Путь Стратега 3
Аннотация
Что бывает с честными чиновниками?
Со мной не смогли «договориться», поэтому взорвали в служебном седане. Двадцать лет аппаратных войн, десятки пережитых министров, и вот итог.
Заказчика я узнать не успел, зато выяснил, что смерть не конец.
Я воскрес в мире, где правят Князья, за стенами городов лютуют кочевники, а по лесам бродят твари, изменённые магией.
Князем я не стал, пока. Мне досталось тело деревенского сироты и дар Стратега. Здесь Система платит не за силу, а за умение управлять людьми.
Здесь уверены, что всё решают деньги и древность рода. Я знаю, что всё решают кадры! Особенно в мире, который об этом ещё не догадывается.
Авторы: Саша Токсик, Яростный Мики
Цикл: Путь Стратега
Предыдущие книги этой серии:
Путь Стратега 2
Путь Стратега
Со мной не смогли «договориться», поэтому взорвали в служебном седане. Двадцать лет аппаратных войн, десятки пережитых министров, и вот итог.
Заказчика я узнать не успел, зато выяснил, что смерть не конец.
Я воскрес в мире, где правят Князья, за стенами городов лютуют кочевники, а по лесам бродят твари, изменённые магией.
Князем я не стал, пока. Мне досталось тело деревенского сироты и дар Стратега. Здесь Система платит не за силу, а за умение управлять людьми.
Здесь уверены, что всё решают деньги и древность рода. Я знаю, что всё решают кадры! Особенно в мире, который об этом ещё не догадывается.
Авторы: Саша Токсик, Яростный Мики
Цикл: Путь Стратега
Предыдущие книги этой серии:
Путь Стратега 2
Путь Стратега
Ознакомительный фрагмент
Глава 1
Только что вылупившиеся Клюворезы моментально отошли на второй, а то и сразу на третий план.
Мой мозг принялся создавать одну версию событий за другой. Что могло послужить причиной пропажи десятка лесорубов?
Они решили всей дружной толпой отойти в кустики по малой нужде? Сущий бред.
Решили устроить прогулку по лесным чащам? Сомневаюсь.
А может, что-то вынудило их покинуть дубраву? Что-то или кто-то? Например, нечаянно залетевший Клюворез с выпученными в разные стороны глазами. Это уже больше походит на правду.
Но почему до деревни никто не добежал? Даже объявись в дубраве второй Ледошкур, я был более чем уверен, что хоть кто-то из мужиков сумел бы добежать до брода, а уже там его быстро бы заметили из Дальней и поняли, что что-то случилось.
Но никто так и не объявился.
И это беспокоило меня даже больше того, что что-то с лесорубами вообще случилось. Ведь неизвестность, разумеется, пугает.
Но я не мог и дальше стоять и гадать о происходящем, нужно было срочно принимать решение.
— Тимофей, наблюдай за птенцами. Постарайся сделать так, чтобы они не сожрали нечаянно кур-несушек, — скомандовал я, направляя пастуха.
Затем я развернулся к старшему охотнику.
— Ростислав, пошли парней, чтобы они вернули все группы отряда добычи. Что бы в дубраве ни случилось, нам сейчас не нужны новые «потеряшки».
— Понял, сделаю, — облегчённо кивнул парень, получив хоть какое-то задание.
Теперь он знал, что от него требовалось, и он мог не забивать голову ненужными переживаниями.
Сам я направился к окраине деревни, на небольшую огороженную площадку, туда, где сейчас Сергей вовсю натаскивал наш отряд обороны.
После истории с Клюворезами я как-то выразил неудовольствие тем, что ни один из наших бойцов не умел толком ни плавать, ни лазить по деревьям. Что это вообще за солдаты такие, которых толком и в бой не возьмёшь? От настоящего солдата же требовалось не только делать придурковато-одухотворенное лицо, да смотреть в рот командиру, но и быть хотя бы минимальной боевой единицей.
Сергей воспринял мои слова близко к сердцу. Отчего уже на следующее же утро наши бойцы взвыли, вынужденные в темпе вальса учиться выгребать против течения бурной реки, а также подниматься на могучие кроны деревьев. Падать так, чтобы не свернуть себе шею, мужики тоже не умели, а потому пришлось учиться и этому. Прямо на ходу…
В общем, последние две недели для наших солдатиков вышли очень насыщенными и богатыми на события. То у нас один альтернативно одаренный чуть не утонул на мелководье, где глубина была по пояс, то второй умудрился потянуть лодыжку на ровном месте. И я не шучу, крестьянин на голубом глазу запутался в собственных ногах после тяжёлого дня.
Когда я обнаружил его у Елисея, то даже использовал Взор Стратега, чтобы понять, а не являлось ли всё происходящее коварной задумкой «откосить» от уроков плавания и лазания. Но нет, крестьянин получил травму совершенно ненамеренно. Или он в это верил…
Так или иначе, но все эти драконовские занятия от Сергея принесли свои плоды. Уже сейчас никто из отряда обороны не держался на воде, подобно кошаку, внезапно упавшему в ванну. Говоря проще — много визгов, глаза выпучены, а толку — немного.
Ребята не шли ко дну, и уже хорошо. Получше стала и ситуация с передвижением по пересечённой местности. Крестьяне, которые вошли в отряд обороны, выросли в местах, где мощеных дорог сроду не видывали. Надо было лишь отточить эти навыки и дать достаточно практики.
С чем наш сержант справился на отлично, требуя от бойцов лазить по деревьям с утра до вечера, до тех пор, пока они не научатся это делать с закрытыми глазами.
Чтобы не носиться каждый раз вглубь леса, я предложил Сергею соорудить тренировочный комплекс. Ничего серьезного — лишь упрощённая полоса препятствий. Видел я подобное только в кино, но смог воспроизвести многое по памяти — закреплённое на высоте полутора метров бревно, вслед за ним шла вертикальная лестница с «рвом» под собой, после чего требовалось перелезть через три грубо сколоченных стенки, каждая чуть выше предыдущей. А вишенкой на торте у нас служило высокое дерево, к ветке которого был привязан толстый канат. Он был схож с тем, что мы использовали для кабестана. Солдату требовалось забраться по канату на дерево, а уже после спуститься с него, ничего по пути себе не переломав.
Из всего этого получалась неплохая такая полоса препятствий, должная научить умению держать баланс, а также задействовать свои руки и ноги по назначению.
Но я отвлекся…
Когда я подошёл, то застал Сергея, внимательно следящего за выполнением «нормативов», которых в этом мире ещё толком и не существовало, но которые, судя по настрою сержанта, рано или поздно появятся.
— Что вы там топчетесь на месте? Бегом-бегом, лентяи! Клюворезы ждать не будут! Замешкаетесь, и в вашей заднице появится незапланированное отверстие! Так что быстрее! Быстрее, кому я сказал!
Заметив меня, Сергей тут же подобрался.
— Господин Стратег!
— Сергей, — ответил я кивком, — собирай парней. У нас проблема. Причем, большая.
Сержант, чутко уловив мой настрой, тут же нахмурился.
— Всем закончить упражнение! — рявкнул сержант. — Хватайте оружие и стройтесь у терема! Все слышали?
— Да!
Пока бойцы выполняли приказ, я вкратце пересказал произошедшее Сергею. Вместе с ним мы вернулись в деревню, в которой уже заметили активность отряда обороны. А если начинают бегать солдаты — быть беде.
Я продолжил раздавать цепочку команд — подготовить деревню к обороне, никому временно не выходить в лес и за брод, быть готовыми ко всему.
Жители Дальней, естественно, волновались, но не сильно. Сколько уже передряг мы успели пережить? И Ледошкура, и налет Клюворезов, что может быть хуже этого?
Поэтому все оперативно разбрелись по избам, а я с охотниками и отрядом обороны двинулся к дубраве.
Почему я сразу этого не сделал? Первым моим порывом действительно было — броситься в лес и с криками «ау!» искать пропавших жителей или хотя бы изучить следы их исчезновения.
Но я остановил это желание и прежде всего подготовил поселение к вероятным опасностям и только после этого выдвинулся к дубраве.
Перво-наперво требовалось понять, что случилось с лесорубами и найти хоть какие-то зацепки.
Совсем скоро мы всем отрядом вошли в дубраву и ужаснулись открытию… Хотел бы я так сказать, но нет.
Лесорубов и вправду было не видать, но и только. Чего-то конкретного, привлекшего бы мое внимание, я так сразу и не обнаружил. Ни людей, ни их инструментов, ничего. Разве что трава на земле была обильно притоптана, но так это и не показатель — сколько по ней уже потоптались наши мужики?
Схожего мнения был и Сергей с бойцами — мужики распределились по округе, ища хоть какие-то зацепки, но ничего так и не обнаружили.
Другое дело — Ростислав! Молодой охотник, ещё только войдя в дубраву, как-то затих и едва ли не носом землю рыл, точно охотничья собака. Прошагал пару метров по траве вправо, потом вернулся на прежнее место и пошел в другую сторону.
Я с интересом смотрел за всем этим, надеясь хоть на какой-то результат. Ведь не зря же у Ростислава талант прокачался до следопыта!
И моя вера в него оправдалась. Ростислав воскликнул, зарывшись в ближайший кустарник с головой.
— Нашел!
Я тут же оказался вплотную к охотнику, изучая его находку.
В руке Ростислав держал конец остро заточенной палки. А может, даже острие деревянного копья, если предположить, что палка была в несколько раз длиннее.
— Ну, палка. И что с нее взять? — удивлённо почесал висок Борис.
— А то, что с каких пор наши лесорубы стали таскать такое? — задал вопрос Ростислав.
Я про себя согласился с мнением старшего охотника. У нас уже были вполне себе нормальные копья с железными наконечниками из Упахалово. Зачем снова возвращаться к такому примитиву? Тем более, что на кой-черт сдались такие копья лесорубам, которые в дубраву ходили с заточенными топорами, пилой и веревками? Железный топор как оружие будет даже покруче деревянного копья.
— Ты хочешь сказать, что наши лесорубы пропали не просто так? — уточнил я у Ростислава. — На них напали?
— Так я думаю, — кивнул парень. — Посмотрите на поляну. По ней будто прошелся целый караван. Слишком много людей для нашей группы лесорубов.
— А это не могли они сами натоптать? — предположил Сергей.
— До недавнего времени такого почему-то не наблюдалось, — заявил Ростислав. — А сегодня вдруг такое оживление! Тому должна быть причина.
— Например, появление неизвестных, окружение и то, что называют «следы борьбы», — выдал я.
— В точку! — щёлкнул пальцами Ростислав. — Напади на парней мутант, остались бы трупы или, на худой конец, кто-то бы да успел предупредить деревню. Но у них этого не вышло. Значит, кто-то предвидел поведение лесорубов и не дал им позвать на помощь. Больно хитро для монстра. Но что ещё важнее…
Ростислав указал на землю.
— Мутанты не крадут инструменты.
А ведь точно! Оглядевшись по сторонам, я вновь отметил тот немаловажный факт, что дубрава оказалась пуста — ни тебе топоров, ни котелка, в котором готовили перекус лесорубы, ни даже единого мотка веревки. Неизвестные утащили всё, что только можно.
— Хорошо, возьмём за основную версию то, что на наших мужиков напали люди, — заявил я, не забыв похвалить Ростислава. — Кто это мог быть? Снова бандиты?
— Всё может быть, — пожал плечами Ростислав.
— Сможешь отыскать их следы? Куда они забрали наших парней?
— Приложу все силы, — уже не так уверенно произнес Ростислав и принялся вновь бродить по поляне, изучая каждую подозрительную травинку.
Отряд обороны меж тем собрался в единый кулак и только и ждал команды, чтобы наброситься на неизвестного врага.
Похищение наших людей спускать с рук нельзя! И кто бы ни задумал навредить моей деревне, он об этом ещё трижды пожалеет.
Сейчас я мог разве что гадать о личности похитителя. Была ли это очередная банда Волкова, который таки прознал о поражении своих людей в Упахалово?
Или это сделал свой шаг Краснов и его свора, принявшись устранять одного конкурента за другим?
А может, просто какие-то «залетные», вдруг посчитавшие десяток мужиков лёгкой добычей? Нет, последнее уже маловероятно.
— Вижу! Есть следы! — меж тем воскликнул Ростислав, указав на поломанную ветку и клочок одежды, зацепившийся за нее. — Ведут на юго-восток!
— Тогда не будем медлить, идём! — скомандовал я.
Хотелось верить, что чем быстрее мы отправимся на поиск, тем больше шансов у нас вернуть похищенных домой.
***
Кто бы ни забрал наших лесорубов, но он определенно пытался запутать следы.
Это мы поняли достаточно быстро, когда Ростислав уже третий раз подряд менял направление движения. То мы поворачивали на запад, то мы чуть углублялись на юг в сторону Многолесья, то делали небольшой крюк и возвращались на север. Повезло, что на каждом таком повороте наш старший охотник, нет-нет да находил какие-либо зацепки.
И это было не только благодаря развившемуся таланту следопыта.
— Кто-то из ребят специально оставляет нам подсказки, — заявил Ростислав, указав на кусок содранной коры с дерева. — На первый взгляд, сущая мелочь, но если бы не это, мы бы давно потеряли след.
«Как только вытащим ребят, награжу этого помощника», — решил про себя я. — «Не знаю пока чем, но придумаю».
Вот только нам не могло везти бесконечно долго. Это мы поняли в тот самый момент, когда мы вышли к берегу реки. Той самой, что протекала чуть южнее нашей деревни, а затем делала большой крюк, разделялась на два рукава и утекала куда-то дальше на юг и северо-восток.
Сейчас же мы вышли к той части реки, что утекала на юг.
— Тут след обрывается… — нахмурился Ростислав, стоя по колено в воде и недоуменно хлопая глазами. — Я больше не знаю, куда идти.
Повисло неуютное молчание. Неужели мы на этом остановимся? Просто возьмём и сдадимся?
Неужто просто так оставим похищение наших людей? Внутренне я кипел, но холодный рассудок шептал, что на этом наши возможности — всё.
Как искать след на воде? А никак, скажу я вам! Не с теми средствами, что у нас были при себе!
Недовольно сжав челюсть, я осмотрелся по сторонам в надежде зацепиться хоть за что-то, хоть за какую-то деталь. Но ничего так и не находилось.
Люди вокруг меня затихли, с тревогой смотря на меня и ожидая моего решения. Всё вновь зависело от меня.
— Пройдем вдоль берега реки и попробуем найти хоть что-то, — хмыкнул я. — Может, мы ещё что-то упустили.
— Лишним не будет уж точно! — подозрительно бодро подхватил мои слова Ростислав. Я видел, что он пытался выглядеть уверенным, но вот его бегающие из стороны в сторону глаза говорили сами за себя — парень не верил, что наши поиски увенчаются успехом.
Отряд обороны разбрелся в разные стороны, заглядывая чуть ли не под каждый камень и рыская носом среди зарослей камыша. Так прошло пять минут, десять, двадцать…
Солнце продолжало клониться к горизонту, а никакого удовлетворительного результата наши поиски так и не принесли.
Казалось, что ситуации хуже не придумаешь. Я не только позволил неизвестному похитить моих людей, но я даже не мог выйти на его след. А там, где был первый успех, последует и второй.
Кто бы ни выкрал лесорубов, но он придет и во второй раз. И я не мог даже предположить, где, когда и с какой стороны последует удар.
Даже укрепи я деревню, чтобы не отстать от других Стратегов, мне придется посылать людей на добычу дубов и на месторождение малахита. А это идеальный момент для новой западни. Держать же отряд обороны при оружии каждый раз не получится. Если я отведу их в дубраву, то кто гарантирует, что неизвестные не нападут сразу на деревню?
А если я оставлю всё как есть, то кто обеспечит безопасность будущих шахтеров в овраге?
Как решить эту проблему? Увеличить отряд обороны? Так тогда просядет наша добыча… Заготовить ловушки? Нападающие — не дураки, раз умудрились предугадать погоню. Кто-то, может, и попадётся в условную волчью яму, но остальные? Скорее отступят, забрав своего подранка, и станут наблюдать, выжидая более удачного момента для налета.
Нехорошо. Всё складывалось ой как нехорошо…
Неожиданно мои невеселые мысли прервал приглушённый окрик Бориса.
— Кто-то плывет по реке! К нам кто-то плывет!
— Все — в укрытие! — рявкнул Сергей, и солдаты, уже достаточно ловко передвигающиеся по лесу, тут же юркнули в разные стороны, подобно тараканам при включенном свете на кухне.
Я также не стал ловить воздух ртом и нырнул за покрытый мхом булыжник почти у самого берега реки. Рядом со мной тут же оказался Ростислав, вжав голову в плечи.
Примерно на тридцать секунд всё вокруг стихло — только листва на деревьях шумела, да вода плескалась в русле реки.
А затем… я увидел одиноко плывущую лодку. Точнее, даже не лодку. Это была долбленка — плавсредство, выдолбленное из ствола дерева. Внешне она больше походила на приплюснутое каноэ.
В ней сидело двое мужиков, каждый из которых размеренно работал веслом. Они о чем-то разговаривали друг с другом, но я не мог расслышать из-за плеска воды.
Но вот что я мог сделать, так это посмотреть на их Статусы! Что я и сделал.
И, как только я прочитал строки текста, всплывшие передо мной, я удивлённо раскрыл глаза.
Почему? Потому что я теперь знал, кто украл моих людей!
Поделится в соц.сетях
