Не время для героев. Том 6 (ознакомительный фрагмент)

Аннотация

Глава 2 - Обманный манёвр
При виде потерянных друзей во мне вновь просыпаются частички памяти. Знакомство с Торсом, охота на Марнийского льва ради того, чтобы вернуть Айрилен, восстание Харрана и знакомство с Дум-Думом, война с Империей, Катаклизм и последний бой с порождениями Этеринума...
Но на этот раз меня не «выщёлкивает» из реальности. Не знаю, в чём дело - может быть, я уже освоился с этим странным чувством, может, просто воспоминаний не слишком много, чтобы они заставили меня испытать ошеломление.
Как бы там ни было - увидев друзей, я всего лишь пошатываюсь и впитываю в себя образы прошлого, а затем, улыбаясь, направляюсь к ним...
Но радость от встречи с Торсом и Дум-Думом быстро испаряется, стоит лишь попробовать заговорить с теми, кого я так долго искал. Оказывается, что северянин и великан слегка... Изменились.
Они не выражают никаких эмоций от встречи, заторможенно отвечают на наши с Сейраном вопросы, если вообще отвечают, и ведут себя словно «куклы».
После неудачных попыток разговорить молчаливых друзей, я направляюсь в шатёр Аулэ.
Да уж... Почти все, кого я искал, оказались в одном месте, но из них лишь Сейран остался прежним...
- Что ты с ними сделала? - со злостью спрашиваю я с порога.
Убранством огромная палатка, в которой остановилась наша «повелительница», напоминает, скорее, хороший номер в гостевом доме Тиал’Лира. Огромная кровать с мягкими перинами и шёлковыми одеялами, ковры, зеркала, ванна, охлаждающая установка, несколько сундуков, магические светильники и ограждающие от змей и скорпионов артефакты, какие-то статуэтки... Так и не скажешь, что за пологом этого изысканного помещения - одна из самых жарких и опасных пустынь этого мира.
Сама Вечная, переодевшись из запылённой дорожной одежды в лёгкое белоснежное платье, сидит на краю кровати и разглядывает своё отражение в зеркале, установленном напротив.
- О чём ты?
- О Торсе и Дум-Думе! Почему они такие отстранённые?
- Потому что так нужно мне, - спокойно отвечает Вечная, доставая из изысканной шкатулке серебристый гребень и начиная расчёсывать волосы. - Они - прекрасные инструменты, но не без недостатков. Северянин слишком импульсивен и своеволен, к тому же искренне считал, что он в своём загробном мире, а потому творил, что хотел. А великан - глуп. На них обоих очень плохо действует магия, что является как достоинством, так и недостатком, поэтому, чтобы не придумывать способов контроля, я слегка подкорректировала их поведение. Так, как нужно мне.
- Ты уничтожила их личности!
- Не говори глупости, - спокойно отвечает Аулэ. - Ничего с ними не случится. Как только вы выполните мои задания - я верну их «в себя», если позволишь так выразиться. Они спят, точно также, как и твоя жена.
- Но зачем они вообще понадобились тебе? Как они тут оказались?
- Хайсама отправила их сюда по моему настоянию, когда стало понятно, что особо полезной информации от них не добиться. А нужны они по двум простым причинам. Первая - как я уже сказала, на них слабо действует магия, и при этом что у Торса, что у Дум-Дума есть отличные качества, которые мне пригодятся. Анимаг, способный после превращения голыми руками рвать в клочья сильнейших воинов, и великан с огромной силой - серьёзное преимущество в деле, которое я задумала. А вторая причина - это ты.
- Не понял, - хмурюсь я.
- Всё просто, дорогой Хэлгар. Для того, чтобы создать более благоприятные условия, мной было принято решение дать тебе ещё одну часть потерянной памяти и подарить возможность сотрудничать с теми людьми, которых ты уже знаешь. Уверена, тебе будет спокойнее, если твои друзья будут рядом.
- Спокойнее, - киваю я. - Но если они будут сами собой! Ты уже забила мою жену в самый дальний угол её мозга, теперь и с этими двумя проворачиваешь то же самое?! Что дальше? Превратишь Сейрана в комнатную собачку? Посадишь меня на цепь?! И где Норман, если уж на то пошло?!
- Отвечу по порядку, - продолжая механическими движениями водить гребнем по волосам, спокойно отвечает Аулэ. - Сами собой они плохо поддаются контролю. А с теми коррективами, которые я внесла - будут беспрекословно подчиняться тебе и мне. Сейрана нет никакого смысла контролировать таким образом - он не представляет для меня никакой опасности и, к тому же, слушается тебя беспрекословно. А ты сам и так на цепи, выражаясь фигурально, и в дополнительном контроле с моей стороны также нет никакой нужды. Твой брат сейчас в другой части континента, также выполняет моё задание. Я ответила на твои вопросы?
- Ты... Да, ответила, но я...
- Хэлгар, - впервые с начала разговора Аулэ смотрит прямо на меня - и от её взгляда у меня по коже пробегают мурашки. - Ты можешь возмущаться сколько угодно, умолять, просить, требовать и угрожать - но я буду поступать так, как сочту нужным. И ты ничего - НИЧЕГО! - не сможешь с этим поделать. Поэтому давай не будем тратить время попусту и сосредоточимся на деле? Как только ты выполнишь свою часть сделки - я верну тебе и жену, и друзей в том виде, в каком они были раньше. Это понятно?
Слушая её, я понимаю, что сжал кулаки так, что на свободной руке побелели костяшки, а ногти впились в ладонь до крови. В голове раздаётся звон, и ярость, которая какое-то время дремала внутри, начинает просыпаться...
- Держи себя в руках, кхагар, - слабо улыбается Аулэ, будто почувствовав моё состояние. - Ты ведь знаешь, что стоит на кону.
- Знаю! - сквозь зубы цежу я и несколько раз глубоко вдыхаю.
- Вот и отлично, - снова улыбается Аулэ. - В таком случае - присядь. Нам нужно обсудить дальнейший план действий.
Взмахом руки она заставляет появиться из воздуха за моей спиной мягкое кресло с резной спинкой, а рядом с ним - столик с разнообразными фруктами и несколькими прозрачными, запотевшими кувшинами с разноцветными напитками.
Я выдыхаю и сажусь на предложенное место. В душе всё ещё ворочается злость, но мне удаётся взять её под контроль. Вместо того, чтобы дать прорваться очередными словами, я крепко сжимаю её в душе.
Надо же! Аулэ Светлоликая, Благословенная, и как там тебя ещё называют? На самом деле ты - обыкновенная сука! Подлая, готовая на всё ради своих целей, ничуть не отличающаяся от обычных людей!
Дай только возможность вырваться из-под твоей опеки... Я найду способ это сделать, вернуть себе жену и друзей - и посмотрим, как ты потом запоёшь!
- Итак, - Аулэ заканчивает расчёсывать волосы, магией заставляет их улечься в красивую высокую причёску, а гребень растворяется прямо в воздухе. Вечная встаёт, и критично разглядывает себя в высоком зеркале. - Как ты знаешь, мы прибыли сюда за второй перчаткой.
- Помню.
- Маловероятно, что у нас получится добыть её силой, поэтому будем действовать хитростью.
- А точнее?
- Твоя задача - подождать три декады, взять всех моих воинов, которые сейчас в лагере, и устроить в Анклаве кровавую бойню, Хэлгар.
Несколько мгновений я перевариваю услышанное.
- Зачем?
- Чтобы отвлечь внимание Деррина Гронта.
- Отвлечь от чего?
- От меня.
- Я не понимаю.
- Всё просто, кхагар. Мы станем двумя частями плана. Сегодня вечером я прибуду в ближайший город, расположенный в нескольких милях к востоку от этого оазиса, и потребую встречи с местным магистратом. Они свяжутся с чиновниками более высокого ранга в столице Анклава, получат указания, а ещё через неделю меня привезут туда. Ещё четыре дня меня будут проверять, и ровно через две недели, начиная с сегодняшнего дня, сам Деррин Гронт удостоит меня аудиенции. И там я расскажу о том, что в скором времени на его землях появится один из сильнейших Владеющих, имеющий в своём распоряжении вторую перчатку Арканума. Разумеется, речь о тебе. Ты, якобы, придёшь отобрать его перчатку, и тебе нужно как следует отыграть эту роль.
- Каким образом?
- Ты получишь подробные указания о том, как вести боевые действия и в каком порядке нападать на поселения, а также карту Анклава Войны. На ней указаны не только деревни и города, но также и сети подземных тоннелей, по которым удобно перемещаться, магические аномалии, ловушки, оазисы, древние развалины, в которые бояться соваться даже местные жители, и многое другое. Но самое главное - с тобой останутся мои лучшие колдуны. С их помощью и помощью своей перчатки вы за короткое время подчините себе больше десяти тысяч человек - крестьян, воинов, и даже колдунов. Они станут основой нескольких отрядов, которые ты будешь координировать и наносить удары по указанным мной точкам. На вас, разумеется, объявят охоту, и я, выдавая себя за провидицу, буду помогать Деррину Гронту. За полтора месяца восток Анклава Силы превратится в край, поглощённый гражданской войной, и твоя задача - развивать этот эффект. А. через полтора месяца я призову тебя, чтобы убить владыку Анклава.
- Хм...
- Я понимаю твои сомнения, Хэлгар. Но не переживай - всё пройдёт именно так, как я запланировала.
- А как же Осколок? Не захочет ли Деррин присоединить его к своей перчатке? Ты уверена, что всё случится именно так, как запланировано? Что магистрат не закуют тебя в цепи, что они не пошлют за какими-нибудь эмиссарами и придётся дожидаться его? Что окружение Деррина Гронта вообще станет тебя слушать и отведёт к своему господину? Что он поверит тебе?
- Уверена.
- Можно узнать причину такой... Уверенности?
- Всё просто, Хэлгар. Я могу контролировать людей и влиять на них. Деррин Гронт хоть и умеет подавлять силу перчатки - но оказавшись рядом, я смогу влиять и на него. И сделаю так, что он поверит мне. Поверит, что я знаю, как привести его к победе, поймать тебя и получить вторую перчатку. Однако, разумеется, всё будет наоборот. Вторая причина - в культуре Анклава Силы. На протяжении тысяч лет здесь почитали провидиц, которые помогали местным правителям решать проблемы и являлись их «комнатными собачками», как ты изволил выразиться.
- И?..
- И они выродились. Их не осталось. Потому когда я докажу, что имею способности к предвидению, меня начнут слушать.
- А ты их имеешь?
- Разумеется. Именно поэтому я и составила такой план. Из всех Вечных лишь я умею видеть вероятности. В отличие от меня ни один Владеющий не сможет чувствовать вибрации того, что вы называете магией и видеть эти вибрации на определённом расстоянии. Иначе говоря - видеть будущее. Исходя из тех событий, которые я уже сынициировала, вариантов развития событий совсем немного, и внутри собственных вероятностей все они приводят к одной точке. Я позаботилась об этом. А мой Осколок, - Аулэ бросает взгляд на светящееся копьё, стоящее у изголовья кровати. - О нём не переживай. Я просто спрячу его.
- Я не совсем понимаю.
- Тебе и не надо ничего понимать, кхагар. Достаточно верить и исполнять мои указания. И тогда всё получится.
- Надеюсь...
- Как бы там ни было, свою задачу я выполню, можешь не сомневаться. Ну а что касается тебя... Надеюсь, ты приложишь все усилия, чтобы не оказаться пойманным. А когда я продавлю защиту Гронта... Я дам тебе знак. И тогда мы заберём его частицу Арканума.
* * *
Столица Анклава Силы, город Гортамор.
Две недели спустя.
Деррин Гронт - высоченный, мускулистый варвар, как их называли в остальных Анклавах, сидел на троне из стали и костей, утыканном черепами поверженых врагов. Он внимательно рассматривал красивую черноволосую женщину в белоснежном платье, с повязкой на левом глазу.
Она представилась как Анэсти, Несущая слово.
Второй глаз посетительницы, которую привели Раманкоры (*советники-прихлебатели - прим. авт.) был ярко-голубым. В Анклаве Силы не было ни одной женщины с таким цветом глаз - они были даром провидицам, и последняя из этого рода погибла больше ста лет назад во время стычки с астральными отродьями на северной границе с Сумеречными землями.
Деррин Гронт внимательно прислушивался к вибрациям, исходящим из его кристаллической перчатки, покрывающей руку до самого локтя. Нетипично нежные для владыки, привыкшего к грубой силе, потоки энергии, обволакивали женщину, прощупывали её ауру, исследовали каждый закоулок её души...
Этот процесс был почти интимным - и высоко вздымающаяся грудь женщины, её прерывистое дыхание и то и дело прорывающиеся сквозь губы стоны говорили владыке о том, что Анэсти нравятся эти эфемерные прикосновения.
Деррин Гронт в очередной раз подумал, что с удовольствием бы овладел этой соблазнительной провидицей, не будь она беременна. Но он не мог позволить себе быть грубым по отношению к такому подарку судьбы. У неё может родиться ещё одна провидица - и это было бы истинным чудом, и знаком благосклонности Судьбы!
Думая об этом, Деррин Гронт представлял не Вечных или Творца. В Анклаве Силы презирали этих «недобогов» - погибших и допустивших ошибки. Настоящие Боги не умирают, и не просчитываются так, чтобы исчезнуть раз и навсегда. И уж точно не пытаются вырваться на волю, используя Осколки.
Вся культура Анклава Силы была построена на том, что именно люди - новые владыки этого мира. И именно они должны стать новыми богами. Точнее - всего лишь одна семья, главой которой сейчас и был Деррин Гронт.
На протяжении тысячи лет его династия взращивала человека, способного противостоять мерзкому шёпоту из прошлого, и сейчас Деррин - сильнейший маг не только Анклава, но и, пожалуй, всей известной части континента, был готов к вознесению.
Он верил, что происходящие события ведут к этом.
Война Владеющих, разгорающаяся в Свободном Анклаве, на который семья Деррина облизывалась уже давно - первый звоночек, который говорил о том, что даже слабые Восточные Владеющие начали выходить из-под контроля Осколков.
Участившиеся случаи разломов, из которых теперь пару раз в месяц появлялись астральные твари даже на хорошо укреплённых землях Анклава Силы - вторая зарубка, которую заметил Деррин.
И теперь - эта провидица, пришедшая из пустыни, заметившая эти же вещи и предвосхитившая несколько других событий - появление нового Разлома на территории одного из городов Анклава Силы, или предательство Второго Казначея, о чём Анэсти предупредила магистрат ещё до того, как прибыла в столицу.
Разумеется, как и любой правитель, Деррин Гронт был подозрителен, и уж совершенно точно не верил на слово первому встречному. Всю последнюю неделю, пока провидица «гостила», запертая в отдельных покоях Молчаливой башни, он лично проверял её - пусть и издали. А перед этим ещё неделю её проверяли лучшие шпионы Анклава.
Анэсти, по её словам, выросла в крохотном оазисе в глубине Пустыни шепчущих дюн, и в крохотном поселении, когда туда отправили солдат, подтвердили слова женщины.
Анэсти получила дар провидицы недавно - как раз в тот момент, когда мир начал меняться. В одной из пещер, где она пережидала дневной зной, к ней, в виде сгустка света, пришла сама Судьба. Она велела ей отправиться к Деррину и помочь ему возвыситься - а затем вселилась в женщину.
Звучало как сказка, но в энергоструктуре Анэсти было что-то неизведанное даже для Деррина Гронта.
Теперь, изучая ауру гостьи лично, владыка Анклава Силы в очередной раз убеждался, что мироздание преподнесло ему дорогой подарок.
И если его правильно использовать - род Гронтов станет первой династией, покорившей под себя весь материк!
- Значит ты утверждаешь, что в скором времени на меня будет совершено покушение?
- Не только оно, мой господин, - голос провидицы был красив. - Попытка убить вас - лишь одно из звеньев длинной цепи. За день до покушения вам сообщат, что в землях Анклава появился тот, кто называет себя истинным наследником Арканума. Потом будет попытка убийства. Потом вы попытаетесь найти этого Владеющего, но потерпите неудачу, и в ваших землях вспыхнут волнения.
- И как же мне с ними справиться?
- Силой, которую вы взяли по праву, - с вожделенным блеском ответила Анэсти. - И с тем даром, который я вам преподнесла.
- Пока твои прорицания не начали исполняться - их ценность невелика.
- Я говорю не о них, мой господин, - с лёгкой улыбкой ответила Анэсти. - А о том, что собираюсь вам преподнести.
- Ещё один подарок? - усмехается Деррин, поправляя дорогую накидку, - Всем бы моим гостям следовало поучиться у тебя.
- Прошу, господин, пусть ваши люди сейчас не пугаются. Я не собираюсь причинять вам вред.
- О чём это ты? - фыркает восседающий на троне владыка, но в следующий миг делает жест, останавливающий потянувшую оружие из ножен охрану.
Стальной шелест замирает как раз в тот миг, когда над вытянутыми руками провидицы разгорается слабый свет, и на ладонях появляется... Осколок!
Крохотный, не больше фаланги большого пальца - но это Осколок! Уж что-что, а остаток Арканума Деррин узнает даже с закрытыми глазами на расстоянии в тысячу шагов!
- Так-так-так... - произносит владыка, поднимаясь с трона и спускаясь по ступенькам к своей гостье. - И откуда он у тебя?
- Я говорила, мой господин. Сама Судьба преподнесла мне дар. Но ещё один она велела передать вам - как знак благосклонности. Прошу, примите его.
- Господин, это может быть... - начал было один из Раманкоров, но владыка взмахом руки заставил его заткнуться.
Вглядываясь в мягкое мерцание, он протянул руку, и частичка Арканума оказалась мгновенно притянута к перчатке. Ещё один удар сердца - и Осколок растворился в структуре артефакта Деррина, и по его телу прошла приятная дрожь.
- Да-а-а... - протянул он. - Поистине царский подарок, провидица...
В этот момент в дверях тронного зала показалась пятёрка солдат в грубых стальных доспехах, раскрашенных в красно-белые цвета, цвета Анклава Силы. За спиной одного из воинов торчало знамя Анклава, на котором был изображён сокол, держащий в лапах белую змею.
- Владыка... - не дойдя до Деррина и Анэсти десятка шагов, солдаты падают на колено и склоняют головы. Говорит знаменосец. - Простите, что прерываю вашу аудиенцию, но у меня важные новости.
- Говори.
- Восточный оазис Гелир и город вокруг него разорён... Неожиданное нападение произошло сегодня ночью. Больше тысячи воинов и колдунов появились рядом с городом и уничтожили его.
Деррин бросает взгляд на Анэсти.
- Что о них известно?
- Они оставили в живых двух людей, которые добрались до нашей ближайшей заставы, господин. Просили...
- ГОВОРИ!
- Просили передать вам на словах, что в Анклав вернулся истинный владыка. И зовут его Хэлгар Бессмертный.

Читать книгу полностью (на АТ)

Поделится в соц.сетях