Зодчий. Книга Х
Аннотация
Здесь я - сын купца. Единственный простолюдин среди Зодчих Империи. Но у меня есть особые таланты и особая цель, а значит столь досадное неравенство ненадолго. Глупые властители этого мира умудрились призвать богов Изнанки, осквернив целый континент, и поэтому отсюда нужно делать ноги.
Но для этого мне нужен укромный уголок среди бескрайних лесов Сибири, где никто не помешает построить Врата Семи Миров и покинуть столь недружелюбное место. Я много работал и нужное распределение уже у меня в кармане!
Стоп! Что значит "назначен на пограничный фронтир"?
Ладно... Планы меняются.
Автор: Юрий Погуляй
Цикл: Зодчий Империи
Предыдущие книги этой серии:
Зодчий. Книга IX
Зодчий. Книга VIII
Зодчий. Книга VII
Зодчий. Книга VI
Но для этого мне нужен укромный уголок среди бескрайних лесов Сибири, где никто не помешает построить Врата Семи Миров и покинуть столь недружелюбное место. Я много работал и нужное распределение уже у меня в кармане!
Стоп! Что значит "назначен на пограничный фронтир"?
Ладно... Планы меняются.
Автор: Юрий Погуляй
Цикл: Зодчий Империи
Предыдущие книги этой серии:
Зодчий. Книга IX
Зодчий. Книга VIII
Зодчий. Книга VII
Зодчий. Книга VI
Ознакомительный фрагмент
Глава 1
Двигатель нашего «Метеора» взревел. В салоне мигнул свет и резко запахло сиренью.
— Аспект воздуха минус, — совершенно спокойным голосом сообщил водитель. Зайцев же дёрнул меня за руку, пытаясь увести из сектора обстрела. Я подчинился, несмотря на то что артефактный ствол стрелка вышел из строя, и его владелец лихорадочно жал на спусковой крючок. Одновременно с этим его напарник пытался продавить педалью газа пол, но мёртвый двигатель уже не реагировал на управление.
Впереди рвануло. Дымящаяся головная машина с грохотом подлетела на несколько метров вверх, перевернулась и обрушилась на асфальт. Наш водитель выкрутил руль, уходя от столкновения. Дымный росчерк из зимнего леса медленно таял, выдавая позицию стрелка.
— Ваше сиятельство, прошу вас, не поднимайтесь, — обратился ко мне Константин, оглядываясь.
— Предпочитаю сражаться стоя, или, хотя бы, сидя, — вежливо, но уверенно я принял исходное положение.
Машину тряхнуло, а последний из сопровождающих нас «Патриотов» потерял управление, перекувырнувшись через выросшую яму. У нас в салоне появился дым.
— Аспект земли первый минус, — прокомментировал водитель. — Ваше сиятельство, приказы?
— Жми, Лёва, на полную, — бросил Зайцев. — Михаил, кажется, вы кому-то очень крепко насолили. Но не волнуйтесь, всё под контролем. Этот автомобиль имеет несколько степеней защиты.
— Аспект земли второй минус.
Я обернулся. За нами мчалось два автомобиля. Основной поток развеялся после крушения первого "Патриота". Наш "Метеор" вильнул, обходя очередную попутку. Из обгоняемой машины на нас испуганно посмотрел мужчина в очках, везущий куда-то ребёнка. Мальчуган лет восьми задумчиво выводил на запотевшем стекле узоры и наверняка не ожидал, что в дороге может приключиться беда большая, чем невероятная скука поездки.
— Тормози, — приказал я водителю, калеча обе машины преследователей.
— Ваше сиятельство, я не имею права...
— Я сказал — тормози! — рявкнул я. Лев бросил взгляд на начальника, но мне не подчинился.
— Михаил, поясните! — потребовал Зайцев.
Ладно, заторможу сам. Я нащупал даром колодки и сдвинул их. "Метеор" завизжал шинами. Машина с ребёнком умчалась дальше, прибавив скорости. Лев с трудом справился с управлением, выраванивая движение "Метеора", и когда наш автомобиль остановился посреди дороги, я распахнул дверь и вышел. По нашей полосе поток иссяк, а вот по встречной летели по своим делам грузовики и легковушки.
— Лев, остановите движение. Как хотите, — приказал я. — Но постарайтесь, чтобы никто больше не пострадал.
— Действуй, — подтвердил мою команду Зайцев.
Водитель смело бросился на встречную полосу, размахивая руками. Ему ответили возмущённые клаксоны, однако едва Лев использовал дар, демонстрируя свои возможности, поток прервался.
— Михаил, мне нужны пояснения! — не унимался Константин, одновременно доставая телефон. Связь работала.
— Тридцать шестой километр, нападение. Нужна поддержка, срочно! — заорал он в трубку, с некоторым возмущением глядя на меня.
— Когда вы спасли жизнь тем гражданским, у вас спрашивали пояснения? — я двинулся в сторону, где остались нападавшие. — Мы в потоке. Давайте без красочной погони, которая наверняка унесла бы ещё много жизней тех, кто случайно оказался рядом с нами.
— Михаил, это благородно, но неразумно, — Зайцев поспешил за мной.
Я поднял руку, жестом призывая к тишине. Шоссе опустело, вдали виднелись две замершие машины преследователей, и оттуда в нашем направлении двигались люди.
— Прошу вас, Михаил. Мой долг сохранить вашу жизнь. Давайте вы хотя бы не будете нападать на них сами. Резервные группы моего рода уже в пути! Каждая минута играет на нас.
Константин не отставал, и я чувствовал, как граф накапливает силы. Он воздушник, но редкой специализации по щитам. Вокруг стало чуть холоднее, от аккумуляции мощи.
— Ваша правда, — я остановился. Позади скапливалась пробка грузовиков, кто-то выскочил на улицу. Кто-то попытался обойти по встречке, но был остановлен Львом. Дотягиваюсь.
Зайцев встал рядом со мной, сосредоточено погрузившийся в поток и исподлобья наблюдая за приближающимися. Те двигались сначала торопливо, но увидев, что мы ждём — перешли на профессиональный охват. Шесть человек. Несколько одарённых.
Вокруг нас вспыхнул барьер Константина.
— Мы просто подождём, хорошо? — покосился на меня Зайцев. Я не ответил, изучая противника. Когда по нам открыли огонь из автоматического оружия, то пули завизжали, отражаясь от невидимого барьера вокруг нас. Константин плотно сжал губы и прищурился. Стреляли трое из шести. Очереди короткие и на ходу, но судя по искрам на защите — все попадали в цель.
— Зачарованное оружие, — процедил Константин. — У всех.
Один из приближающихся поднял руку, и стрельба тут же прекратилась. Вот и командир. Я демонстративно сложил руки на груди, приняв позу скучающего ожидания. Главарём был плечистый мужчина лет пятидесяти, с короткой седой бородой, в подбитом мехом плаще. Судя по выправке — из военных. Впрочем, похоже, все шестеро когда-то служили. Значит, наёмники.
Земля содрогнулась, выпуская каменные шипы сквозь асфальт. С грохотом те обломились о броню Зайцева, и всё вокруг затянуло пылью. Мы стояли внутри прозрачного шара, самая нижняя точка которого была вровень с подошвами ботинок. Земли в пространстве щита для атаки на нас явно не хватало. Но каменные шипы и были тестом со стороны нападавших. Почти сразу после этого идущий первым одарённый выставил руку вперёд, ударив по нам пламенем. Огненный поток окутал невидимую преграду, явно вырисовывая контуры барьера.
Зайцев стиснул зубы, но щит удержал. Огневик отступил, бросив вопросительный взгляд на своего предводителя.
— Надолго ли тебя хватит, парень? — поинтересовался приятным басом главарь. Они остановились на краю барьера. Плечистый постучал пальцем по преграде и улыбнулся. — Чувствуется школа Зайцевых. Я воевал под началом твоего отца, парень. Ты не наша цель. Отступи, дай нам забрать то, ради чего мы здесь.
Огневик, земельник и трое простых бойцов. Последний одарённый пока себя не проявлял. Лицо было затянуто маской, однако подведённые глаза выдавали в противнике женщину. Ну или очень неправильного мужчину.
— Зайцевы не отступают, — процедил Константин.
Стояли наёмники красиво. Их бы запечатлеть, но мой тёмный попутчик никак не реагировал на фантазии. Ладно, с возрастом у всех бывают осечки. Сам решу.
— Скажите, кто вас прислал, и я вас отпущу, — произнёс я. Главарь широко улыбнулся. Чего-чего, а харизмы ему было не занимать. Уверен, часть бойцов в его подчинении шла за ним не только ради денег.
— Простите, ваше сиятельство, никак не могу, — сокрушённо развёл руками он. Земля вокруг нас забурлила, Константин нервно заозирался, а наша невидимая сфера стала погружаться под дорогу. Пришлось стабилизировать потоки, вступив в молчаливое противостояние с земельником.
— Ладно, ладно, — сдался тот. — Выходите, ваше сиятельство, и накажите нас. Пожалуйста. И так уже пострадало слишком много людей.
— Не слушайте его, — прошипел Зайцев. — Мы должны тянуть время.
Метрах в ста от нас толпился народ, не желающий уходить даже получая прямые угрозы от Льва. Водитель постоянно оборачивался в нашу сторону, и иногда бросал взгляд в небо.
— Константин, ну право, я очень уважаю вашего батеньку. Запачкать руки в крови Зайцевых так не хотелось бы... — главарь подмигнул моему защитнику. Стоящий слева от него солдат вдруг схватился за горло, синея. Упал на колени.
— Ты это брось, Баженов, — смекнул в чём дело главарь, а мои чары немедленно опали. Боец тяжело поднялся, с ненавистью глядя на меня. Я развёл руками, словно извиняясь. Ну да, подобное хорошо работает, когда нет других одарённых поблизости. Видимо, у кого-то из них ещё и воздушный аспект имеется, рассеять такое заклинание можно и на адепте.
— Кто вас прислал? — повторил я. Наёмник тяжело вздохнул, его правая рука превратилась в камень, и он обрушил удар на сферу. Константин вздрогнул, но барьер удержал.
— Тук-тук, — хохотнул главарь, нанося по щиту могучие удары. Я прикрыл глаза, потихоньку втягивая в себя мощь скопившейся пробки. Обороты десятков двигателей слегка поднялись, напитывая меня.
— Кто-кто в теремочке живёт?
Удары становились мощнее.
Зайцев нахмурился, мотнул головой, заморгал часто-часто. Барьер вокруг нас замерцал.
— Кто-кто в невысоком живёт? — продолжал наёмник. Таинственная женщина пристально смотрела на Константина, а тот морщился.
— Голова... — вдруг прохрипел Зайцев. — Боже, голова...
Теперь ясно.
Кусок асфальта с гудением устремился в лицо психомантке, но в последний миг атаку отбил главарь. Возмущённый взгляд женщины обратился ко мне, но амулеты на груди даже не нагрелись. Второй кусок асфальта наёмник тоже отбил. И третий.
А вот четвёртый попал психомантке в грудь, скорее всего, сломав пару рёбер. Та со вскриком согнулась от боли, и тут же с облегчением выдохнул Константин.
— Кто вас прислал? — продолжил я, переводя энергию машин в дар. Со всхлипом грохнулся на асфальт один из стрелков, кусок камня попал ему в висок. Главарь рванул женщину назад и коротко приказал огневику:
— Выкуривай.
Земельник полностью ушёл в защиту от моего дара, пытаясь блокировать все мои атаки. Вокруг нашей сферы загудело пламя, но внутри даже теплее не стало.
Позади послышалась стрельба, я обернулся: водители бросились врассыпную, один упал на асфальт, получив пулю. Чёрт! Лев?! Нет, я нашёл его спрятавшимся за "Метеором". Палили из леса. Видимо, ещё одна из засадных групп.
Лев распластался у машины, высунулся из-за колеса, выстрелил пару раз и спрятался. Оставшиеся неодарённые наёмники с нашей стороны бросились к нему, но их оружие уже замолчало. Оба отвлеклись, одновременно покинув безопасную зону главаря.
У одного оказался амулет от воздуха, поэтому пришлось пробить ему голову удобно лежавшим на обочине камнем. А второй грохнулся на асфальт, царапая горло.
Поток пламени огибал невидимую сферу, выкачивая из Зайцева силы на активное удержание. Я выбросил каменный шип под ногами огневика, выпустив часть накопленной от грузовиков силы. Одарённый даже не вскрикнул, повиснув на импровизированном колу.
Константин медленно опустился на колени. Да, тяжело. Это не смертников в Африке блокировать. Активный дар удержать непросто. Но справлялся Зайцев на отлично.
Пламя угасло, явив мне перекошенное от ярости лицо наёмника. Константин снова застонал, пошатнулся. Глаза его налились кровью. Психомантка под защитой главаря выкручивала мозги бедняге. Я сорвал с себя амулет, повесив на шею Зайцева. И тут же получил свербящую боль в голове. Чёрные глаза женщины стали словно больше, взгляд пронзал насквозь. В виски будто бы вкручивали раскалённые саморезы. Медленно, неотвратимо.
Надо выйти. Выйти и разобраться с ней. Тогда боль прекратится. Наши взгляды сражались друг с другом. Маска психомантка постепенно становилась центром мира, в которой сосредотачивался смысл существования. Выйти, сорвать. Выйти, разбить. Выйти.
Выйти.
Главарь отпустил подопечную и обрушился на барьер магическим даром. Асфальт сдавил щит Зайцева, пока я боролся с психоманткой. Наёмник же замолотил по преграде обеими руками, и от каждого удара мой защитник вздрагивал.
Я протянул ладонь, пальцы упёрлись в нагревшийся барьер. Тактильные ощущения чуть отвлекли от боли в висках. Щит работал в обе стороны.
Цепляясь за дар, я пытался сконцентрироваться, но даже с помощью заимствованной от машин энергии не удавалось удержать её в руках. Стрельба позади утихла, Лев уже вышел из-за машины, всё время поворачиваясь в нашу сторону. Видимо, добил гостей из леса.
— Константин, простите, — прохрипел я, сдёрнув с него амулет. Влияние психомантки тут же слетело с меня, восстановив контроль над потоками, а через миг земля под ней разверзлась и женщина с криком рухнула в провал. Главарь обернулся, перехватывая потоки аспекта, чтобы удержать напарницу.
— Снимай! — приказал я. Зайцев на этот раз спорить не стал, и барьер схлопнулся. Наёмник почуял неладное и попытался повернуться, как раз чтобы встретиться с моим клинком. Сталь прошла его грудь насквозь.
— Кто тебя прислал? — прохрипел я ему в лицо. Он с недоумением попытался выдернуть из себя зачарованную сталь. Ладони окрасились красным.
— А ты хорош, — выдохнул он, оседая. Рядом оказался Зайцев, заглянул в яму, куда упала психомантка.
— Передавайте привет... Отцу... — улыбнулся кровавыми губами наёмник.
— Ты можешь уйти падалью, а можешь человеком, — ледяным тоном произнёс Константин. — Скажи, кто тебя прислал и твоё имя не будет предано забвению.
— Честь... Не просто звук... — глаза земельника закрылись и по телу прошла судорога.
Я поднялся, выдернул клинок, отёр его об одежду покойника и проверил яму. Женщина лежала в позе, которую живой человек принять не сможет. Шея повёрнута под противоестественным углом.
Зайцев поднял голову, вслушиваясь. Над лесом стрекотал вертолёт. Через пару минут над дорогой появилось сразу три боевые машины. Одна из которых зависла над нами, а затем медленно опустилась на шоссе.
Герб на бортах был тот же, что и у Зайцевых. Константин выпрямился, встречая своих людей. Лицо его было бледно, но парень держался молодцом.
— На дороге был ещё один автомобиль, — напомнил я. — Их пассажиры были живы, когда мы оторвались. Надо бы найти мерзавцев. Хотелось бы знать, кто за этим стоит.
— Мне тоже, Михаил, — глухо поддержал Зайцев.
Вертолёт доставил нас к аэропорту, где меня ждал имперский транспорт. Выглядел он немногим дороже бортов Зайцевых, но зато покрыт экранирующей обшивкой. Константин забрался в брюхо аппарата вместе со мной, сел напротив. Ему периодически кто-то звонил и сбрасывал что-то на телефон. Последнюю информацию я получал вместе с защитником.
— Мы опознали их предводителя, — сказал Зайцев. — Полковник Тимошенко. Орден мужества. Арканист аспекта Земли.
В его взгляде появилось ещё больше уважения:
— Вы ведь мастер, верно? — уточнил он. Я сделал неопределённый жест.
— Простите, это было невежливо с моей стороны, — поправился Константин. Борт стал подниматься. — Полковник уволился из армии семь лет назад. После выполнял частные заказы в Азии, в Африке и в Восточной Америке. Основной профиль международный. Наёмник высокого класса, со своей группой. Устранение диктаторов, организация переворотов, выполнение работы органов правопорядка, сопровождение грузов. В Российской Империи только легальные заказы. До сегодняшнего дня, получается?
Зайцев нахмурился:
— Он брал очень большие деньги, интересно, сколько ему предложили за вас.
— Полагаю, достаточно, — я откинулся на спинку и прикрыл глаза. Полёт предстоял долгий.
— Уверяю вас, Михаил, это не останется без внимания, — промолвил Константин. — Я лично прослежу, чтобы мы отыскали заказчика.
Я хмыкнул. Зайцев рассказал почти всё, не упомянув деталь, раскрытую в одном из сообщений, мной уже прочитанных.
Полковник Эрнест Фёдорович Тимошенко не единожды выполнял заказы службы внешней разведки Российской Империи. Любопытно, почему Костя умолчал об этом?
Снова пиликнул телефон, и Зайцев торопливо прочитал послание, лицо его прояснилось. Он поднял взгляд на меня и радостно сообщил:
— Опознали женщину. Мария Фернандо Сальверос. Уроженка Бразильского региона Перуанского Протектората! Границы не пересекала, находится на территории Российской Империи нелегально. Проклятье, неужели за вас решили взяться наши партнёры? Это же скандал мирового уровня!
Он замолчал ненадолго, а после помотал головой:
— Не может быть. Вы находитесь в столице всего несколько дней. Организовать засаду за сжатые сроки, с таким количеством участников, зная маршрут и его состав. Просто невозможно.
— Если только никто не помогал им изнутри, — тихо заметил я. — Ну и наличие латиноса среди нападавших — слабое доказательство причастности Протектората. Русский, напомню, там тоже был.
Поделится в соц.сетях
