Хирург - 2. Луч света в темном царстве (ознакомительный фрагмент)

Глава 2
— Александр Емец Денебери? — сидящий на кресле маг отложил газету на журнальный столик и внимательно посмотрел на меня.
— Так точно, — машинально отозвался я.
— Присаживайся, — маг кивнул на соседнее кресло, и я послушно присел на предложенное место.
Если мысленно соединить кресла и камин, то получался идеальный треугольник, а сидящий человек оказывался полубоком к огню и своему соседу.
И это было очень удобно, если хочешь невзначай рассмотреть своего собеседника, чем сейчас и занимался новый менталист.
— Выкладывай свой артефакт, — неожиданно произнес маг и кивнул на стоящий между нами журнальный столик.
— Какой артефакт? — уточнил я, рассматривая менталиста в ответ.
Сидящий в кресле маг был очень, ну просто очень похож на Денебери, но сейчас я был вынужден признать, что это всё-таки не он.
Лысая голова, ястребиный нос, злой взгляд карих глаз…
Едва уловимый аромат муската и вычурный зеленый камзол, что-то среднее между кадетской формой и одеждой наших преподавателей-офицеров…
Лицо мага, хоть и походило на лицо некроманта, но всё же отличалось, а вот аура…
Да, сейчас я точно понимал, почему спутал его с Денебери! Несмотря на то, что маг, по идее, должен был быть менталистом, от него так и веяло Смертью.
«Да он такой же менталист, как я!», — почему-то шёпотом протянул Денебери.
— Не понял, — в глазах мага сверкнуло изумление, тут же сменившееся опаской. — Одержимость? Уже? А если так?
Он щелкнул пальцами, и в следующий момент я будто ослеп. Нет, я продолжал видеть и слышать, но… как-то блекло, что ли?
Я машинально потянулся к грани Волка и немного повысил свое восприятие. Запахи, слышимость, цвета вернулись в норму, но понимание магической сути… пропало.
Даже биения сердца менталиста и то не было слышно…
Как-то незаметно для себя, я привык к тому, что фоном отслеживаю сердцебиение окружающих меня людей. Ну и самое главное, в первый раз за долгое время я не чувствовал затаившегося рядом Денебери.
И это было… непривычно.
— Очень любопытно, — маг сцепил пальцы в замок и внимательно посмотрел на мебя. — Ты знаешь, что я должен сделать, так?
— Знаю, — осторожно согласился я, чувствуя, как чувство обиды сменяется… страхом. — Откат.
— Откат, — с усмешкой согласился маг. — Но прежде, мы немного поболтаем. Ты ведь не против?
— Не против, — что-то мне подсказывало, что шутки с этим магом лучше не шутить.
— Ты в курсе, как в наш мир попадают псы, мистики, шаманы и некроманты?
Смена темы была не сказать, чтобы неожиданная, но я всё равно напрягся.
— Через портал?
— Через портал, — кивнул менталист. — Песьеголовые – одна из немногих рас, которые самостоятельно умеют открывать межмировые порталы. Под «самостоятельно» я подразумеваю без использования Магического накопителя.
— Жертвоприношения, — блеснул я. — Варварские кровавые ритуалы.
— Можно и так сказать, — поморщился маг. — Но есть небольшой нюанс.
Ну ещё бы, всегда есть небольшой нюанс.
— Ты не задумывался, почему песьеголовые до сих пор не захватили наш мир? Или ты думаешь, они специально ограничиваются небольшими отрядами, вместо того, чтобы послать парочку легионов?
— Хм…
Действительно, я как-то упустил этот момент из виду. Ведь что помешало тому мистику взять с собой не одну манипулу, а целый легион?
— М-м-м, может быть, дело в пропускной способности портала? — предположил я. — Или есть ещё какие-то факторы, типа Тумана или Пелены.
— Верно, — благосклонно кивнул менталист. — В определенные периоды, из-за влияния планет между мирами создается что-то типа прорехи. Мы называем это Межмирье.
Я машинально кивнул, поскольку в памяти ещё была свежа сумасшедшая прогулка по густому туману.
— В эти промежутки времени шаманам и магам песьеголовых требуется меньше энергии, чтобы открыть и поддерживать работу порталов. А в некоторые, как, например, в Парад планет, они и вовсе могут использовать минимум крови.
— То есть, — поморщился я. — Им требуется меньше жертв.
— Именно, — менталист задумчиво уставился на огонь. — И это очень важно. В обычное время пропорция составляет один к одному. А во время Пелены, для того, чтобы переправить к нам на Порог легион воинов, шаманам необходимо принести в жертву в два раза меньше разумных. Всего половину легиона. Выходит, один к двум.
— В смысле своих же воинов? — не понял я.
— Кто-то из псов так и делает, — удивил меня маг. — У них тоже есть своя иерархия и кланы. И самые молодые семьи щедро меняют жизнь своих воинов на потенциальное преимущество в количестве легионеров.
На мой взгляд, приносить в жертву один легион, чтобы через портал прошли два легиона, столь же глупо, как разменивать легионы один к одному.
Хотя, стоп! Что мешает псам отправить порталом не манипулу воинов, а, к примеру, манипулу некромантов?
Видимо, вопрос слишком явно читался у меня на лице, поскольку маг усмехнулся.
— Я знаю, о чем ты подумал. Но, к нашему счастью, у порталов песьеголовых имеется множество ограничений. И ключевое из них следующее.
Менталист посмотрел на меня, словно решая, говорить или нет, но всё же продолжил.
— Дело в том, что, чем могущественнее разумный, тем больше жертвенной крови необходимо для его отправки. Если простой воин идет в соотношении один к одному, то воин-ветеран может стоить пяти жизней. А про шаманов я и вовсе молчу.
Я тут же задумался, сколько народу псы принесли в жертву, чтобы отправить на Порог Денебери!
— Были случаи, когда некроманты шли на всевозможные ухищрения, — продолжил тем временем менталист. — Полностью опустошали свой источник или накладывали на себя ограничения, понижающие уровни и ранги…
Менталист усмехнулся и покачал головой.
— Но последние лет сто таких случаев зафиксировано не было. Видимо, некроманты осознали, что это билет в один конец.
— Это всё очень интересно, — чем больше говорил менталист, тем тревожней мне становилось. — Но почему вы мне это рассказываете?
— А ты как думаешь? — усмехнулся маг.
— А чего тут думать? — я попытался скопировать усмешку менталиста. — Если в самом начале нашего разговора вы назвали меня одержимым?
— Не совсем верно, — поморщился маг. — Я диагностировал признаки Одержимости. Это разные вещи.
— Одержимый и Одержимость? — переспросил я. — По-моему, одно и то же.
— Скажем так, — немного помолчав, произнес менталист. — Одержимый совершенно точно имеет признаки Одержимости. А вот человек с признаками Одержимости не всегда Одержимый.
И тут же, не давая мне ответить, маг впился в меня пронзительным взглядом.
— Когда я щёлкнул пальцами, что ты почувствовал?
— Мир стал тусклее, — признался я. — Эмоции немного изменились.
— Это всё потому, что на тебя влияла некая сущность, — пояснил маг. — И, думаю, мы оба знаем, какая.
— Тот некромант, который хотел принести меня в жертву? — мне не оставалось ничего другого, как в очередной раз разыграть карту Денебери.
— Именно, — кивнул менталист. — И здесь два варианта. Либо это был совсем слабенький маг или мистик, как их называют песьеголовые, или, наоборот, сильный некромант, намеренно сковавший свои возможности.
— Но… зачем?
— Вот и мне бы хотелось узнать, зачем, — снова усмехнулся маг. — А заодно понять, откуда у тебя в ауре аж две Печати Смерти.
— Одна от…
— Я в курсе, — перебил меня маг. — Скажу больше, я прекрасно чувствую твой шрам и даже больше, я вижу… грани.
— Не знал, что менталисты умеют такое, — не удержался я.
— Менталисты много что умеют, — ничуть не смутился маг.
— И от них так же разит Смертью, как от некромантов?
На этот раз я, видимо, перегнул палку, поскольку маг посмотрел на меня чуть более внимательней, чем до этого.
— Какой Смертью? — переспросил менталист. — Я же не вампир и не маг Смерти.
— При чем здесь вампир?
— Те ещё менталисты, — усмехнулся маг. — И Смертью от них несет только в путь. Больше только от Темных.
— Ну так от вас… — я посмотрел на его ауру и… удивленно нахмурился. — Странно… Я точно чувствовал, что от вас веет Смертью. Вы ещё показались мне чертовски похожим на того некроманта!
Как бы я ни старался сканировать моего собеседника, всё было тщетно. Аура Смерти куда-то пропала, и всё, что я чувствовал – бурлящую в маге силу.
— Влияние сущности, — менталист довольно откинулся на спинку стула. — Да, определенно. Тот некромант успел подсадить тебе в ауру мелкого духа, который влиял на призму твоего восприятия. Ещё бы понять, как он умудрился инициировать твой источник…
Я много что мог сказать на этот счет.
И про принятие в род Денебери, и про проснувшуюся кровь, и про две Печати Смерти, одна из которых уже была у меня…
Про Сеть, про странный сон, где тринадцатилетний я, сам не зная того, учил меня азам некромантии, и про кладбище с миллионами неупокоенных…
Да и Денебери, по моим ощущениям, явно не укладывался в понятие мелкого духа.
Но вместо этого я решил промолчать.
— По-хорошему, нужно сделать не поверхностный Откат, а глубинный, — задумчиво пробормотал маг, не сводя с меня изучающего взгляда. — До самого момента попадания.
— Ну уж нет, — я покачал головой, чувствуя, как по спине пробегает холодный ручеек пота. — Чтобы я снова стал беспомощным? Нет-нет-нет. Уж лучше…
— Что? — маг заинтересованно подался вперёд.
— Ничего, — буркнул я.
Удивительно, но в какой-то момент я действительно подумал, что лучше уж смерть, чем лишение всех обретенных способностей.
Раньше об этом я не задумывался, но сейчас, представив, что магия мне больше не подчиняется, мне поплохело.
— Да и потом, — осознание повисшей надо мной угрозы придало мне сил. — Смысл лишаться мультика? Или у вас много знакомых живчиков, владеющих магией Смерти?
— Это единственная причина, — скучающим голосом произнес маг, — почему я до сих пор с тобой разговариваю.
— А ещё, мной сильно заинтересовался Ольген Торсун, — я прибег к тяжелой артиллерии, — если вы, конечно, знаете такого.
— Слышал, — недовольно поморщился маг. — Мастер Ольген, скажем так, широко известен в узких кругах.
— Давайте обойдемся поверхностным откатом, — предложил я. — Правда, я не вижу в этом смысла, учитывая, что зачислен в резервбат. Но тем не менее. Я лоялен Цитадели и, после окончания контракта, был бы не против поступить в Академию или открыть частную практику.
— А как же вернуться домой? — подозрительно прищурился менталист. — Многие форточники безуспешно жаждут найти несуществующий путь назад. А вот у мага Смерти, скажем так, есть варианты.
— Если вы намекаете на жертвоприношения, — я с ходу раскусил жирный намек мага. — То это не по моей части. Можете проверять меня как хотите, но для меня человеческая жизнь – не пустой звук! И я ни в жизнь…
— Не стоит так опрометчиво бросаться словами, — перебил меня маг. — Особенно магу Смерти.
С одной стороны, мне было неприятно, что меня перебили, с другой – я был благодарен магу.
Ведь совсем недавно я сам выпил жизнь из лесной поляны, чтобы спасти воинов Аша…
— Что ж, — менталист, видимо, выяснил для себя всё, что хотел. — Приступим к Откату.
Я сидел в удобном кресле около уютно потрескивающего камина, смотрел на прогорающее бревнышко и испытывал противоречивые чувства.
С одной стороны, мне было страшно.
Откат, как бы меня ни пытались успокоить Вик и Денебери – это, на мой взгляд, опасная штука. Ведь человек, который стирает память, может подложить и новую.
К примеру, после отката я воспылаю жгучей любовью к армии Цитадели и добровольно подпишу контракт на десять лет.
С другой стороны, Денебери явно относился к этому действу, мягко говоря, наплевательски.
Либо он был уверен в своих силах, либо знал что-то про саму процедуру. Но только – вот незадача! – сейчас я его не чувствовал от слова совсем. Будто его и не было.
Получалось, что рассчитывать я мог только на себя.
Закрыться Щитом мертвых? Вызвать самую яркую эмоцию? Выкрутить грань Смерти и укрыться Хладом?
— Готово, — огорошил меня маг. — Как себя чувствуешь?
— Эм-м-м, нормально… — протянул я, не понимая, что происходит. — А что, уже всё?
— Всё, — заверил меня менталист. — Слушай и мотай на ус.
Я машинально кивнул и покосился на камин.
Самой процедуры я не помнил, в отличие от произошедших со мной событий, начиная с момента попадания.
Более того, никакого чужого влияния я не почувствовал.
И, судя по брёвнышку, за которым я наблюдал всё это время, я сознания не терял. Оно как горело, так и продолжало гореть, медленно чернея под напором огня.
А это значило одно из двух.
Либо никакого отката не было, либо… он был сделан столь профессионально и быстро, что я не успел ничего заметить!
— После того, как устроишься, пойдешь на обучение к магу Смерти, — продолжил тем временем менталист. — Он подтянет тебя хотя бы до третьей ступени. А то, позорище, магия Жизни у тебя развита лучше, чем настоящее Искусство!
Я машинально кивнул и тут же нахмурился.
Слишком уж слова менталиста были похожи на слова Денебери…
— Будешь ежедневно с ним заниматься вплоть до окончания кадетского корпуса. Обычно рекомендации на дальнейшую учёбу или назначения дает командир заставы, но в твоём случае, все будет зависеть от Сиама.
— Да я, в общем-то, только за, — осторожно произнес я, всё ещё не в силах понять, что только что произошло.
— Вот и отлично, — маг растянул губы в улыбке. — Можешь идти.
— Спасибо, — автоматически произнес я, поднимаясь с кресла, — до свидания.
— А вот это вряд ли, — хмыкнул менталист, теряя ко мне интерес. — Прощай.
Ну, прощай, так прощай.
С детства не люблю мозгоправов, и уж точно не расстроюсь, если больше не пересекусь с этим странным магом.
Выйдя из белокаменного дома, я первым делом огляделся по сторонам.
Меня чертовски смущала произошедшая процедура Отката, и было как-то не по себе. Плюс пугало отсутствие Денебери.
Как бы то ни было, а к нему я уже привык и воспринимал его как старого ворчливого, но родного деда.
Та самая деревяшка, лежащая в камине, не могла служить точным идентификатором времени, а значит, мне нужен был Вик.
Мастер копья точно сумеет сориентировать меня, сколько времени я провел в гостях у менталиста.
— Эй, парень! Заходи сюда! — воин, словно прочитав мои мысли, помахал мне из открытого окошка соседнего дома. — Чайку попьем!
Я согласно кивнул и поспешил к уютному зданию, сложенному из красного кирпича, на котором красовалась вывеска «Харчевня Людвига».
Зайдя в харчевню, я подивился про себя отсутствию в ней посетителей, оценил внутренний интерьер на четыре из пяти и направился к Вику.
Мастер копья уже закрыл окно, и сейчас разливал по кружкам исходящий паром чай.
— Ну что? — почему-то шёпотом спросил воин, как только я сел напротив него.
Я покосился на пустую барную стойку, откуда на меня, казалось, кто-то смотрит, и так же шёпотом ответил.
— Непонятно. Сколько я там был?
— Полчаса, — воин кивнул на два пустых кувшина, стоящих на столике. — Я тебя уже заждался. Что помнишь?
— Полчаса? — потрясенно произнес я. — Жесть.
— Не томи! — было видно, что Вику дико интересно, что я помню, но в лоб спрашивать он хотел.
— Всё помню, — я пожал плечами. — Самого Отката вообще не ощутил. Как-то даже страшно, что он у меня в голове так долго копался.
— Что именно ты помнишь? — настойчиво повторил Вик.
— Да всё, — с раздражением отозвался я. — Всё я помню!
— Ответь, пожалуйста, на мой вопрос, — Мастер копья сделался непривычно серьезен. — От этого зависит, куда мне тебя вести.
Что-то в голосе Вика дало мне понять, что это действительно важный вопрос.
— Я помню воронку, псов, заставу, тренировки, Туман, лабораторию Дана, бег вокруг заставы, рейд, лазарет, беседу с тобой и менталистом.
— Как зовут командира заставы? — Вик не спускал с меня внимательного взгляда.
— Аш, но сейчас его заменяет маг Корзин.
— А хмурого воина, который привел тебя на заставу?
— Герман.
— А с кем ты дрался на дуэли?
— Ну вы спросили, — я покачал головой. — Финальный бой был с Киром, а до этого Кармадон Ков’Альдо и ещё один… вроде Милан. Да, точно, водник Милан Жлотович!
— Фуф, — Вик с облегчением выдохнул и откинулся на спинку стула. — Обычно менталист за пять минут справляется. Если десять – значит, чистит глубже. Пятнадцать – полная зачистка памяти.
— Ты думал, я того? Поэтому по имени не называл?
— Инструкция, Саш, — Вик развел руками. — Я бы тебе все равно всё рассказал, но нужно было понять, насколько всё серьезно. Завтра меня точно так же будет сопровождать кто-то из офицеров заставы. В любом случае, самое страшное позади. Я уж думал всё, к смертникам тебя вести.
— К смертникам?
— Неважно, Саш, — Вик отмахнулся от моего вопроса, как от чего-то несущественного. — Добро пожаловать в резервбат!

Читать книгу полностью (на АТ)

Поделится в соц.сетях