Глава 2 - Всё или ничего
Признаться, меня аж тряхнуло от налетевших мыслей.
Если этот мир не находился под пятой кого-то из моих дорогих богоподобных родственничков - откуда тут взялось Древо?! Они росли лишь в мирах, которые основали боги, но тут…
Я не стал обращаться к памяти Марка снова, и вместо этого через смартфон залез в интернет.
Ещё одна придумка людей, которая искренне меня восхитила. Жители триллионов миров под властью Титаноса пользовались обычным инфополем. Черпали и информацию, сохраняли её, общались, брали оттуда энергию, и всё в таком духе. Но люди… Да уж, со смекалкой у них в этом мире было всё в порядке!
Это же надо додуматься - придумать технологическую альтернативу такой сложной материи! Да, понятно, что интернет - это весьма упрощённая альтернатива инфополя, но это лишь первый шаг! Уверен, с моими знаниями, я смогу развить…
Так, снова отвлёкся. Мысли об открывшихся перспективах были отброшены, и я занялся поиском.
Который, к моему удивлению, не привёл ни к чему конкретному.
На Земле были лишь рассказы о богах, которые жил когда-то давно - даже нельзя было сказать наверняка, десятки или сотни тысяч лет назад. Разные группы у разных народов, и судя по легендам и описаниям - это были не более чем простые легенды и сказки.
Ну в самом деле, то, чем в этих историях занимались местные “боги” ни в какие ворота не лезло! Конечно, и среди нас были те, кто любил развлекаться с человеческими женщинами, беспробудно выпивать или посвящать свою жизнь войне, но…
“Плодитесь и размножайтесь”, серьёзно?!
Боги - они на то и боги, что высшие существа! Ни один из нас в здравом уме не отдаст свой собственный мир на откуп простым людям! Для нас разумные формы жизни - полезный инструмент, сосуды с энергией, помощники, в крайнем случае! Но никак не преемники. В найденной мной информации не было ни одной не то что адекватной - просто понятной! - причины, по которой мои братья и сёстры могли уйти.
Да и вообще - несколько сотен (а то и тысяч) божеств на одну несчастную планетку?!
Бред, да и только.
Но ведь Древо здесь росло, и я не просто видел его - я ощутил его мощь! Правда, из-за только-только появившейся в этом теле магии сразу не понял, но… Это явно было такое же Древо, как на Эдеме, просто на миллионы лет моложе.
А не потому-ли здесь появляются эти самые Урочища? Потому что Древо ещё не вошло в полную силу и не может защищать всю планету от формирования таких областей? Ведь я несколько раз встречал подобное в некоторых мирах под властью Титаноса…
Как бы там ни было - Древо не могло появиться само по себе!
Разумеется, я не откидывал мысль, что все “человеческие” боги, о которых я почитал в интернете, могли быть маской одного-единственного. Да и в целом, существовала вероятность что он и поныне живёт где-то здесь, просто скрываясь.
Но опять-же… Зачем скрываться?!
Вопросов было много, а ответов - ни одного.
Поэтому я решил, что торопиться и проявлять свою истинную сущность раньше времени точно не стоит. Кто знает, чем это может обернуться?
Впрочем, развивать это тело всё равно придётся довольно долго, так что в ближайшие годы человечество не подчинить…
Как и воспользоваться энергией Древа.
Для этого следовало обуздать мощные потоки Эфира, найти способ пробиться через защиту великого растения, и лишь потом…Ну, по крайней мере, теперь я точно знаю, что не придётся довольствоваться одним-единственным направлением магии. Воспользовавшись силой Древа, я точно верну былое могущество.
Размышляя над этим, я доехал до нужной остановки. Выйдя из транспорта, сориентировался, и следуя подсказкам искусственного интеллекта в линзах, направился к небольшому пятиэтажному дому.
Постройка не внушала трепета или восхищения - обычный дом, каких в округе были сотни. Явно не моего уровня, м-да…
Я сделал в уме ещё одну зарубку - как только хоть немного освоюсь и обеспечу себя первыми деньгами, нужно построить нормальный дворец.
Ну, или особняк, на худой конец…
Двор оказался закрытым, но “умные” ворота считали информацию с моего смартфона и открылись сами.
Двор был заставлен автомобилями, так что я не стал задерживаться. Приложив палец к сканеру на двери, открыл её и поднялся по лестнице (дикость, честное слово!) на пятый этаж.
Здесь тоже был биометрический замок, так что я отворил дверь и вошёл. В нос тут же ударил запах синтетических освежителей воздуха вперемешку со жжёным табаком. Я поморщился.
Длинный коридор уходил вглубь квартиры и поворачивал. С обеих сторон - двери, на полу дешёвый линолеум, потолок уже пожелтел, обои выцвели…
М-дааа… И в таком хлеву живут дворяне?! Да на Эдеме даже охотничьи псы старого Крифона обитали в лучших условиях!
Кроссовки снимать я не стал, и двинулся вперёд, ориентируясь на приглушённые голоса. Оказалось, что они доносятся из гостинной - такой же невзрачной и замызганной, как и всё в этом доме. Окно было открыто, через него задувал свежий воздух, но даже он не мог разогнать марево от сигарет, которые здесь только что курили.
На обшарпанном диване сидели двое мужчин в военной, отутюженной форме. С короткими стрижками и квадратными челюстями, гладко выбритые. У одного на груди висела серебряная медаль.
Напротив них, за круглым столом, расположился мой “отец” - Апостолов Григорий Андреевич. Высокий, жилистый, с коротко остриженными чёрными волосами, прямым носом и плотно сжатыми губами.
Он смотрел на меня с таким видом, будто собирался убить.
- Явился, - процедил он и по хозяйски махнул рукой, указывая на стул рядом с собой, - Сядь сюда.
- Я постою.
Отец злобно прищурился, и я буквально кожей ощутил, как он закипает.
Смотри не засвисти, как старый чайник…
- С дисциплиной и пунктуальностью, как я понимаю, у молодого человека проблемы? - протянул один из мужчин, не глядя на меня, - Ничего, в нашем училище его быстро научат выполнять приказы и успевать вовремя…
- Извинись перед господами офицерами, - снова процедил отец.
Я хотел было послать его с таким предложением, но решил не обострять конфликт раньше времени.
- Прошу прощения за опоздание, - пожал я плечами, - Меня задержали дела.
- Твоё главное дело - поступление! - сказал Григорий, и постучал пальцем по лежащему на столе планшету, - Подпиши, и закончим на этом. Господа офицеры и так задержались.
- Господам офицерам для начала не мешало бы представиться, - я встал в дверях, облокотившись о косяк и скрестил руки на груди, - Всё-таки, есть такое понятие, как честь мундира.
Лишь после этих слов мужчины, сидящие на диване, заинтересовались моей персоной и повернули головы. Причём сделали это синхронно, так, что я едва не рассмеялся.
Нет, ну чисто автоматоны!
- Ты… - взгляд “отца” мгновенно налился кровью, - Что ты себе позволяешь?!
- Следовать правилам этикета.
В гостиной повисло молчание. Кажется, Григорий просто не знал, что сказать. Обычно Марк вёл себя совсем не так, и в голове “отца” не укладывалось, откуда у меня взялась смелость перечить ему.
- Меня зовут Марк, - я подал пример офицерам, разглядывающим меня словно какую-то диковинку, - Марк Апостолов.
- Майор Дмитрий Дербентский, Имперское военное училище имени Воронова, - процедил мужчина справа.
- Старший лейтенант Антон Старицкий, - сказал второй, слева.
- Рад знакомству, господа, - кивнул я, и лишь после этого подошёл к столу.
Не глядя на отца, взял со стола планшет с открытым договором о службе, пробежался по нему взглядом.
Ага, ясно. Обязанностей и ответственности вагон, прав самый минимум… Так… Тут указаны их персональные данные. Хм, да эти двое - обычные вербовщики, даже не из дворян! Не удивлюсь, если за каждого родовитого рекрута им полагается какой-нибудь бонус… В контракте, конечно, этого не прописано…
Зато указана сумма, за которую отец хочет меня “продать”. Полтора миллиона за пять обязательных лет службы… Деньги не самые солидные, но Григорию на какое-то время хватит. А вот я не получу нихрена - всё уйдёт семье.
- Видите ли, господа офицеры, - я бросил планшет обратно на стол, - Этот контракт больше не подходит под… Возникшие условия.
- Что ты такое несёшь?! - проскрипел зубами отец, и попытался ухватить меня за руку, чтобы усадить рядом.
Но стоило его пальцам впиться в моё запястье, как я повторил тот же фокус, что и с блондином-дворянчиком. Лёгкая манипуляция энергией - и сила тут же покинула руку отца, а вот моя превратилась в сталь.
Наверное, со стороны это выглядело странно - здоровый мужик не может сдвинуть с места руку своего худощавого отпрыска… Впрочем, родитель быстро сообразил, что тут что-то нечисто, и убрал руку.
- Объяснись! - потребовал он, откинувшись на спинку стула.
Ха, а Григорий-то не глуп! Почуял, что обстоятельства изменились.
- В уложении о дворянстве сказано, что если в представителе рода пробуждается магия, он имеет право отказаться от заключённых до этого времени договорённостей с любым учебным или государственным заведением. Даже если эти договорённости заключены родителями или опекунами представителя рода до его совершеннолетия, - процитировал я выдержку из “Уложения”, которое бегло просмотрел во время поездки в автобусе.
- Вот оно что… - протянул лейтенант Старицкий, и повернулся к моему отцу, - Григорий, мне казалось, всё решено?
- Это какая-то чушь! - родитель грохнул кулаком по столу, - Какая, к демонам, магия, сын?! Решил своими уловками…
- Это не уловка. Сегодня я стал магом. Любая комиссия это подтвердит. Впрочем, я могу продемонстрировать это прямо сейчас, если хочешь.
Он осёкся, бросив быстрый взгляд на мою руку, и прочистил горло.
- Пробудился, значит?
- Через день после совершеннолетия, представляешь? - широко улыбнулся я, - Таким образом…
- Таким образом, если правильно трактовать “Уложение”, взамен текущей договорённости вы обязаны, - майор Дербентский, вклинившийся в разговор, выделил последнее слово, - Пойти в государственное заведение по обучению магов. И сделать это нужно, - он гаденько улыбнулся, - В течение трёх дней с момента разрыва предыдущего соглашения. Я ничего не путаю?
Дерьмо космочервя! А ведь он прав.
- Не путаете, - был вынужден согласиться я.
- В таком случае мы фиксируем отказ, - пожал плечами майор, беря в руке планшет и что-то нажимая на экране, - А через три дня снова свяжемся с вами. И если вы не поступите в магическую академию, или университет - мы будем в своём праве забрать вас на службу. Вот только… - он снова гадко улыбнулся, - Никаких денег в качестве компенсации ваша семья уже не получит.
Отец при этих словах побледнел, скрипнул зубами - но ничего не ответил. Лишь молча смотрел вслед выходящим из гостинной офицерам.
В дверях майор обернулся и вперился в меня взглядом.
- Удачи в подготовке к вступительным экзаменам, молодой человек. Она вам понадобится.
Когда офицеры покинули квартиру, отец достал из кармана пачку сигарет и закурил.
- Магом, значит, решил стать? - процедил он, глядя на меня сквозь клубы дыма, - За три дня? Ты больной что ли?!
- Да вроде не кашляю, - язвительно ответил я, отходя ко второму окну и открывая его, - Хотя этот дым уже изрядно бесит. Завязывал бы ты курить в помещении, воняет - просто жуть. Есть же балкон.
Глаза Григория сверкнули гневом, но он сдержался от очередной грубости.
Ха, опасается моей магии? Правильно делает.
- Уверенности у тебя прибавилось, а вот мозгов, судя по всему, не очень, - наконец выдал он, - Ты хоть понимаешь, что натворил?!
- Лишил тебя возможности просадить полтора халявных миллиона на ставках?
Кулак отца грохнул по столу.
- Да как ты смеешь?! После того, как ты убил мать, я вырастил тебя, дал воспитание, возможности!
- Убил мать? - выдохнул я, и в тот же миг в памяти пронеслось бесчётное количество раз, когда Григорий попрекал сына этими словами.
Он на самом деле винил его в смерти жены - она погибла во время родов… Именно это сломало некогда статного, гордого и бравого офицера. Григорий пристрастился к выпивке, затем подсел на ставки, и год за годом спускал нажитое предками состояние. А ещё - каждый раз глядя на сына, вспоминал о смерти Елены, и в нём просыпалась ненависть к младшему ребёнку…
- Если бы она была жива…
- То быстро вправила бы тебе мозги! - перебил его я, - Ты себя давно в зеркале видел? Капитан сальных волос… Ах да - бывший капитан.
- Не смей так разговаривать со мной!
Ещё один удар по столу, от которого подпрыгнула пепельница.
Я лишь усмехнулся.
- Этот разговор ни к чему не приведёт… Отец. Я не пойду в училище, чтобы ты мог на этом заработать. Я стану магом.
- Удачи, - фыркнул Григорий, - Только вот что я тебе скажу, сын… Шансов у тебя - ноль! Думаешь, в академии и университеты просто так поступаю те, в ком дар пробудился рано?! Да их обучают владению и контролю с детства! Потому и таких как ты, в ком сила очнулась к совершеннолетию, там днём с огнём не сыскать! Даже года мало, чтобы понять, как пользоваться магией, а уж за три дня…
- Тебе-то откуда об этом знать? - перебил его я, - Ты не маг.
Эффект от этой фразы оказался сродни пощёчине. Григорий дёрнулся, побледнел, скрипнул зубами, а затем яростно потушил сигарету в переполненной пепельнице, разбрасывая по столу окурки.
- Ну раз ты такой умный… Что ж, вперёд. Занимайся всем этим магическим дерьмом самостоятельно! Но не проси у меня прощения через три дня, когда за тобой вернутся из вороновского училища!
- Не вернутся, - спокойно ответил я, развернулся, и направился к “себе” в комнату.
М-да, очевидно, мой новый отец не совсем в адеквате… Обида на сына, обида на магов, которая чувствуется в каждом слове… Наверное, сам в детстве мечтал иметь возможность управлять силой, а теперь проецирует разочарование на всех колдунов…
Тяжёлый характер, что и говорить… Плюс дурные привычки…
Однако, я не собирался развивать конфликт и делать из Григория врага. Всё-таки система дворянских родов и кланов тут строилась именно на семейных узах. И если я собирался достичь в этом мире величия, становиться отщепенцем мне не было никакого смысла.
Гораздо лучше, если я попробую сделать из “отца” союзника… Всё-таки у него и боевой опыт есть, и знания об Урочищах, о монстрах, которые оттуда появляются, о других родах…
Только как перебить почти два десятка лет ненависти? Надо подумать.
Дойдя до своей комнаты, я вошёл и запер за собой дверь на щеколду. Затем огляделся.
Хм-м… А тут чисто, в отличие от остального дома. Небольшая кровать в углу, напротив неё стол со стареньким компьютером, шкаф с недорогой, но чистой одеждой, полки с книгами, стены завешаны постерами музыкальных групп, известных магов и спортсменов в странной экипировке…
Марк был фанатом спорта? И тоже мечтал стать магом?
К сожалению, доставшаяся мне память была неполной, и информации об увлечениях парня в ней не оказалось.
На двери шкафа я заметил узкое зеркало, и впервые как следует рассмотрел своё отражение.
На меня смотрел высокий, худощавый парень с прямыми чертами лица, глубоко посаженными зелёными глазами, коротко остриженными чёрными волосами и чуть свёрнутым набок носом. По местным меркам даже симпатичный. Я усмехнулся своему новому телу - и ухмылка вышла в точности такой, какой была раньше.
Ладно, полюбовался и хватит. Не так всё плохо, как можно было ожидать. Есть над чем поработать, конечно, но сейчас у меня другие задачи.
Хрустнув пальцами, я запустил компьютер и зашёл в интернет. Пожалуй, начну с изучения учебных заведений…
Что тут есть?.. Два магических университета разного калибра и две академии на город. Для столицы целой Империи это, в общем-то, немного… Но за её пределами список вариантов был куда шире - вот только отправляться в провинцию я не собирался.
Поэтому сразу обозначил для себя два наилучших варианта - Магическую Императорскую Академию “Арканум” и Всероссийский Университет Колдовства “Златоград”.
Судя по описаниям, отзывам и спискам выпускников (самых известных в Российской Империи магов), это были два элитнейших и мощнейших учебных заведения страны. И именно туда мне следовало пробиваться, если я хотел как можно скорее освоить местную магию.
Но самое главное - там можно было завести полезные связи, и получить огромные преимущества после выпуска, и даже просто во время учёбы.
Была только одна ма-а-аленькая загвоздка…
В большинстве учебных заведений требовалось сдать всего лишь теорию магии и показать владение основами колдовства. Конкурс студентов на одно место был не то чтобы слишком большим, но какая-никакая конкуренция присутствовала.
Однако с моими знаниями и опытом, уверен, я мог бы легко подготовиться за пару дней и без проблем оказаться в каком-нибудь колледже или академии.
А вот вступительные экзамены в “Арканум” и “Златоград” требовали нехилых таких умений и подготовки… Помимо теории и простейшей практики, там нужно было пройти некое “Испытание”. И как было написано на сайтах обоих заведений, получалось это у двух из десяти студентов…
Причём информации о том, что ждало абитуриентов во время этого “Испытания”, нигде не было.
- Итак, что я имею? - пробормотал я, изучая списки предметов, учебную программу и всё прочее, - Шанс в восемьдесят процентов поступить куда-нибудь в простенькое место, что увеличит срок моего возвышения на два-три десятка лет… Или такой же восьмидесятипроцентный шанс с треском провалиться при поступлении в элитное учебное заведение, и загреметь в армию? Хм…
Снова хрустнув пальцами, я отыскал сайт публичной библиотеки и открыл раздел “Основы теоретической магии”.
Двадцать процентов на успех - это очень много.

Читать книгу полностью (на АТ)

Поделится в соц.сетях