Магазин волшебных питомцев - 2
Аннотация
Магические питомцы — главная ценность в этом мире. Искусные мастера зверей встречаются на каждом шагу. Я же стал владельцем зоомагазина без капли магии, с пустыми стеллажами и долгами. Но у меня есть чутьё бывалого кинолога, безумная система, наглый попугай-помощник и целый магазин, который скоро лопнет от невиданных зверей!
Авторы: Гриша Гремлинов, Сергей Шиленко
Цикл: ПЭТЫ
Предыдущая книга этой серии:
Магазин волшебных питомцев - 1
Авторы: Гриша Гремлинов, Сергей Шиленко
Цикл: ПЭТЫ
Предыдущая книга этой серии:
Магазин волшебных питомцев - 1
Ознакомительный фрагмент
Глава 1. Долг чести
Лицо Геннадия Грачёва по красноте не уступало помидору в августе. Жилка на виске билась так, что я видел её пульс с пяти метров. Кулаки сжаты, воротник рубашки расстёгнут. Куртка вообще нараспашку. За его спиной маячил Жмых, а у ног Жмыха тащился Клещ. Но всё это просто фон.
Совсем другое дело глаза Грача. Они смотрели на Блёстку — маленькую лазурную точку под потолком. Делец выглядел так, будто ему только что сообщили, что его дом, машина и любимая рыбка переписаны на соседа.
Потом его взгляд опустился на меня.
— Егерев, — произнёс Грач очень-очень спокойно, а ведь с таким лицом ему сейчас впору рвать и метать.
— Нам нужно поговорить.
— Проходи, — кивнул я. — Но без эскорта.
Грач сделал жест Жмыху. Вышибала закрыл за собой дверь, оставшись снаружи. Сам он шагнул внутрь зала.
Блёстка тут же среагировала. Лазурная молния сорвалась с потолка и зависла в метре от лица Грача. А потом издала звук, похожий на треск проводки. Перья на её горле встопорщились. Птичка визуально увеличилась раза в полтора. Малявка защищала территорию.
— Да бога ра… — начал Грач, но осёкся.
Коша тоже не остался в стороне. Никакого шипения, никакой показухи. Он просто бесшумно стёк с прилавка, как рыжая тень, припал к полу и начал обходить Грача по дуге, заходя с левого фланга. Хвост-жало приподнят и слегка подрагивает. Два месяца от роду, а инстинкты, как у взрослого хищника, берущего добычу на прицел.
Маруся оценила обстановку и поняла, что надо текать. Уронила мандариновую кожуру и нырнула под стойку, забившись между коробками.
— Прокурор пришёл! — объявил Архимед, вздёрнув хохолок. — Ощипанный!
Грач глянул на попугая.
Я продолжал стоять за прилавком, опираясь о столешницу. Послал зверью отчётливый ментальный импульс. Блёстка нехотя качнулась назад, сделала разворот, стремительно преодолела расстояние и опустилась мне на плечо, вцепившись лапками в складку рубашки. Сделала она это максимально демонстративно.
«Я здесь. Я с ним. Ты для меня никто».
Коша не убежал, но вскарабкался на верхнюю полку стеллажа с кормами и оттуда зашипел на чужака. Для котёнка, пусть и размером с тигрёнка, звук получился впечатляющий.
Грач задумчиво проследил за ним взглядом. Потом прищурился, изучая моё лицо. Я контролирую опасных зверей одной мыслью, и мы оба это знаем.
Кивком указал ему на стул для посетителей.
— Присаживайся.
Грач прошёл, но не сел. Облокотился о стойку и уставился на меня в упор.
— Выпьешь? — спросил я. — Спиртного не держим, извини, но есть вот это.
Достал из-под прилавка две бутылки минералки. Поставил между нами.
— Денёк выдался ещё тот, — добавил я. — Освежиться не помешает.
Грач посмотрел на бутылку. Не тронул.
Я пожал плечами, открыл свою и сделал глоток. Газировка приятно защипала в горле. Тишина работала на меня. В допросах, как и в переговорах, побеждает тот, кто умеет молчать.
Грач заговорил первым. Размеренно, без эмоций.
— Зверь сам разорвал связь. Сам выбрал тебя. По правилам Базара — птица твоя. Претензий по собственности нет.
— Сдулся! — радостно гаркнул Архимед. — Плакали денежки! Фи-фьють!
Грач дёрнул скулой, но продолжил.
— Проблема не в потере питомца. Хотя это… неприятно.
Он произнёс «неприятно» таким тоном, каким нормальные люди говорят «я тебя когда-нибудь убью».
— Проблема в репутации. По Птичке уже ползут слухи, что какой-то сопляк из зоомагазина увёл у меня боевого питомца С-ранга. Прямо из-под носа.
Грач прошёлся вдоль витрины.
— Ты хоть понимаешь, что означает потеря лица на Изнанке? — риторически вопросил он.
— На пер-р-рья пустят! — со знанием дела отозвался Архимед. — Голый зад! Закопают! Кар-р-р!
— Умная у тебя птица, Егерев, — процедил Грач.
Я сделал ещё глоток и посмотрел на него поверх бутылки. Одновременно мысленно спросил: «Система, что такое Изнанка?»
Справка: «Изнанка» — чёрный рынок магической Москвы.
Описание: Децентрализованная сеть нелегальной торговли, объединяющая контрабандистов, браконьеров, фальсификаторов и просто предприимчивых граждан с гибкими моральными принципами.
Структура: Представляет собой трехуровневую пирамиду. «Базар» — стихийная розница, мелкий криминал и пушечное мясо. «Синдикаты» — четыре крупные ОПГ. «Тени» — аристократия и чиновники, обеспечивающие прикрытие.
Ассортимент: От бракованных зелий и краденых котят до эссенций родословных и заказных убийств.
Примечание: Место, где Уголовный кодекс бессилен, зато отлично работают законы спроса, предложения и заточки под ребро. Идеальная среда для бывшего майора полиции, решившего заняться сомнительным бизнесом. Постарайтесь не умереть — ваш магазин всё ещё убыточен!
— Ты мне должен, понял? — сказал Грач, направляя на меня палец. — Причём должен гораздо больше, чем раньше. Долг — штука серьёзная. А долг чести — ещё серьёзнее.
— Честный жулик! — гаркнул какаду. — Мамой клянусь!
Грач стиснул зубы.
Собственно, его злость понятна и проста. Для Базара Грач проявил слабость. «Долг чести» — красивый оборот, наверняка подцепленный у аристократов. А без красивостей — банальный слив авторитета. В этой среде его деньгами не закрыть. Только доминированием. Грач пришёл отжать моё силой. Показать Базару: «Я всё ещё хищник, я беру, что хочу»
Я не стал оправдываться. Не стал извиняться. Отпил минералки и смерил его таким взглядом, от которого бледнели рецидивисты со стажем. После, когда на его морде возникло сомнение, когда он нервно облизал губы, сказал:
— Я не крал. Но понимаю, что твой фасад дал трещину.
Грач горько усмехнулся. Всё же взял бутылку, свернул крышку. Шипение газа прозвучало очень громко. Он запрокинул голову и пил. Кадык дёргался в такт глоткам.
— Пей до дна! Пей до дна! — крикнул Архимед, как тамада.
Грач едва не подавился и зыркнул на меня.
— Отдай мне эту птицу, и считай, что мы в расчёте, — бросил он.
Я улыбнулся почти искренне.
— Боюсь, что тогда мне придётся отвечать перед законом за жестокое обращение с криминальными элементами. Он же за неделю всю твою Изнанку под себя подомнёт, обложит данью и заставит братву семечки лузгать ему в кормушку.
Реакция Архимеда не заставила ждать. Услышав прямую угрозу в свой адрес, какаду возмущённо заклекотал и выдал новую тираду:
— Р-р-рога поотшибаю! Пасть пор-р-рву! Мор-р-ргалы выколю!
Грач хлебнул ещё минералки, переваривая услышанное.
— Понятно, — процедил он, отворачиваясь от пернатого беспредельщика. — Значит, птицу не отдашь.
Его взгляд скользнул вверх, к стеллажу, где сидел Коша. Рука Грача машинально потянулась к мана-сканеру на цепочке.
— Кота тоже не отдам, — отрезал я. — Даже не думай. Ни одного из моих зверей ты не получишь. Но мне не нужна война с тобой, Грач. Она мешает бизнесу. Моему и твоему. Предлагаю компенсацию за моральный ущерб.
Лицо решалы потемнело.
— Компенсацию? — с угрозой переспросил он. — Ты меня с терпилой перепутал, Егерев? По понятиям, за такой косяк с тебя спрос втройне. Долг чести закрывается кровью или статусом. Ты забрал моё лицо. Значит, я заберу твоё. Либо кота, либо...
— Ничего, — спокойно перебил я. — Давай без дешёвых понтов, Грач. Мы оба знаем, как это работает. Попробуешь забрать моих зверей силой — ляжешь здесь вместе со своим Жмыхом.
Желваки на его скулах заходили ходуном.
— Поэтому забудь свой «долг чести», — продолжил я. — Я не фраер с рынка. И я предлагаю тебе подгон. Эксклюзив, который поможет поправить твоё положение на Базаре.
Грач шумно раздул ноздри. Взгляд метался между мной, хищно прищурившимся Кошей и наглой Блёсткой на моём плече. Он просчитывал варианты. Решал, стоит ли рисковать ради возможной выгоды или пойти на принцип.
— Твою мать, Егерев, — сказал он наконец с усталостью. — Умеешь ты по ушам ездить. Ладно. Слово сказано. Какой подгон?
— Это моя забота, — ответил я. — Что подарю, то подарю. Не переживай, не продешевлю. Но есть условие.
Грач всё же поперхнулся минералкой. Закашлялся, вытер рот тыльной стороной ладони.
— Чего? Ты мне ещё условия ставить будешь?!
— Ничего сложного. Обеспечиваешь мне зелёный свет на Птичке, полную неприкосновенность от твоих людей и скидку на услуги Изнанки. И тогда, глядишь, мы сработаемся.
— Наглец! — восхитился Архимед. — Уважуха!
Грач отлепился от прилавка, одёрнул куртку, но ничего обещать не стал. Просто буркнул:
— С подгоном не затягивай.
На выходе он остановился и глянул на Блёстку. Колибри сидела на моём плече, повернувшись к Грачу хвостом. Деловито чистила пёрышки на грудке — идеальное птичье равнодушие. Полное и оскорбительное. «Тебя здесь нет».
Грач скрипнул зубами. Развернулся и вышел, не прощаясь. Колокольчик над дверью звякнул.
— Скатертью дорожка! — объявил Архимед.
Я смотрел на закрывшуюся дверь и барабанил пальцами по столешнице.
Умный. Терпеливый. Злопамятный. Только что я обрёл врага, который не станет нападать в лоб. Он перешёл в режим ожидания — самый опасный режим для людей его типа. Будет сидеть в паутине, чувствовать вибрации и ждать.
Со стеллажа мягко спрыгнул Коша. Передёрнулся до кончика хвоста и облизал нос. Потрусил ко мне, ткнулся головой в ногу. Я почесал его за ухом, кошак замурчал.
Из-под прилавка, осторожно озираясь, выбралась Маруся. Уселась, обхватив себя руками, и издала долгую, жалобную трель. Очень выразительную. Что-то вроде: «Ну и жизнь у нас, хозяин. Ну и жизнь».
— Стр-р-рашно зыть! — подтвердил Архимед.
Система тихо звякнула.
Дзынь! Сгенерирован квест!
«Подарок за птичку»
Задание: Добыть для Грача питомца или артефакт, достаточного ранга для восстановления его репутации на Базаре.
Награда: 250 очков опыта. +180 к репутации на Птичненском рынке. Жизнь (потенциально).
Штраф за провал: Враждебность Грача, непредвиденные последствия для здоровья и магазина.
Время: Пока у Грача не лопнет терпение.
Примечание: Поразительная способность наживать себе проблемы в кредит! Так держать!
— Глюк! — сказал Архимед, уставившись на голограмму перед моим лицом.
Я допил минералку. Поставил пустую бутылку на столешницу.
За окном темнело. Посмотрел на часы, потом на зоомагазин вокруг себя. На витрины, на стеллажи, на клетки. На всё это хозяйство, которое свалилось мне на голову.
Ладно. Хватит политики. Пора работать.
Запер входную дверь, перевернул табличку на «ЗАКРЫТО», натянул резиновые перчатки. Извлёк из подсобки арсенал: ведро, щётки, губки, чистящее средство «Сосенка». Стопку чистых подстилок и два рулона бумажных полотенец. Зашёл в процедурную. Выставил всё на рабочий стол и окинул поле боя взглядом.
Восемь клеток. Четыре террариума. Два аквариума. Все пустые — животных давно распродали, но грязь осталась.
Начал с крайней клетки. Отстегнул поддон, вытряхнул в мусорный мешок окаменевшие отходы. Пришлось поддеть шпателем! И сунул под струю горячей воды из раковины. «Сосенка» оправдывала название — зашипела, запузырилась, и по процедурной поплыл резкий запах хвои.
— Банный день! — объявил Архимед, перелетая на спинку стула, чтобы наблюдать за процессом.
Уборка — дело медитативное. Я оттирал стёкла специальным нетоксичным раствором, менял наполнитель, запаривал миски и поилки. Зверьё активно «помогало».
Коша носился вокруг моих ног, охотясь на мыльные пузыри, слетающие с губки. В какой-то момент он решил, что жёлтая мочалка — это опасный враг, припал к полу и совершил молниеносный бросок, вонзив в неё когти. Губка пшикнула пеной. Пришлось отбирать инструмент у рыжего хулигана, пока он отплёвывался от мыла и чихал.
— Заслужил, — сказал я.
— Сам виноват! — поддержал Архимед.
Коша, оскорблённый в лучших чувствах, перебрался на подоконник и принялся с демонстративным презрением наблюдать за моей работой, обернув хвост вокруг лап. Но стоило мне отвернуться, как послышался характерный мягкий «тумп» — кот спрыгнул на пол. Обернулся. Мантикора трогала воду в ведре лапой. Рыжая шерсть намокла, янтарные глаза смотрели на меня с детским восторгом.
— Ты серьёзно?
— Мрррр, — подтвердил Коша и шлёпнул лапой по воде.
Веер брызг окатил пол.
Маруся тоже проявила нездоровый интерес к чистоте. Стоило мне отвернуться к раковине, как макака ловко стянула со стола запасную губку и попыталась её надкусить.
— А ну плюнь! — велел я.
Маруся виновато заморгала, выплюнула розовый поролон и бочком-бочком ретировалась на шкаф.
— Команда мечты! — констатировал Архимед.
Пых, к слову, в процедурную даже не заглянул. Огнехомяк дрых без задних ног в торговом зале, и суета его совершенно не волновала.
Аквариумы оказались самым тяжёлым случаем. На стенках — известковый налёт, на дне — слой ила, в котором, кажется, зарождалась собственная экосистема. Я драил специальным скребком, периодически переключаясь на жёсткую щётку. Пот стекал по спине.
— Воды-ы-ы! — потребовал Архимед.
— Сам налей, — буркнул я, выливая очередное ведро чёрной жижи.
К девяти вечера процедурная блестела. Все клетки отмыты, высушены и застелены чистыми подстилками. Террариумы сияют. Аквариумы прозрачные, без единого пятнышка. Рабочий стол протёрт и обработан антисептиком. Даже раковина, которую я вычистил последней, поблёскивала, как новая.
Я стянул перчатки, бросил их в мусорный мешок и потянулся, хрустнув позвонками. Оглядел результат.
Взгляд зацепился за полку сбоку от клеток. Инкубатор. Его я не трогал.
Прибор размером с микроволновку стоял на нижней полке, задвинутый вглубь. Корпус из матово-серого металла, на крышке полустёртая маркировка «ТеплоМаг ИМ-30». В смотровом окошке — тёмная пустота.
Наверняка сломанный. Если бы работал, прежний Денис его бы загнал первым делом. Рабочий магический инкубатор точно вещь недешёвая. А этот стоит тут мёртвым грузом, как памятник лучшим временам.
Я вытащил его, осмотрел заднюю панель. Мана-кристалл в слоте треснувший. Можно заменить. Если найти подходящий и если неисправность только в нём. Но вряд ли всё так просто.
Позже. Всему своё время.
Мои размышления прервал быстрый цокот когтей по линолеуму. В процедурную вбежал Коша. В зубах мантикорёнок сжимал какой-то девайс, подозрительно похожий на допотопный пейджер.
— А ну-ка, отдай, — я опустился на одно колено и требовательно протянул руку. — Где ты это откопал, хулиган?
Коша довольно заурчал, развернулся и собирался драпать: «Догони — отдам!» Но не рассчитал, выронил. Приборчик со стуком брякнулся об пол. Что-то внутри тихо щёлкнуло, мигнул крошечный синий диод.
Внезапно над полом задрожала рябь. Пространство исказилось, выстраивая из света и бледных теней полупрозрачную женскую фигуру.
— Ведьма! — завопил Архимед. — Караул!
Поделится в соц.сетях
