Глава 1: Доброе утро, Адская Кухня! Или как я стал местным скандалистом
Будильник. О, этот исчадие ада в пластиковом корпусе! Его назойливое пиликанье выдернуло меня из приятной темноты небытия прямиком в суровую реальность 2008 года. Нью-Йорк. Адская Кухня. И я – Джон Смит, сирота, наследник скромного домика и, по совместительству, попаданец в мир, где супергерои – не строчки в комиксах DC (которые тут, кстати, в почете), а вполне себе реальная головная боль, точнее будут… в будущем. Хотя, пока что головной болью был только этот будильник.
Я шлепнул по кнопке и застонал, переворачиваясь на другой бок. Пять минут. Еще пять минут сна – гениальный план по завоеванию утра. Кто вообще придумал вставать так рано? Ах да, школа. Средняя школа Мидтауна, рассадник подростковых драм, несбывшихся надежд и гормональных бурь. Мое персональное чистилище.
Ладно, Смит, подъем. Мир сам себя не спасет, а завтрак сам себя не приготовит. Рывком сев на кровати, я оглядел свою комнату. Скромно, но чисто. Родители этого тела, царствие им небесное (или где тут у них загробный мир?), оставили мне не только имя и дом, но и неплохое воспитание, судя по порядку. Хотя поддерживать его теперь приходилось мне.
Зеркало в ванной отразило вполне симпатичного парня лет шестнадцати-семнадцати. Темные волосы взъерошены после сна, темные глаза смотрят с легкой вселенской усталостью – побочный эффект знания о том, что где-то там Тони Старк скоро соберет свой первый костюм, а по городу лазает дружелюбный сосед Паук. Хотя... Стоп. 2008 год. Паука еще нет. Или уже есть? Черт, местная хронология – та еще задачка. Пока что главным ньюсмейкером был Старк, но не как герой, а как... пропавший без вести. Да уж, весело тут у нас.
Умывание, чистка зубов, попытка придать волосам хоть какой-то божеский вид – стандартный утренний ритуал. В голове уже прокручивались варианты завтрака. Яичница? Тосты с джемом? Остатки вчерашней пиццы? Душа требовала кофе, много крепкого кофе.
Спустившись на кухню, я включил старенький телевизор, фоном бормочущий утренние новости, и принялся за готовку. Кофеварка запыхтела, наполняя кухню бодрящим ароматом. Пока жарились яйца, я мельком глянул на экран. И вот оно. Снова. Сюжет о Тони Старке. Миллиардер, плейбой, филантроп... и похищенный гений. Ведущая с серьезным лицом рассказывала об отсутствии новостей, о поисковых операциях в Афганистане, о беспокойстве совета директоров "Старк Индастриз". Мда, начинается. Я почти физически ощущал, как тикают часы до момента, когда из пещеры вылетит первая версия брони. Иронично, что я знаю об этом больше, чем все спецслужбы мира вместе взятые. Хотя, кому я расскажу? "Привет, я Джон, я из другого мира, и скоро ваш пропавший оружейник станет консервной банкой на реактивной тяге"? Ага, палата с белыми стенами мне обеспечена.
Завтрак прошел под аккомпанемент новостей и моих мыслей о будущем. С одной стороны, круто оказаться в эпицентре событий. С другой – чертовски страшно. Одно дело читать комиксы или смотреть фильмы, и совсем другое – жить в мире, где в любой момент на твой город может напасть армия читаури или робот-психопат. Ну, хоть друзья есть. Гвен и Питер. Мои якоря в этой безумной реальности.
Быстро проглотив яичницу и запив ее кофе, я схватил рюкзак, проверил, на месте ли ключи и телефон (старенькая раскладушка – писк моды 2008-го), и выскочил на улицу.
Утро в Адской Кухне – это особая атмосфера. Запахи кофе из маленьких забегаловок смешивались с выхлопными газами такси и легким амбре мусорных баков. Солнце пыталось пробиться сквозь смог и высокие здания Мидтауна, видневшиеся вдалеке. До автобусной остановки было минут десять пешком – идеальное время, чтобы окончательно проснуться и настроиться на школьный лад.
На остановке уже стояла Гвен Стейси. Светлые волосы собраны в хвост, голубые глаза, длинные ноги, одета в своем стиле – джинсы, кеды, футболка с какой-то научной формулой и легкая куртка. Увидев меня, она улыбнулась.
– О, Смит, не проспал! А я уж думала, придется ехать в одиночестве и слушать разглагольствования Флэша о его последнем футбольном "подвиге".
– Привет, Стейси, – я усмехнулся.
– Не дождешься. Мой внутренний будильник сегодня решил сжалиться. Да и кто, кроме меня, поддержит с тобой интеллектуальную беседу о судьбах Готэма?
Глаза Гвен загорелись. О да, это была наша любимая тема последних недель.
– Кстати, о Готэме! Ты видел последний трейлер "Темного рыцаря"? Леджер в роли Джокера – это что-то невероятное! Он пугающе гениален! Мне кажется, это будет лучший фильм о Бэтмене.
– Согласен, трейлер мощный, – кивнул я, подходя ближе. – Леджер действительно постарался. Но меня немного смущает этот упор на реализм. Бэтмен – это все-таки комикс, немного гротеска ему не повредит. А тут все так серьезно, так мрачно...
– Но в этом же и фишка! – возразила Гвен, жестикулируя. – Нолан показывает, что Бэтмен мог бы существовать в нашем мире. Это не просто парень в костюме летучей мыши, это символ, это идея! А Джокер – хаос во плоти, идеальный антагонист для такого Бэтмена. Это будет философский поединок, а не просто драка в трико!
– Философский поединок в плаще и маске? Звучит пафосно, Гвен. Не спорю, Нолан талантлив, но не превратится ли фильм в затянутую драму с редкими экшен-сценами? Я все еще считаю "Бэтмен: Начало" немного скучноватым местами.
– "Скучноватым"? Да ты что! Это же становление героя, его мотивация, его путь! А "Темный рыцарь" обещает поднять планку еще выше! Ты просто придираешься, Джон.
Наш спор прервал подъезжающий желтый школьный автобус. Классика американского кино и теперь – моей жизни. Двери со скрипом открылись, и мы поднялись внутрь. Салон уже гудел, как растревоженный улей.
– Эй, смотрите, кто пришел! Ботаник и его подружка! – раздался насмешливый голос. Юджин "Флэш" Томпсон собственной персоной. Типичный школьный качок – мускулистый, самоуверенный, с интеллектом примерно на уровне футбольного мяча, которым он так гордился. Он сидел в окружении своей свиты – таких же недалеких спортсменов.
Я проигнорировал его выпад, бросив лишь короткий презрительный взгляд. Спорить с Флэшем – все равно что играть в шахматы с голубем: он раскидает фигуры, нагадит на доску и улетит рассказывать всем, как он победил.
Мы с Гвен нашли свободные места примерно в середине автобуса. Шум не утихал. Слева две девчонки – кажется, чернокожая Лиз Аллен (стервятник?) и Салли Аврил – оживленно обсуждали распродажу в Macy's.
– ...я видела такие туфли, Лиз! Просто отпад! Идеально подойдут к моему новому платью!
– О, да! А сумка? Ты видела ту сумку со скидкой 50%? Я чуть с ума не сошла! Мама еле утащила меня оттуда!
Справа компания парней спорила о видеоиграх.
– GTA IV – это просто шедевр! Нико Беллик – лучший протагонист!
– Да ладно, чувак, она же тормозит на всем, что слабее компа из NASA! Я вот рублюсь в Mass Effect – вот где сюжет и космос!
– Космос? Да ну! Лучше старого доброго Call of Duty 4 еще ничего не придумали! Modern Warfare – это вещь!
Гвен снова повернулась ко мне: – Так вот, о Джокере. Мне кажется, его философия анархии – это вызов не только Бэтмену, но и всему обществу...
И тут двери автобуса снова открылись, буквально за секунду до того, как автобус должен был тронутся. В салон ввалился запыхавшийся Питер Паркер. Худощавый парень в очках, с вечно растрепанными каштановыми волосами и рюкзаком, который казался больше него самого.
– Фух... успел... – выдохнул он, пытаясь отдышаться.
– Опоздал, Паркер? Неудивительно! Вечно ты где-то витаешь, лузер! – тут же отреагировал Флэш. Его дружки заржали.
Питер вжал голову в плечи и попытался быстро пройти мимо, но Флэш выставил ногу, и Питер чуть не упал, споткнувшись.
– Ой, прости, Паркер, не заметил твои невидимые ноги! – издевательски протянул Флэш. Смех стал громче.
Питер покраснел, поднял упавшие очки и молча пошел дальше, ища свободное место. Мое терпение лопнуло. Я не любил задир. Особенно тупых задир.
– Флэш, – мой голос прозвучал спокойно, но достаточно громко, чтобы привлечь внимание. – А твои одноклеточные друзья не сказали тебе, что самоутверждаться за счет тех, кто очевидно слабее – признак не силы, а комплексов? Или для осознания этой прописной истины нужно больше одной извилины? Боюсь, тут у тебя дефицит.
Автобус затих. Все взгляды устремились на меня и Флэша. Лицо Томпсона побагровело. Он явно не ожидал отпора, тем более такого.
– Что ты сказал, Смит? Повтори, если смелый!
– Зачем повторять? – я чуть склонил голову, глядя на него с легкой насмешкой. – Думал, может, со второго раза дойдет. Хотя... кого я обманываю? Эй, парни, – я обратился к его дружкам, – у вас там коллективный разум или каждый сам по себе тупит? Подскажите своему вожаку, что остроумие – это не когда ты толкаешь того, кто меньше тебя. Это когда можешь связать больше двух слов без мычания.
Гнев исказил лицо Флэша. Он вскочил со своего места. – Да ты!.. Ты нарываешься, Смит!
– На что, на дискуссию о твоих интеллектуальных способностях? Боюсь, она будет слишком короткой, – я пожал плечами. – Или ты предлагаешь свой единственный аргумент – помахать кулаками? Как предсказуемо.
Несколько учеников хихикнули. Даже Лиз Аллан смотрела на Флэша с некоторым осуждением.
– Всё, Смит, ты договорился! После уроков! За школой! Я тебе покажу, кто тут лузер! – прорычал Флэш, тыча в меня пальцем.
– Договорились, Томпсон, – я улыбнулся самой язвительной из своих улыбок. – Только постарайся к тому времени не забыть, как меня зовут. И где находится школа.
Флэш плюхнулся на свое место, злобно пыхтя. Автобус снова загудел, но теперь главной темой обсуждения стал наш конфликт.
– Ничего себе, Смит дал жару! – шепнул кто-то сзади.
– Да Флэш его в порошок сотрет!
– Не скажи, Смит хоть и не качок, но язык у него острый. Может, и в драке не промах?
– Ставлю десять баксов на Флэша!
– А я пять на Смита! Он так его уделал словами!
Гвен смотрела на меня с укором. – Джон, зачем ты это сделал? Ты же знаешь Флэша, он же без тормозов! Он тебя покалечит!
– Кто-то должен был поставить его на место, Гвен, – ответил я спокойнее, чем чувствовал себя на самом деле. Небольшой мандраж все же присутствовал. Драться с местным приматом – так себе перспектива.
– Нельзя позволять ему вечно издеваться над Питером. Да и вообще над кем-либо. К тому же, он сам напросился.
– Но драка? Это же глупо! Тебя могут исключить! – Не исключат. Максимум – отстранят на пару дней. Переживу. Зато это одноклеточное, возможно, в следующий раз подумает, прежде чем распускать руки и язык.
Питер, сидевший через пару рядов, бросил на меня благодарный, но испуганный взгляд. Я едва заметно кивнул ему – мол, все нормально, прорвемся.
Автобус подъехал к школе. Толпа учеников высыпала на улицу, обсуждая предстоящую "разборку". День обещал быть... насыщенным.
Уроки тянулись невыносимо долго. Математика с ее интегралами и производными казалась насмешкой на фоне той простой и грубой силы, с которой мне предстояло столкнуться после занятий. Я решал уравнения на автомате – спасибо прошлой жизни и техническому вузу.
Физика была интереснее. Законы Ньютона, термодинамика, электричество... Здесь, в этом мире, они работали немного... иначе? Или, по крайней мере, допускали существование вещей, которые раньше казались фантастикой. Я слушал учителя, а сам думал о репульсорах Старка и паутине Паркера. Как это вообще возможно?
На истории мистер Харрингтон рассказывал о Карибском кризисе. Опять ирония судьбы. Я сидел в мире, которому в будущем предстояли кризисы похлеще – с инопланетянами, богами и безумным титаном. А пока – всего лишь кулачный бой с туповатым качком за школой. Мельчаем-с.
На переменах до меня доносились обрывки разговоров. Все ждали драки. Флэш ходил гоголем, поигрывая мускулами и бросая на меня злобные взгляды. Я старался сохранять невозмутимый вид, болтая с Гвен и Питером о всякой ерунде, но чувствовал себя гладиатором перед выходом на арену. Питер выглядел особенно подавленным.
– Джон, может, не надо? – спросил он на большой перемене. – Это из-за меня... Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы.
– Расслабься, Пит, – я хлопнул его по плечу. – Проблемы не у меня, а у Флэша. С самооценкой. И с умением вести диалог. Я просто проведу сеанс нетрадиционной психотерапии. Кулаками.
Гвен только вздохнула.
Последний звонок прозвенел, как гонг, объявляющий начало боя. Толпа учеников хлынула из здания школы, но не расходилась, а направлялась к заднему двору – традиционному месту для выяснения отношений. Флэш уже был там, разминал шею и кулаки, окруженный своими прихлебателями. Выглядел он внушительно и зло.
Я подошел, скинув рюкзак на землю. Толпа расступилась, образуя круг. Гудели голоса, кто-то выкрикивал подбадривания Флэшу, кто-то – мне. Удивительно, но у меня тоже нашлись сторонники. Видимо, Флэш успел достать не только меня.
– Ну что, Смит, готов получить по своей умной роже? – прорычал Флэш.
– Всегда готов к культурному обмену мнениями, Томпсон, – парировал я, вставая в подобие боксерской стойки. Боевого опыта у меня было немного – пара уличных стычек в прошлой жизни да просмотр боевиков. Не густо против тренированного спортсмена. Мой главный козырь – мозги и скорость реакции.
Флэш не стал ждать. С ревом он бросился на меня, выбрасывая правый прямой. Я уклонился, чувствуя, как кулак пролетел в сантиметре от моего уха. Толпа ахнула. Флэш по инерции пролетел вперед, разворачиваясь. Он был быстр, но предсказуем.
– Слишком прямолинейно, Флэш. Как и твои мысли, – бросил я, стараясь вывести его из равновесия не только физически, но и морально.
Он снова атаковал – серия ударов. Я отступал, уворачиваясь, блокируя как мог. Пара ударов все же достигла цели – один пришелся по ребрам, сбив дыхание, другой скользнул по скуле. Неприятно, но терпимо. Главное – не пропустить нокаутирующий удар.
– Что, Смит, только бегать и языком чесать умеешь? – насмехался Флэш, тяжело дыша. Он явно не ожидал, что я продержусь так долго.
– Хм? Я просто даю тебе возможность помахать конечностями и выпустить пар. Видишь, терапия, потом не забудь занести деньги, – я увернулся от очередного выпада и резко шагнул вперед, нанося короткий прямой в солнечное сплетение.
Флэш согнулся, зашипев от боли и неожиданности. Толпа загудела. Я не стал ждать, добавив апперкот. Удар пришелся в челюсть, но не так сильно, как я рассчитывал. Флэш отшатнулся, но устоял на ногах. Глаза его налились кровью.
– Ах ты!.. – он снова ринулся в атаку, уже не обращая внимания на технику, просто молотя кулаками во все стороны.
Это было опасно. Один шальной удар – и все. Я старался держаться на дистанции, уходить с линии атаки. В какой-то момент я споткнулся и чуть не упал. Флэш воспользовался этим, обрушив на меня град ударов. Я закрылся руками, чувствуя тупые удары по предплечьям и плечам.
– Давай, Флэш! Добей его! – кричали его дружки.
Сквозь шум я услышал встревоженный голос Гвен: "Джон!"
Это придало мне сил. Сгруппировавшись, я оттолкнул Флэша и, пока он восстанавливал равновесие, нанес быстрый джеб в нос. Хруст и фонтанчик крови. Флэш взвыл от боли и ярости, зажимая нос рукой. Толпа ахнула.
– Кровь! Ты мне нос сломал, ублюдок! – заорал он.
– Это называется "последствия", Томпсон. Тебе стоит почитать об этом, – сказал я, тяжело дыша. Скула ныла, ребра болели.
Флэш, ослепленный яростью, снова бросился на меня. Я был готов. Уклонившись от его неуклюжего удара, я поднырнул под руку и всадил еще один точный удар по ребрам, в то же место. Флэш снова согнулся, и в этот момент я вложил все силы в последний удар – хук правой в челюсть.
Раздался глухой звук. Флэш пошатнулся, глаза его закатились, и он рухнул на землю, как подкошенный.
Наступила тишина. Толпа замерла, глядя то на меня, стоящего над поверженным противником, то на неподвижное тело Флэша. Я тяжело дышал, адреналин гудел в ушах.
И тут тишину разорвал строгий голос: – ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?!
Круг зрителей мгновенно распался. К нам спешили двое учителей и директор школы, мистер Морита. Увидев лежащего Флэша, и меня, директор помрачнел.
– Томпсон! Смит! Оба ко мне в кабинет! Немедленно! Остальные – разошлись по домам! Шоу окончено!
Разбор полетов был недолгим, но неприятным. Флэш мычал что-то про то, что я первый начал (ага, как же), я молча слушал нотации директора о недопустимости насилия в стенах (и за стенами) школы. Итог был предсказуем: Флэш и я отстранены от занятий на неделю. "Чтобы остыли и подумали над своим поведением", – как выразился директор. Флэша отправили к медсестре, а меня – домой, залечивать раны и думать.
На выходе из школы меня ждала Гвен. Вид у нее был обеспокоенный.
– Джон! Ну ты даешь! – она подошла ближе, осматривая мою скулу, на которой уже наливался синяк. – Как ты? Сильно больно?
– Терпимо, Гвен, жить буду, – я попытался улыбнуться, но поморщился. – Зато Флэш теперь дважды подумает, прежде чем задирать Питера.
– Думаешь, оно того стоило? Неделя отстранения! Мой отец будет в ярости, если узнает... то есть... он же твой опекун вроде как неформальный, будет волноваться.
– Не волнуйся, я что-нибудь придумаю. Скажу, что упал с лестницы. Или подрался с банкоматом. Он выдал мне недостаточно купюр.
– Джон! – Гвен легонько стукнула меня по плечу. – Это не смешно! Ты мог серьезно пострадать! – Но не пострадал же. Я выиграл. Чистая победа острого языка и пары удачных попаданий над тупой силой.
– Ты неисправим, Смит. Пойдем, я тебя провожу, нужно обработать твою боевую рану.
Мы медленно пошли по улице. Я рассказывал Гвен подробности драки (слегка приукрашивая свою ловкость и преуменьшая полученный ущерб), она качала головой, но в глазах ее мелькало что-то похожее на восхищение, смешанное с тревогой.
Не успели мы дойти до автобусной остановки, как рядом плавно затормозила патрульная полицейская машина. Стекло опустилось, и я увидел знакомое лицо капитана Джорджа Стейси, отца Гвен. Строгий, но справедливый коп с усталым взглядом.
– Гвен? Джон? Что случилось? – спросил он, глядя на мою физиономию. – Похоже, у кого-то был трудный день.
Гвен тут же начала тараторить, рассказывая отцу о драке, об отстранении, о Флэше. Капитан Стейси слушал молча, его взгляд становился все серьезнее. Когда Гвен закончила, он посмотрел на меня.
– Значит, подрался с Томпсоном? Из-за Паркера?
– Да, сэр, – кивнул я. – Он перешел черту.
Капитан вздохнул, потер переносицу.
– Джон, я понимаю, ты хотел защитить друга. Это похвально. Но драка – это не выход. Особенно когда она заканчивается вот так, – он кивнул на мою скулу. – И отстранением от школы. Неприятности тебе не нужны, парень. У тебя и так жизнь не сахар.
Он помолчал, потом добавил уже мягче:
– Но я также скажу тебе вот что: уметь постоять за себя и за тех, кто слабее – это важно. Главное – не искать проблем намеренно и знать, когда стоит остановиться. Ты меня понял?
– Да, капитан Стейси. Понял. Спасибо. – Ладно, малец, иди домой. Обработай рану. И постарайся следующую неделю не влипать в истории. Гвен, садись в машину, поехали.
Гвен попрощалась:
– Пока, Джон, увидимся на следующей неделе!
Бросила еще один обеспокоенный взгляд и села в машину. Капитан Стейси кивнул мне на прощание, и патрульный автомобиль уехал.
Я остался один перед своим домом. Скула ныла, ребра болели, впереди была неделя вынужденного отдыха от школы. День выдался... запоминающимся. Я усмехнулся. Попаданец в Марвел, говорите? Ну что ж, первый шаг к становлению местного скандалиста и борца за справедливость сделан. Осталось только не отхватить в следующий раз по полной и, желательно, обзавестись хоть какими-то суперспособностями. А то против Халка или Таноса одной язвительностью и парой хуков точно не обойдешься.

Поделится в соц.сетях