Боевой некромант - фермер. Том 3
Аннотация
В прошлом — легионы нежити. В настоящем — ферма, куры и отпуск. Только орда снова тянется за хозяином
Автор: Григорий Володин
Цикл: Экспат с мёртвой ордой
Предыдущие книги этой серии:
Боевой некромант - фермер. Том 2
Боевой некромант - фермер. Том 1
Автор: Григорий Володин
Цикл: Экспат с мёртвой ордой
Предыдущие книги этой серии:
Боевой некромант - фермер. Том 2
Боевой некромант - фермер. Том 1
Ознакомительный фрагмент
Глава 1
— Неужели? Прямо так сразу в столицу? — поинтересовался я, глядя на гвардейца, в голосе моем сквозило максимум пренебрежения. Судя по гербу на плаще — дворянский род из столицы, только те золотые венки лепят. Тут их налепили на птицу, похожую на дятла, привет Вуди. Затем я демонстративно и красноречиво обвел взглядом обступивших меня стражников, которые уже держали руки на навершиях мечей, и добавил: — А вы, собственно, кто будете? И с какой радости командуете местным гарнизоном?
— Я Игнатий Шторм, гвардеец графа Брисмана, — представился он, чуть вздернув подбородок. Звучало это так, словно он как минимум назвал себя правой рукой императора.
— И что происходит? — я слегка приподнял бровь, скрестив руки на груди. — По какому поводу меня тут обложила городская стража, словно я главный злодей Империи?
— Вы правы, это лишнее, господин дворянин. Ни к чему устраивать балаган посреди улицы, — Игнатий неожиданно повернулся к стражам порядка.
— Спасибо за службу, господа служащие, — ровным, но не терпящим возражений тоном сказал Шторм. — Вы помогли мне найти этого благородного господина, но дальше я беру всё на себя. С ним я буду говорить сам. Можете возвращаться к своим прямым обязанностям.
— Вы уверены? Зачем же нас тогда подняли? Нам же четкий приказ поступил — задержать и не пущать! — начал было старший из стражников, сопя и явно не желая упускать добычу, за которую, кто его знает, вдруг могла светить премия.
— Произошло недоразумение, этот благородный господин не преступник. А впрочем, это уже не ваше дело. Дальше я действую исключительно по поручению графа. Ваша помощь больше не требуется, вы свободны, — спокойно, но с достоинством пояснил Шторм, и в его голосе проскользнула сталь, намекающая, что повторять дважды он не станет. Мужик-то маг неслабый, так что неудивительно, что чувствует в себе силу.
Стражники, охренев от происходящего, переглянулись. Но спорить с гвардией крутого столичного графа здесь, в провинции, никто не рискнул. Заложив руки за спины и бормоча слова недовольства о том, что столичные дворяне сами не знают, чего хотят, они начали расходиться. Я бросил быстрый взгляд на своих. Кира, до этого сжавшаяся в пружину и готовая в любой момент сорваться в бой, заметно выдохнула и расслабилась, опустив ладонь, лежавшую у пояса. Тагор тоже перестал напрягаться и затравленно моргать.
Игнатий вновь повернулся ко мне, дождавшись, пока последний стражник скроется за поворотом.
— Теперь, когда нам не мешают, — он многозначительно посмотрел на моих спутников, явно ожидая, что я отошлю их прочь, — господин дворянин... Можем мы поговорить наедине? Суть дела не терпит лишних ушей.
— Минуточку, — хмыкнул я, даже не подумав сдвинуться с места. — Ещё секунду назад меня собирались волочь в кутузку…вернее, в пыточную и, возможно, бить по почкам. Если хотите поговорить в цивилизованной обстановке, думаю, будет справедливо, если вы для начала угостите моих сопровождающих. В качестве скромных извинений за доставленные неудобства и потраченные нервы.
Шторм слегка замялся. Видимо, к такому повороту при исполнении он не привык: обычно люди его статуса сами диктовали условия, а не оплачивали счета случайных встречных.
— Хорошо, — кивнул он, поняв, что я не уступлю. — Я угощаю.
Я подошел к повозке, подал руку и помог Кире спуститься. Девушка бросила на меня быстрый вопросительный взгляд, но я лишь едва заметно подмигнул — мол, всё под контролем. Подозвав замершего Тагора, мы направились к трактиру «Разносолы», чья вывеска призывно скрипела совсем неподалеку.
— Значит так, — на ходу обратился я к Игнатию, поравнявшись с ним. — Поговорить наедине можно. Я не отказываюсь от диалога. Но сначала вы закажете для моих спутников достойное угощение, как договаривались.
– Что желают ваши спутники?
И я с нескрываемым удовольствием перечислил: кувшин хорошего ягодного сока, который так любит Кира, да послаще; шмат запеченного мяса с чесноком, свежий хлеб и прочие разносолы со сладостями, что только найдутся на кухне. Игнатий только мрачно кивнул — счет обещал быть приличным — и пошел прямо к трактирщику за стойку. Подавальщицы куда-то запропастились, за стойкой управлялся сам трактирщик с помощником, а ждать Шторм явно не хотел, видимо, поручение графа действительно жгло ему карман.
— Всё в порядке, Артур? — тихо спросила Кира, когда я велел им с Тагором занять свободный столик в дальнем углу, откуда был хороший обзор на зал и входную дверь.
— Пока, похоже, да, — успокоил я её, ободряюще похлопав по плечу. — Отдыхайте, ешьте за его счет и ни о чем не волнуйтесь. А я пойду послушаю, какие сказки мне расскажет этот посланник.
А мы с Игнатием уселись за отдельный стол в углу, подальше от чужих ушей и любопытных глаз. Краем глаза я проводил взглядом подавальщика — он с натугой тащил к усевшемуся неподалеку Тагору и Кире огромный поднос, уставленный снедью, распространяющей умопомрачительные ароматы мяса и специй. Наш же стол украшали лишь два кубка с соком, который от барной стойки принес Шторм, решив обойтись без закусок.
— Расскажите, пожалуйста, уважаемый, к чему этот цирк со стражей на улице? — поинтересовался я, барабаня пальцами по столешнице. — Вы же понимаете, что подобные представления не способствуют доверительной беседе.
— Видите ли, господин дворянин, — начал Игнатий, понизив голос настолько, что мне пришлось слегка податься вперед. — Я здесь по личному поручению графа Брисмана. И дело это крайне деликатного свойства. Дело в том, что мы ищем господина оборотня, который не так давно вырвал дочь графа, госпожу графиню Изабеллу, из рук работорговцев. Ищем, чтобы достойно отблагодарить, разумеется.
— Очень интересная история, — я сделал невозмутимый глоток сока, отметив про себя, что трактирщик не разбавил его водой, как обычно, видимо, испугавшись герба на плаще моего собеседника. — Рад, что с госпожой графиней всё в порядке. Кто бы её ни спас.
Хотя, признаться, оборотни-герои звучат как сюжет для дешевого бульварного романа.
Шторм внимательно посмотрел на меня, оценивая реакцию. Его цепкий, холодный взгляд буквально пытался забраться мне в голову и вытащить оттуда все тайны, но я лишь невинно улыбнулся в ответ.
— Да. С ней всё в порядке, — согласился он, решив пока не давить напрямую и сменить тактику. — Но, когда мы вышли на вас и начали наводить справки, всплыла другая информация. Причем весьма тревожная для вас. Мы узнали о вашей ситуации с Дрессами и Нордами, и о том, как ловко вы оказались в самом эпицентре этого клубка змей.
Я поставил кубок на стол.
— А что у меня с ними за ситуация?
— Давайте начистоту, оставим эти игры в неосведомленность, — подался вперед Игнатий, облокотившись о стол. — Мы знаем, что вы участвовали в неком инциденте с госпожой графиней Викторией Норд. Из-за этого происшествия барон Дресс пропал — скорее всего, пустился в бега, — и сейчас находится под обвинением в её похищении. А его наследник, Эмиль, поняв, что запахло жареным, уже умчался в столицу спасать остатки семейной репутации и активов.
Я равнодушно пожал плечами, всем видом показывая: «Ну уехал и уехал, мне-то что?». Игнатий намек понял, вздохнул, словно общаясь с непробиваемым остолопом, и продолжил:
— Скорее всего, Эмиль Дресс уже нанял лучших юристов, которые ему доступны, а денег у этого семейства пока еще хватает. По перехваченному нами письму из надежных источников, эти стряпчие советуют ему перевести стрелки на вас. Классический маневр отвлечения внимания. Они хотят выставить всё так, будто это вы соблазнили бедную, доверчивую госпожу графиню Викторию, провернули хитроумную мошенническую схему и незаконно отобрали у неё поместье и земли, оставив Дрессов крайними в этой истории.
— Чушь какая, — фыркнул я. — Уверен, госпожа графиня Виктория это опровергнет. Насколько мне известно, она сейчас в надёжных руках у своего дяди, и вряд ли станет подыгрывать тем, кто пытался её похитить.
— Да, возможно, она и опровергнет, — кивнул гвардеец, только что-то его тон не предвещал ничего хорошего. — Мы не в курсе, какой именно позиции будет придерживаться сама госпожа графиня Виктория, а женское сердце, как известно, переменчиво, да и давление со стороны родственников исключать нельзя. Но вы уверены, что Эмиль Дресс не найдёт способа обвинить вас в чём-то другом, даже в обход её показаний? Ему нужно любой ценой затянуть собственное расследование с Нордами, бросить кость правосудию, чтобы отвести удар от своего отца. Если он подаст иск с грамотно составленными претензиями, ваше поместье могут просто заморозить на время судебных разбирательств. Вы потеряете к нему доступ до самого закрытия дела, не сможете ни продать, ни пользоваться доходами, ни даже жить там. А это, в реалиях столичной бюрократии, может длиться годами.
Игнатий сделал паузу, давая мне переварить сказанное и в полной мере осознать масштаб надвигающейся задницы.
— Вам лучше самому поехать в столицу, опередив их удар, — тихо посоветовал он. — Сначала заручиться покровителем в лице господина графа Брисмана, затем предстать перед Дворянским судом как свидетель и участник тех событий, предоставив свою версию произошедшего первым. Если вы выступите заодно с графиней Викторией, и Брисманы, со своей стороны, окажут вам поддержку, всё разрешится быстро и в вашу пользу. В противном случае, столичные стряпчие вас просто сожрут.
Я задумчиво покрутил кубок в руках, наблюдая, как на стенках оседает густая ягодная мякоть. Ситуация вырисовывалась двоякая, если не сказать — бесячая.
С одной стороны, было стойкое ощущение, что этот граф Брисман просто ищет благовидный предлог, чтобы вытащить меня в столицу к себе. Они с Штормом уже наверняка раскусили, кто на самом деле спас Изабеллу, и теперь хотят устроить встречу со «спасителем» на своей территории, не знаю зачем — наградить, завербовать или тихо прикопать в столичном парке, — но сам факт налицо. Это была грубая манипуляция.
Но с другой стороны... Игнатий прав, черт бы его побрал. Очень не хотелось бы, чтобы кто-то наложил лапу на мою ферму, в которую я только-только начал вкладывать силы и средства. Виктория, конечно, отказалась от прав на бумаге, но этот Эмиль Дресс... Если сыночек пошел в папочку — беспринципного и наглого ублюдка, — он может не только судами угрожать. Он и покушение на саму Викторию устроить может, лишь бы замести следы. Пожалуй, закрыть вопрос с Дрессами раз и навсегда — в моих же интересах, иначе мне не дадут спокойно жить и растить гречку с горохом.
— Если я и соберусь в столицу, мне нужно всё взвесить и привести дела в порядок, — наконец ответил я, посмотрев Игнатию в глаза. — Я подумаю пару дней. Когда ориентировочно состоится первый суд?
— Через две недели, — тут же отозвался Игнатий.
— Хорошо. Принято, — я одним махом допил сок, с легким стуком поставил пустой кубок на деревянную столешницу и поднялся из-за стола, давая понять, что разговор окончен. — До свидания, господин дворянин Шторм. И приятного вам пути обратно в столицу.
Развернувшись, я зашагал прочь, больше не глядя на Шторма и не обращая на него никакого внимания. Пусть сам переваривает услышанное, мое дело — расставить границы. Я вернулся за стол, где Кира с Тагором сидели над почти нетронутыми порциями остывающего мяса и целых десертов. Видимо, от переживаний аппетита у них не было, и всё то время, пока мы беседовали, они то и дело поглядывали в нашу сторону, ожидая подвоха или скорой драки.
— Что случилось, Артур? — настороженно спросила Кира, чуть подавшись вперед и покосившись на оставшегося неприкаянным Шторма. Тот, к слову, никуда не ушел и теперь невозмутимо попивал сок из кубка — и правда, не пропадать же добру, за которое уже уплочено.
— Да так, — я пожал плечами, присаживаясь рядом и пододвигая к себе тарелку. Мой аппетит, наоборот, только разыгрался. Накинулся на печёные яблоки с орехами и изюмом. — Зовут на суд в столицу. В качестве свидетеля вроде как.
Кира, последовавшая моему примеру и тоже взявшая медовое яблоко, удивлённо округлила глаза и даже жевать перестала, так и замерев с недоеденным куском в руке. Тагор тоже заметно напрягся, переведя взгляд с меня на гвардейца.
— Ты поедешь? — тут же спросила девушка, и в ее голосе проскользнули нотки плохо скрываемой тревоги.
— Сегодня я никуда не поеду в любом случае, и завтра-послезавтра тоже, — успокоил я её, отправляя в рот сладость. — Сначала дела насущные, а столичные разборки могут и подождать. Мы еще не выполнили цель поездки в Сонмище. Надо найти купца Гунта и договориться о поставках. Без стабильного сбыта мы утонем в масле.
Гунта нам недавно присоветовал барон Корф, ручаясь за его порядочность, так что мы не стали тянуть время и направились прямиком к нему. Дом купца находился в весьма престижном районе Сонмища — это было добротное двухэтажное каменное строение с массивной дубовой дверью и ухоженным двором, сразу выдающим достаток и основательность хозяина. Внутри нас встретили с должным почтением: услужливый приказчик принял наши плащи и сразу проводил в богато обставленный кабинет, где пахло дорогим табаком и свежим сургучом.
Купец оказался мужиком деловым, с цепким взглядом глубоко посаженных глаз, привыкших считать деньги.
— Рад приветствовать вас, господин дворянин, — Гунт вежливо склонил голову, указывая на удобное кожаное кресло для гостей. — Барон Корф уже прислал весточку, что вы можете заглянуть по поводу масла. Чем могу быть полезен? Всегда рад новому сотрудничеству с достойными людьми.
— Перейдем сразу к делу, — ответил я, устраиваясь поудобнее и отказываясь от предложенных напитков. — Мне нужен покупатель для регулярных партий товара. Образцы лежат в повозке. Хочу, чтобы вы лично оценили качество, прежде чем мы заговорим о ценах.
Мы вместе вышли во двор посмотреть привезенное. Гунт придирчиво осмотрел бочонки, понюхал содержимое, попробовал на кончике ножа, после чего остался весьма доволен качеством, даже одобрительно прицокнув языком. Мы быстро ударили по рукам насчёт объемов первых поставок, включая то самое топлёное молоко. Но в самом конце разговора я сразу выставил одно непреложное условие.
— Забирать товар будете строго за воротами, — предупредил я, глядя прямо в глаза собеседнику. — Я прикажу оборудовать там специальную погрузочную площадку. Заезжать на саму территорию фермы вашим людям запрещено. Ни под каким предлогом.
— Осмелюсь спросить, а почему так, господин дворянин? — мягко поинтересовался Гунт, слегка нахмурившись, ведь обычно возчики заезжали прямо во дворы производителей для удобства погрузки.
— Производство у меня специфическое, строгие порядки, лишние глаза и грязь с колес там ни к чему, — веско ответил я, давая понять, что дискуссия окончена, хотя про себя добавил: «Исключительно ради блага и безопасности ваших же людей, потому что мои подопечные могут и не разобрать, кто там без спроса заехал».
Купец смерил меня оценивающим взглядом, очевидно взвешивая риски, но спорить не стал. Решил, видимо, что у каждого дворянина свои причуды, и вникать в них себе дороже. Главное — отличный товар и стабильная прибыль, а откуда его грузить — дело десятое, лишь бы телеги не простаивали.
Закончив с делами, мы с Тагором и Кирой погрузились в повозку и двинулись обратно на ферму. Впереди было много работы, и грядущие столичные проблемы на фоне этого казались пока лишь мелкой помехой на горизонте.
Мерный стук колес убаюкивал, и я уже начал дремать, но на полпути мне пришлось резко взбодриться. На дорогу из подлеска начали вываливаться мертвяки. И всё бы ничего — обычное дело в этих краях, к которому все давно привыкли, — но я сразу приметил одну странность. Они не просто перли напролом тупой толпой, спотыкаясь друг о друга, как это бывало раньше. Они двигались шеренгой, грамотно расходясь в стороны и пытаясь взять нашу повозку в широкое кольцо, словно выполняя команду невидимого командира.
Мне это не понравилось. Ничего хорошего от умнеющих бесхозных мертвяков ждать не приходилось. Упокоить их не составило никакого труда — я достал арбалет и методично, болт за болтом, раздал всем особо прытким по «успокоительному». Щелчок тетивы, глухой удар — и очередной мертвяк валился в придорожную пыль. Кира даже не испугалась и не заметила ничего необычного в их поведении, посчитав это стандартной заминкой в пути. А вот я крепко задумался, перезаряжая оружие. Мертвяки вдруг стали проявлять слаженность и задатки примитивной тактики. Это означало только одно: заклинание Серой Зоны, кто бы его ни поддерживал, начало эволюционировать. Влияние менялось, делая тварей умнее, и если этот процесс не остановится, скоро местным понадобятся стены повыше и болты потолще.
По приезде на ферму нас ждала куда более приятная картина, заставившая меня отвлечься от посторонних мыслей. Мои батраки зря не сидели, да и не могли — усталости они не знали. Строители ранга Понимающий вовсю командовали Мутантами, раздавая немые приказы с эффективностью заправских десятниковУже были возведены два сруба под крышу — крепкие, деревянные, из бруса и досок, подаренных бароном Корфом. Коровник планируется большим (с расчетом на 10-12 коров) и обязательно с просторным сеновалом на втором уровне, чтобы зимовать с комфортом и запасом. Каменная трамбовка носится туда-сюда не у дел — трамбовать-то пока нечего, а магическая энергия через край плещет. Тагор радостный тоже бегает вдоль кузни, оглаживая свежие бревна руками — надо бы еще ему наковальню и молот найти, который он сможет удержать своими мальчишескими руками. Ну, скоро основные постройки докончат, и можно забор укрепить — строители в этом шарят лучше любого меня. Тут же Пятачок радостный с палкой-деревцем в зубах, ну а Вуди круги наматывает, разведывая.
Пока Кира хлопотала на кухне, звеня посудой и накрывая на стол для позднего ужина, я пошёл проведать прорабов, чтобы получше оценить масштаб сделанного.
Ко мне тут же подошел Гост, отряхивая руки от опилок. Строитель-мертвяк протянул мне несколько деревянных дощечек, на которых мелом были начерчены кривоватые, но вполне понятные и даже детальные схемы. Я присмотрелся к одной, пытаясь вникнуть в инженерную мысль нежити. Это был проект водопровода: траншеи, стоки и система подачи, нарисованная с поразительной логикой.
— И что, это будет работать? Получится? — с сомнением спросил я, разглядывая чертежи и прикидывая объем земляных работ.
Гост промолчал — говорить он, по понятным причинам, не мог, — но как-то очень уверенно переступил с ноги на ногу и с достоинством склонил голову. Типа: «Обижаешь, хозяин, всё сделаем в лучшем виде, ни капли мимо не прольется».
— Добро, — кивнул я, возвращая ему дощечки. — Действуйте. Материалы берете по необходимости.
Пользуясь случаем, я окончательно выстроил для них систему иерархии, чтобы не было хаоса и ненужных пересечений. Вбил в их мертвые головы простую и железобетонную истину через прямую ментальную связь: строители — главные. Они отдают команды, Мутанты, Матерые и Батраки под их началом беспрекословно подчиняются и таскают тяжести, не проявляя своеволия. Хозяйство жило своей эффективной жизнью, где каждый винтик был надежно закреплен на своем месте и безотказно работал на общий результат.
Поделится в соц.сетях
