоздкие наручники на запястьях сводили на «нет» любую попытку устроиться комфортно.
Алиса сидела рядом, свесив ноги и нервно постукивая пальцами по коленям. Её взгляд то и дело перебегал с меня на двери камеры и обратно, словно пытался найти ответы там, где их быть не могло.
– Ну как, ты довольна собой? – произнёс я, переведя взгляд с потолка на девушку.
– Вполне, – хмуро ответила княжна, едва заметно пожав плечами и бегло оглядев окружающее пространство.
Я усмехнулся, поудобнее развалившись на лежанке, для чего руки с тяжёлыми железками на запястьях пришлось сложить на груди.
– И как результат? – спросил следом, искоса наблюдая за силуэтом находившейся рядом девушки.
Алиса как всегда и абсолютно везде сидела ровно: плечи расправлены, спина прямая, подбородок слегка приподнят. Особенно контрастировало с окружающей обстановкой её шикарное вечернее платье, никак не вписывающееся в эту атмосферу.
– У меня всё под контролем, – слегка повернув голову, невозмутимо бросила она через плечо.
Её тон был полон безмятежности, но что-то в жестах княжны говорило о том, что это лишь демонстрируемая мне картина.
– Ладно, раз так, то контролируй дальше, – улыбнувшись, промолвил я, прикрывая глаза. – Если что, буди.
– Ты что, спать собрался? – голос девушки тут же поднялся на полтона, и в нём отчётливо зазвучала недовольная нотка.
Я лениво приоткрыл один глаз и посмотрел на Белорецкую.
– Да, пока дают.
Алиса поджала губы, её лицо на мгновение окаменело.
– Да уж... как-то не так я себе всё это представляла… – скромно и едва слышно пробормотала княжна, явно обращаясь больше к себе, чем ко мне.
– Что именно? – уточнил я, зевая.
– Наше первое... – она запнулась, затем быстро продолжила, глядя куда-то в сторону. – Совместное времяпровождение.
Я едва сдержал смех.
– Ну-у... когда я звал тебя на нормальное свидание, ты сама отказалась, – произнёс я, расплываясь в широкой улыбке. – Так что теперь судьба-злодейка распорядилась вот так.
Алиса медленно повернулась ко мне и слегка прищурилась, надув щёчки.
– Ты действительно находишь это смешным?
– Ну не плакать же теперь, – пожал я плечами и перевернулся набок – новый аксессуар стал неудобно давить на рёбра.
Глаза Белорецкой сверкнули, а руки сжались в кулаки.
– Может, вместо того чтобы просто лежать и бездействовать, ты подумаешь, как освободиться от этих наручников и выбраться отсюда?
– Не-а, – протянул я. – Там холодно, все бегают, нервничают, ищут виноватых. Здесь хорошо.
– Тебе сейчас и здесь будет холодно! – неожиданно проворчала Алиса, с трудом сдерживая накатившее напряжение.
Я посмотрел на её дрожащие плечи и глубоко вздохнул.
– Не, не сможешь, – качнул головой, следом устремив взгляд на её запястья. – Браслеты магию блокируют.
В сознании уже не один раз промелькнула мысль о том, что было бы прекрасно приобрести себе парочку таких. Ставлю миллион, что внутри есть артефактный кристалл и стоят они крайне недёшево.
Пока я размышлял на эту тему, в голове Алисы, судя по всему, творилось что-то странное. Девушка неожиданно уткнулась лицом в свои руки и расплакалась. Молча наблюдая за этим, я почувствовал себя немного неловко, будто отчасти виновен в её взволнованном состоянии.
– Ну и нервы у тебя, Алисонька... Тебе бы боярышника попить, – наконец выдохнул я, неловко протянув руку к её плечу.
– Да нормальные у меня нервы! – сквозь тихий плач выдавила Белорецкая, вытирая слёзы своими кулачками. – Сначала едва живой на свидание зовёшь, потом попрекаешь… А мы все тогда, между прочим, думали что вы с Викой встречаетесь! Кхы-ы-ы…
«Ага, и при ней же приглашаю другую… Где логика?!» – пронеслось в моих мыслях, но вслух я это озвучивать уже не стал.
Послышались редкие всхлипывания. Быстро оценив состояние княжны, я пришел к выводу, что девчонка явно перенервничала. Опыта общения со слабым полом в таких ситуациях у меня за две жизни, мягко говоря, скопилось не очень много, поэтому действовать решил по наитию.
– Ну ты это… как его… сильно-то так не огорчайся, – сглотнув, пробормотал я. – Тут, говорят, и кормят неплохо. Имперские казематы, всё таки, не хухры-мухры. Посмотри какой матрас выдали…
Отметив на этих словах едва заметную улыбку на устах Белорецкой, я тут же занял сидячее положение и, разведя локти в разные стороны, аккуратно закинул на неё скованные руки, тем самым прижимая Алису к себе. Почувствовав, что княжна заметно успокоилась, я вместе с ней медленно повалился набок, укладывая шмыгающую носом девушку рядом с собой.
– Вот она какая, тюремная романтика, – пробормотал я, глядя поверх головы аристократки в сторону решётчатой двери.
– Может, всё же сбежим? – произнесла Белорецкая через некоторое время, уже более спокойным голосом. – Я ведь знаю – ты можешь, если захочешь.
– Не-е, не хочу. Теперь ещё удобнее лежать стало, – прижимая к себе княжну, довольно протянул я, что уже второй раз вызвало у Алисы лёгкую улыбку.
– А если...
– Да придут они скоро уже. И мне придётся идти помогать. А тебя здесь оставить.
– Что-о?! – Белорецкая моментально подняла голову, испуганно уставившись на меня.
– Ты всё слышала. Но не переживай, я дождусь, когда ты выйдешь из тюрьмы… – сделав печальное лицо и добавив в последнюю фразу театральной грусти, сдерживая смех, изрёк я.
– Я с тобой пойду! – не оценив мою шутку, тут же промолвила княжна.
– На этот раз так снаглеть у тебя не выйдет, – качнул я головой, всё ещё держа в памяти тот момент, когда благодаря несвоевременному упорству девушки она осталась со мной во дворце.
На какое-то время Алиса замолчала, явно о чём-то размышляя. Затем надула щёки и попыталась состроить грустное лицо, на что я, конечно же, не повёлся и лишь вновь качнул головой, отчётливо давая понять, что такой манипуляцией меня не пронять. Следом молодая княжна задумалась ещё сильнее, мгновенно стирая с лица все следы былой «обиды».
– Ты это зря, Лёша. Я знаешь какая полезная могу быть? А в случае опасности, твои демоны меня легко перенесут, – медленно начала девушка.
– Ты уже показала, как здорово умеешь от них отбиваться, – заметил я, усмехнувшись. – Мне твоё упорство боком потом выходит.
– Честно-пречестно обещаю, что в этот раз так делать не буду, – с жаром произнесла Алиса, заглядывая мне в глаза.
Я качнул головой, с трудом подавляя улыбку. Что-то мне подсказывало, что спорить с ней всё равно бесполезно.
– Так, стоп, а где твои наручники? – нахмурилась Белорецкая, отмечая мою руку у себя на талии.
– Они мне мешали…
***
Елена, сидя на краю кровати в своей комнате, буквально кипела от гнева. Её лицо, обычно круглое и румяное, сейчас пылало, а глаза сверкали от слёз, которые она с трудом сдерживала. Девушка нервно теребила подол своего изящного и дорогого платья, оставшегося немного помятым после праздничного вечера, и то и дело оборачивалась на двух охранников, почтительно стоявших у дверей.
Комната, украшенная мебелью из светлого дерева, оставалась уютной даже в момент этой драмы. Большая кровать с вычурными резными столбиками и роскошным балдахином, дамский столик с зеркалом, обрамленным узорами, и элегантный книжный шкаф – всё это составляло привычный уют её покоев.
– Это какой-то ужас! Вы видели, что происходит?! – вырвалось у принцессы, когда она, не выдержав, резко поднялась с кровати.
– Ваше Высочество, давайте, пожалуйста, попробуем немного успокоиться. Мы уже во всём разбираемся, – попытался успокоить её начальник охраны.
– «Уже»?! «Уже»?! – голос девушки дрожал от негодования. – Надо было раньше разбираться! Ваша задача – предотвращать, а не расследовать!
Другой охранник, не вступая в спор, осторожно поставил перед Романовой стакан воды на столик.
– Вот, держите. Наказ целителя.
Елена посмотрела на предложенный стакан, и в её глазах вспыхнуло недоверие.
– «Успокоиться»? – срывающимся голосом почти выкрикнула она. – Меня в моём доме пытались отравить! Как я могу быть уверена, что и в этом стакане не отрава?
– Вода из той же ёмкости, откуда пьют остальные члены вашей семьи, – сдержанно объяснил мужчина. – Я проверил всё лично.
– Убирайтесь все!
Двое мужчин обменялись взглядами, но подчинились. Старший, задержавшись на пороге, слегка поклонился:
– Мы за дверью, Ваше Высочество. Если что-то понадобится, только дайте знать.
Принцесса лишь раздражённо махнула рукой, и мужчина вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
Девушка направилась к кровати и, не сбавляя скорости, плюхнулась на неё. Мягкий, но пружинистый матрас поддался её весу. Сбросив туфли, она вытянулась, заложив руки за голову, и уставилась в белый потолок, размышляя о катастрофе, которой обернулось это мероприятие.
Следующую минуту она пыталась выровнять дыхание, одновременно припоминая последние события: неприятная сцена с Черногвардейцевым, который вроде как её спас, и в то же время вёл себя непозволительно дерзко, сам факт попытки отравления, последующие разбирательства и аресты, а теперь, как выясняется, и вовсе полная остановка праздника и эвакуация гостей. Не меньше Романову злило сейчас то, что вместо того чтобы дать ей возможность произнести какую-то речь перед гостями и хоть как-то поучаствовать в разрешении сложившегося кризиса, принцессу как маленького ребёнка увели от опасности и заперли в своей комнате.
Её размышления прервал внезапный порыв воздуха. Елена вздрогнула и поднялась на локтях, настороженно оглядываясь. В этот момент, буквально из воздуха прямо перед ней возникли три чёрных сгустка материи, вмиг оформившиеся в высокие фигуры с длинными кинжалами в руках. Демоны напали молниеносно, их движения были резкими и точными. Первый удар пришёлся принцессе в бок – острое лезвие клинка прорезало ткань платья и упёрлось в кожу. Елена даже вскрикнуть не успела, как по её телу пришлось ещё несколько ударов, а кожу на груди и пальцах стало обжигать вмиг раскалившимися артефактами.
В следующий миг Романова инстинктивно выбросила правую руку вперёд, и по комнате, одновременно с её отчаянным криком, словно взрыв разлетелась неконтролируемая вспышка энергии. Невидимая волна отбросила всех нападавших бесов в разные стороны, жёстко припечатывая их тела к стенам.
Мебель внутри комнаты принцессы была уничтожена: балдахин вместе со своим каркасом сорван, окна выбиты, тяжёлые портьеры беспорядочно валялись на полу. Осколки зеркала и дерева усеяли пол, превращая некогда уютное пространство в территорию хаоса.
Всё это произошло за короткий миг, по истечению которого, один из демонов, оказавшимся самым стойким, попытался рвануть в новую атаку, но в эту секунду внутрь комнаты ворвалась охрана. Мгновенно сориентировавшись, они среагировали невероятно быстро и порвали на части двух попытавшихся скрыться из помещения бесов, но вовремя опомнились и немного притормозили, чтобы не добить и третьего.
– Лекаря! Срочно! – закричал начальник охраны, подбегая к кровати принцессы.
Елена лежала, тяжело дыша. Её руки прижимали живот, из-под пальцев просачивалась стекающая по платью кровь.
– Я с вами, похоже, до утра не доживу… – прохрипела девушка, недовольно и устало оглядывая охранников.
Тот мельком посмотрел на её раны, быстро оценил состояние и поднял виноватый взгляд на принцессу.
– Ваша Светлость… как же так-то, а… – произнёс он, всё ещё до конца не веря в произошедшее. – Пять артефактов сожгли, но всё-таки достали.
Мужчина, прижимая платок к ране, посмотрел на разбитое окно и поваленные шкафы. Следом глубоко вздохнув, он потянулся к рации и, поджав губы и прикрыв глаза, холодным тоном произнёс:
– Акация Базе… Код двадцать один, как слышно? Код двадцать один. Покушение на члена императорской семьи.
– Я База, – тут же отозвался в рации низкий грубый голос. – Продублируй.
– Код двадцать один. У нас ЧП. Принцесса ранена, Роман Саныч.
Слова прозвучали твёрдо, но в глазах начальника охраны отразилась боль. Елена Романова, ещё несколько часов назад блиставшая на балу, теперь лежала в собственной крови, а её покои превратились в разгромленное поле битвы.
– Держитесь, Ваше Высочество, лекарь в пути.
Девушка не ответила, лишь глубже вздохнула, стараясь справиться с новой волной боли.
***
Лежать вот так, обняв её, было удивительно спокойно. Алиса молчала, не пытаясь завести разговор или даже шелохнуться. Она просто прижалась ко мне, уткнувшись лбом в грудь, словно хотела спрятаться от всего мира. Я крепче обнял её за талию, позволяя себе короткий миг относительного покоя.
В тюремной камере время словно остановилось. Едва слышные звуки дыхания Алисы и глухой ритм сердцебиения напоминали, что жизнь всё ещё продолжается. Тепло её тела согревало, даря хрупкое ощущение уюта в этом суровом месте.
Внезапно наше внимание привлек странный шум. Звуки, сначала едва уловимые, словно дрожащие на самом краю восприятия. Плавные, мягкие, будто лёгкое прикосновение к клавишам рояля. Музыка?
Я напряг слух, не сразу понимая, что слышу. Звуки усиливались, становились чётче, словно кто-то медленно приближался с колонкой в руках. Угадалась мелодия – приятный вальс, тёплый и мелодичный, как вечерний шёпот морского прибоя.
Ночь коротка,
Спят облака,
И лежит у меня на ладони
Незнакомая ваша рука.
После тревог
Спит городок.
Я услышал мелодию вальса
И сюда заглянул на часок.
Алиса подняла голову, её лицо выразило полное недоумение.
– Это ещё что? – она посмотрела на меня, пытаясь понять, не чудится ли ей.
Я лишь улыбнулся, не сдержав лёгкой усмешки.
«Твоя работа?» – мысленно обратился я к Кали, и где-то на границе сознания почувствовал её неопределённый отклик, почти шутливый, но не дающий прямого ответа.
Музыка продолжала звучать, и я быстро смекнул, что игнорировать её просто глупо. Внутри меня всколыхнулся неожиданный азарт, и я решительно поднялся с койки, легко переместив единственный в крохотном помещении стул на матрас. Затем повернулся к Алисе, которая к этому моменту заняла сидячее положение, и, наклонившись, галантно протянул ей руку.
– Алиса Евгеньевна, – промолвил я с лёгким смешком, глядя ей прямо в глаза, – сегодня такой прекрасный вечер. Не кажется ли вам, что наш танец сделает его ещё лучше?
Княжна слегка смутилась, то ли от удивления, то ли от контрастирующей обстановки. Но следом на её губах мелькнула улыбка, и после короткой паузы девушка положила свою руку на мою.
– С удовольствием, – ответила она почти шёпотом.
Хоть я с вами почти незнаком
И далёко отсюда мой дом,
Я как будто бы снова
Возле дома родного.
В этом зале пустом
Мы танцуем вдвоём,
Так скажите мне слово,
Сам не знаю о чём.
Мы сделали первые шаги, медленно кружась по крошечному пространству камеры. Музыка окружала нас мягкими волнами, и казалось, что всё остальное – тяжёлые стены, запах сырости, ложные обвинения и другие многочисленные проблемы мира – отступило куда-то далеко.
Я чувствовал тепло руки девушки, наблюдал за выражением её лица. Алиса смотрела на меня чуть растерянно, но с интересом, словно пыталась понять, что сейчас происходит в моей голове.
Наши движения сначала были немного неловкими, но с каждым шагом становились всё решительнее. Мы кружились медленно, но плавно, будто репетировали этот вальс раньше.
Будем кружить,
Петь и дружить.
Я совсем танцевать разучился
И прошу вас меня извинить.
Утро зовёт
Снова в поход.
Покидая ваш маленький город,
Я пройду мимо ваших ворот.
– Такое ощущение, что это происходит во сне… – прошептала Алиса, чуть подняв голову.
– Тебя ущипнуть? – с хитринкой во взгляде улыбнулся я.
В глазах девушки мелькнуло что-то нежное, незащищённое. Алиса не ответила и, опустив глаза, положила свою голову мне на грудь.
Мы продолжали танец, пока музыка не замерла на высокой ноте. Её дыхание было чуть сбивчивым, но она улыбалась. Я уже собирался что-то сказать, когда резкий, разрушительный звук разорвал нашу маленькую идиллию. Мы одновременно подняли головы, прислушиваясь. Это был взрыв – не слишком громкий, но достаточно отчётливый, чтобы пронзить тяжёлую толщу каменных стен и заставить нас обоих встревожиться.
Прекрасный момент, как водится, длился недолго.
– Это ещё что такое? – Алиса вскинулась, оглядываясь по сторонам. Её голос прозвучал чуть выше привычного тона.
Я на мгновение закрыл глаза, собираясь с мыслями, затем глубоко вздохнул.
– Начало войны, – коротко ответил я, не убирая руки с талии девушки.
– Какой войны?.. – княжна вновь уставилась на меня, в глазах мелькнул страх, который она тщетно пыталась скрыть.
– Самой плохой, Алиса. Гражданской.
Лицо Белорецкой слегка побледнело. Мы оба затихли, пытаясь прислушаться к звукам сверху. Взрывы больше не повторялись, лишь глухое эхо далёких шагов отдавало своим ритмом где-то в подземелье.
– Как ты можешь быть таким спокойным? – наконец нарушила молчание она, поднимая на меня взгляд.
– Потому что я, в отличие от всех остальных, в состоянии войны живу последние три года, – ответил я, мягко дотрагиваясь до её волос. – Привык, наверное.
Внезапно глухие шаги стали отчётливее. У двери заскрипели ключи, и раздался лязг замка. Я к тому времени уже знал кто наведался к нам в гости и приказал демонам перенести нас с Алисой в соседнюю камеру.
– Посиди здесь немножко, – приложив палец ко рту, едва слышно произнёс я и вновь исчез.
Оказавшись в тени коридора, я наблюдал за прибывшими по мою душу гостями из-за их спин.
– Ваша Светлость? Вас вызывают, – заглянув в пустую камеру, бросил охранник, в шею которого сзади был упёрт меч.
– Рад, что вы сами ко мне пришли, – громко объявил я, и все прибывшие на мгновение замерли, следом медленно оборачиваясь в мою сторону.
Я стоял у входной двери тюремного блока, удовлетворённо буравя взглядом своих врагов.
Братья Светлицкие – Александр и Виктор – стояли за спиной охранника, их фигуры, изготовленные к бою и напряжённые, напоминали мне двух стервятников. В руках каждый из них держал по клинку, которые при тусклом освещении коридора сами светились приятным голубоватым сиянием.
– А что такие грустные? – я не сдержал ухмылки, шагнув вперёд и разглядывая их лица. – Это из-за отсутствия на моих руках браслетов?
Братья переглянулись. На их лицах промелькнуло замешательство, но оно быстро сменилось сосредоточенностью. Оба синхронно выставили в вертикальном положении клинки перед собой, прижимая рукояти к груди. В следующий миг их губы зашевелились в беззвучной молитве.
– Даже не буду вам мешать. Это что-то новенькое, – кивнул я, чувствуя, как в правой руке в эту секунду материализуется мой родовой меч.
Стальной клинок отразил слабый свет лампы. Я поудобнее перехватил рукоять, привычно разминая кисть и проверяя идеальный баланс оружия.
«Там наверху я сильно нужен?» – мысленно спросил я у Аластора, который, возглавляя моих демонов, уже вступил в схватку с нашим противником.
«Острой необходимости нет, господин», – последовал быстрый ответ.
«Отлично. Я хочу насладиться этим моментом», – я кивнул, следом сфокусировав взгляд на братьях, и шагнул вперёд.
Светлицкие, заметив моё движение, тут же встали в боевые стойки. Секунда – и всё вокруг заполонил чёрный дым.

Читать всю книгу

Поделится в соц.сетях